未来世界に戦争する為に召喚されました

異次元からの侵略者

第129話 死への恐怖

　これは西暦9980年のはるか未来のお話し。
　この時代への召喚は、主に西暦7500年前後に集中する。
　これは、西暦7522年に起こったポールシフトに由来する。
　地球の北極と南極との磁場が逆転する現象。
　このポールシフトがもたらした大災害で、地球上の生物の76パーセントが死滅する。
　人類の文明は、大自然の脅威の前には、あまりにもモロかった。
　しかしこの時代、人類の多くは宇宙中に広く分布していた。
　ユアもその時代、西暦7510年からの召喚だった。
　ユアは、マイとマインがあまりにも過去すぎる年代からの召喚と知り、衝撃を受ける。
　ちなみにメドーラの召喚年代は、定かではない。
　それは、メドーラが西暦という暦を使った生き方をしていなかった
　からだ。
　だけど霊源甲冑への憎悪から、西暦6000年前後と推測される。



「マイとは価値観が違うって事が、よく分かった。」
　前回の話しをふまえ、ユアは言う。
　ブルードラゴンが引き起こした、北部戦線の激戦。
　このブルードラゴンの行為を擁護するマイとは、ユアの価値観は違う。
　人の命は地球より重いと言うマイの発言は、ユアにとっては常識を疑う妄想でしかない。
　こんな価値観の違う人間とは、普通は関わらないのがベスト。
　しかし、マイは同じチームの仲間である。
　価値観が違うとは言え、あゆみ寄る必要がある。
　そして今回の激戦は、同じチームからも犠牲者がでている。

「マイは、マインとリムを見て、なんとも思わないの？」
　北部戦線の激戦で負傷した、マインとリム。
　マインは意識が戻らず、魂がアバター体から離れないよう、メスシリンダーみたいな容器に、液体付けにされている。
　リムは右半身が完全麻痺してしまい、新たなアバター体への再召喚を余儀なくされる。
「それは、ひどいと思うけど。」
　マイはそう答えるのがやっとだった。

　今回の戦争の発端となった、ブルードラゴンの報復行為。
　これを擁護するような発言をしたため、その報復行為がもたらした結果について、マイは否定しづらかった。

「マイは知らないだろうけど、」
　言い淀むマイに、ユアさらに言い浴びせる。
「私達の使うシリウス機体は、一般戦闘機より高性能なのよ。
　それでもマインとリムは、あの有り様。
　じゃあ、一般戦闘機の人たちは、どうなったと思う？」
「それは。」
　ユアの突然の質問に、マイは答えが出てこない。

「みんな死んだわ。」
　ユアは、ソウルブレイドのエキシビション戦に特化した召喚者である。
　その試合を通じ、召喚者の知り合いも多い。
　その多くが、今回の戦闘で死んだ。

「死んだら、どうなると思う？」
　ユアの悲しみの表情に、少し自笑が混じる。
「それは、脱出用」
「脱出用ポッドは、使えないとしてよ！」
　ユアは、マイが脱出用ポッドで転送されると言いかけたのを、あえて止める。
「脱出用ポッドが使えないで死んだら、どうなると思う？」
　ユアは言い直す。

「その場合は、元の時代に戻るんでしょ。」
　マイは以前、マインの部屋へお泊まりした時の事を思い出す。
「そして、再召喚は出来ない。でしょ？」
「あんたねえ。」
　マイの自信満々の答えを聞いて、ユアは目を閉じて身体を震わせる。
　こみ上げてくる怒りを、無理矢理抑えこむ。

「それは、魂の拒絶だな。」
　言葉が出ないユアに代わり、ケイネシアが答える。
　ユアは目を見開き、ケイネシアをにらむ。
　ケイネシアはユアの事など意に介せず、続ける。
「ありえない事、と魂が思えば、その魂はこの時代にはいられなくなる。
　これが魂の拒絶。これは、この時代に死ぬ事とは違う。」

「え？じゃあ、死んだらどうなるの？」
　ケイネシアの言葉に、マイの顔が青ざめる。
　マイにも、その答えが頭をよぎる。

「死にます。」
　ケイネシアは、はっきりと答える。
「うそ、でしょ。」
　それは、マイが否定したい答えだった。

「嘘じゃないわ。」
　怒りを抑えたユアが、横から口を挟む。
「私の時代にはね、原因不明の寝たきり状態になる人が多かったわ。
　そのほとんどが、二十三歳の女性。
　そして、二度と目が覚める事なく、みんな死んだわ。」
「それって、どういう意味なの？」
　聞き返すマイの言葉は、震えている。
　マイにも分かったその理由を、認めたくないのだ。

「私も、この時代に召喚されて、はじめて気づいたわ。
　みんな、この時代で死んだんだと。」
「うそ。」
　マイは両手で自分の二の腕をつかみ、膝から崩れる。
「嘘じゃないから。
　これは、ユウにも聞いたから、間違いないわ。」
　ユウとは、ユアのパートナーであるサポートAIだ。
　ユアは召喚された直後に、様々な疑問をユウにぶつけた。
　そのほとんどの疑問に、答えはあった。
　中には禁則事項もあったが、それもユウの態度から、ユアは判断出来た。

「うそ。」
　マイは、それしか言えなかった。
　僕は死なない。
　そう言って宇宙ステーションを飛び出したマイ。
　だけど、ユアとメドーラと行動を共にして、自分の未熟さを痛感した。
　僕は死なない。
　そう言ったけれど、死なない自信は無くなっていた。
　その場合、ユアやメドーラ、マインとリムとは、二度と会えなくなる。
　記憶にも残らないかもしれない。
　それが悲しかった。

　だけど、今は違う。
　本当に死ぬのだ。
　マイの心は、死への恐怖でいっぱいだった。