かいせん（line）

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わからない。


｢死ねばいい｣

声。

｢許せないんだよ、お前みたいなやつ｣

声。

｢クズが嫌いか、面白いか？　バカにしてんだろ、優等生さんは｣

うん、面白いよ。だって。
俺がバカにしたくらいでなにも出来ないなんて、ほーんと、中身が無い。意思も無い。
他人の目ばっかり気にして気持ち悪。
だから他人のせい。
毎日毎日、理由は他人のせい。

食い潰した時間も、お金も。親か？　それとも、先生？　
アハハハハハ！

その上、まだ、無いものを探してさぁ。
どうなるんだよ。
それさえ、無い誰かは。我慢出来ないのはこっちだ。

頑張ったり、挫けたり、それでも一応折り合いを付けてる人だっているじゃないか。
　出来ないのは、出来ないせいだろ？


｢なんで、死ななきゃいけないの｣


出来ないことを、周りの力でやるだけやって。
その上『俺には合わない』って言って放棄。

さらに、俺のせいなのか。


わからない。
こんなのが、正しいって？

これを、納得してろって？


――我慢出来ない。


｢出来ないやつもいるんだよ！　苦労しないんだよ、出来るなら！｣

声が。
する。
苦労しない人生なんかどこにもないのに。そんな夢みたいなこと言ってさ。でも。


｢それ、俺を痛め付ける理由？　ねぇ……｣

痛め付けたやつも同じ理由なんじゃない。

苦労から逃げて、
ずるい。ずーっとそう。出来なきゃ暴れればいいんだもんね。
納得出来ないなぁ。
出来たら暴れなくていいのに。
苦労もしないのなら、
俺に当たるよりも、真っ当に、すべきことがあるのに。


犯罪者になったら、余計苦労するよ？

人が死ぬ理由って、

なに？





















　　　　　□



｢寝込みを襲ったりしないでしょうね？｣

声。
振り向くと橋引が居た。ソファーに運んだら、

クッションを握りしめてくたっとしている、色を眺めてただけなのに。
人聞き悪いことを言う。
｢お前まだ居たの｣

｢悪い？｣

｢悪かないが、一旦着替えとかに戻ったりしないのかな｣

｢ここで着替えて欲しい？｣
｢お願いします｣

｢するか阿呆｣

腰に手を当てて、ツンツンしている彼女。
なかなか美人だが、ツインテールはあまり似合ってない。おろせばいいのにと思うが、まあ彼女の好みだから俺が口を出すことではないか。

｢私、色ちゃんとお話したいことがあるわけ｣

｢えっ、なんだ、それは｣
驚いた動作で、自然に腕を伸ばしたつもりだが、彼女は、それを器用にはね除ける。

｢やめてよ、あんた触れたものからの感情、筒抜けなんだから！｣

知ってる。
だからやってんだ。

｢私と色ちゃん、組もうかと思ってるの｣
｢え……あいつ、子どもみたいな顔して、あれはあれで、なかなか、アレだぞ？｣
｢アレばかりでわからないですが｣
｢あんまりなめてかかると逆に足元をすくわれるぜ。あいつの過去見たことあるけど、弱そう、優しそう、言うことを聞きそうに見えるとかの理由からよく、変なのに絡まれたりするんだと｣
｢あー、あるある｣
そして、そういう空気を敏感に感じとるらしい。
｢んー｣
そのとき、ソファーで寝ぼけていた色が、ばたばたと腕を伸ばして何か掴もうとする。
｢どうした｣
近くに行くと、ぎゅ、と抱きついて離してもらえなくなった。
｢……あのー｣
すやすや、寝息をたてているから、寝ては、いるようだが。
｢う、ぅ｣
「んー？　起こしたか？｣
　彼は昔、悲惨なストーカーにあったらしい。愛想よくしなくなったのも、そこからだろうと、柳時さんは言っていた。それを思い出していたのだろうか。












　ぼーっと手を伸ばすと、何かを掴んだ。温かいからそのまま布団に引き込む。

温かい。眠たい。


抱き締めながら、ぼんやり思うのは、小さな頃、しがみついていた自分より小さな手。

――壊さなくても。
どこにもいかないよ。
だから、さ。
悲しそうな目。
悲しそうな手。
悲しそうな、声。
力。
叫び。

どうしてみんな、俺を信じないのだろう。

殴ったり、叩いたって、好きになるわけでも嫌いになるわけでもないというのに。
ただ単に痛い、って感覚がある、それだけなのに。


暗闇のなかに誰かの声が聞こえる。

｢好きなの、わかって！｣
｢そうなんだ。わかった｣
淡々と返す。
｢そういうことじゃない、あなたわかってないわ｣
よくわからなくて黙っていたらまた、殴られる。理解するだけじゃ、だめなのか。
｢あなたは、私を｣
｢俺は。好き、が、よくわからない｣
そういうと、少女が、最低だと騒ぎ始めた。何がだろうか。わからないことがか。

　世界は、ぐにゃりと歪んでいく。俺はただ怯えている。嫌いだと言われた方がまだマシだ。
あんな、あんなの――――
走り出した俺に、誰かが囁く。
｢逃げ場なんてないわよ？｣

―――――――――――――っ！


声にもならない叫びをあげそうになって、目を覚ますと、かいせが、そばで携帯電話を構っていた。なにか連絡があったらしい。
｢柳時さんとこ行ってくる｣
｢俺も行く｣

残されたくなくて思わず服の裾を掴むと、目元に口付けされた。
｢……？｣
｢泣いてたな｣
｢そうかもしれない｣
｢心配事？｣
縛られるのは、嫌だ。相手は、もう俺の目を見ていなくて、あれが怖い。
かいせも、そうなるのだろうか。
｢いや、昔から変質者に好かれるなぁって｣
｢おちょくってる？｣
｢もっと｣


優しく触れられながら、ぼんやりと考える。もしかしたら、彼も今。
｢寂、しい？｣
答えは無い。いつもより過激に求めてくるだけだ。よしよしと撫でてみる。寝癖があまりないのに腹が立ち、ぐしゃぐしゃと掻き回す。
「こら。やめてください｣
さすがに止められる。結構楽しかったので、拗ねてしまう。ふいっと無視して出掛ける支度を始めた。




















　□


その日は、曇っていたり、晴れたりと、安定しない天気だった。
しばらく新幹線や飛行機に乗って、目的地に向かった。

今は、レンタルした車の中。


｢俺。寂しい｣

　がたがたする座席を気にしないようにしながら、言うと、かいせは、そうなの？ と笑った。
しばらく続いているこの状態の中、任務が始まるわけで。
車のなかでひっつきまくっていると、橋引が、呆れた顔でちらりとこちらをみた。うん。覚えてるよ。
｢色ちゃん、あんたさー｣
｢うん｣
　かいせのさらに奥に居る彼女は、やけに気だるげ。ピンクの携帯を操作したり、リップのつき具合を確認したり。

｢そういう、キスとかはするのよね｣
｢かいせは、俺みたいなものだから｣
｢なにその理論｣
｢あぁ、俺は、こいつみたいなものだしな｣
｢だからなにその理論｣
　　うまく言えない。ただの友達にもしない。 恋人なのかはわからない。そういう感じ。
落ち着く。好き、と恋は、違う気がする。なにが違うかわからないけど。

　窓の外は、うんざりするような快晴だ。

｢ねぇ｣

三人並んで、後部座席。一番左側にいる俺が、ぐいっとシャツを掴むと、彼は少したじろぐ。
かみかみと、首筋をかじっていると｢ちょ、痛いからやめよ？｣と声がかかる。
｢……｣
くーん、と甘えた子犬のようにしょんぼりしてみるが、効果はない。
｢急にどうしちゃったの、色ちゃん｣
｢調子が悪いとき、まれに起きる、記憶退行らしいよ｣
｢なにそれ｣
｢昔の自分の夢に、引きずられてるあいだ、記憶が錯乱してるんだとさ｣
｢他人事ね、あんたは｣
｢……前もあった｣
｢前って｣
｢昔、桜の木の葉に埋もれた死亡者の調査をした。ある人が亡くなった場所に植えられているものらしく、すこし曰く付きだ。その下見に行ったあとのあいつ、少ししてからこうなった｣

　二人はなにか難しい話をしているが、俺はよくわからない。
かいせは、優しい。
ぴとっとくっついていると、眠くなってくる。

｢頭や力を使うと、反動でなにかが不足するのかもしれない。そして、一気に負荷がかかったあいつはしばらく、誰からも距離をおき、寄り付かなかったんだ｣
｢それで｣
｢帰ったら、吐いてるか、ずっと泣いていた。落ち込んでいるとかじゃない、そんなものではない。
世界そのもの、人そのものに、酷く恐怖を感じていたみたいに。あいつ、わけがわからなくなって、何もわからなくなってたんだ。仕事を受けるのをいやがるのだって負荷がかかりすぎると、不安定になりすぎて、自我をまともに保てなくなるからなんだろう｣
｢そう……｣
｢事件のあとは同僚が何人もお見舞いに来たよ。けどさ、そのときのあいつの状態、実はすでに元気になるとかならないの次元じゃなかったんだ。人間そのものを怖がっていたみたいに。好奇心も好意も、なにもかもが、もはや怯る対象でしかないといった感じで、テレビも音楽も全部耳塞いで、部屋のすみっこで震えていた｣
｢あんたは、なにもしなかったわけ｣
｢俺に出来たのは、怯えるあいつに、無理にでも食べさせて、いやがっても眠らせることだけ｣
｢どうして、そこまで、不安定になるのかしら｣
｢あいつは、愛情も、嫌悪も、正確に区別出来ない。いや、傷付けばいいのか、喜んでいいのか、判断することさえすでに放棄しているのかな｣
｢何を受け取っても、不安にしかならなかったのね、でもそれって――｣
｢悪い、アレだけは、お前にも言えない。俺も気分がよくない。昔かなりひどく、人間不信に陥ったことは確かだ。世界も他人も、なにもかもが、異質にしか見えない、そんな恐怖のなかに居た｣

｢かいせ｣

くい、とシャツを引っ張る。
じーっと見つめていると、なんでもないよと言われた。
まあ、なんでもないならいいか。つまらないから、家から持ってきた知恵の輪を取り出して、かちゃかちゃとやる。
数秒で終わって、つまらなくてまた組み立てる。
｢お、楽しい、それ？｣

無視。
楽しいとか楽しくないとかじゃない。ただ暇だから。
俺は、機嫌が悪いときと、答える言葉が見つからないと黙るらしい。
今回は後者だ。

楽しいかと聞かれても、楽しいかどうかさえ考えてなかった。

｢あら、無視ですか｣

不満そうに言われる。
でも、なんて言えばいいのかがわからないので、首を傾げる。

｢ちぇー｣

とかいってすねだしたので、黙って知恵の輪を差し出した。楽しいかどうかくらいやればわかるだろ。

｢俺にやれと。できっかな？｣

ぼんやり、窓を見る。
青い。
空は、いつも、なにか懐かしくさせる。
懐かしい。

『お前、居場所が無いのか』

彼はあの日言った。
俺は何て答えただろう。いや、たぶんなにも言わなかった。
あるのが当たり前だともないのが当たり前だとも思っていない。


そんなのさ、

誰も知らないなら、

｢俺――｣