未来世界に戦争する為に召喚されました

宇宙召喚編

第39話 幼女から美女へ

　これは西暦9980年のはるか未来のお話。
　久しぶりに姿を見せたメドーは、八歳の幼女の姿から、二十三歳の美女の姿へと変貌していた。
　幼女と美女。
　それぞれにはそれぞれの良さがあり、そしてそれぞれの良さは、両立はしない。片方だけの良さである。
　メドーが幼女では無くなった事により、がっかりするファンも多いだろう。
　しかしこの作品の今後の展開を考えた時、メドーが幼女では成り立たないのだ。
　メドーの見た目は幼女でも、中身は仙人級という手法もあった。
　その展開も考えた！色々妄想したさ！
　だが、それをするには、あまりにもメドーは幼女すぎた。
　ここは、美女のメドーに期待してもらうしかない。


　マイが第三作戦室につくと、ジョーが待っていた。
「ちょっとジョー、あんた一体、何考えてるのよ！」
　マイは開口一番、ジョーに問いただす。
　メドーの変化について、納得のいく説明が欲しかった。
　だが、マイはジョーの隣に立つ人物に注意が向いてしまった。
「アイ？」
　マイは後ろを振り向く。そこにもアイがいる。
「アイがふたり？」
「はじめまして。アイツウです。」
　アイツウと名乗るもうひとりのアイは、声までアイとそっくりだった。
　マイは、アイとアイツウを見比べる。
「うーん、こりゃ見分けがつかないや。」
「そんな、明らかに違うじゃないですか。」
　アイは悲しそうに言う。
「確かに雰囲気とかでなんとなくは分かるけど、ぱっと見は分かんないよ。」
「はあ、お前の目は節穴か。」
　ここでジョーが大きくため息。
「アイツウの右目の目尻には、ホクロがあるだろ。これで見分けろ。」
　言われてみれば、確かにアイツウにはホクロがある。でも、
「でもこれって、左から見たら、見分けられませんよね。」
「なんでそんな見方をするんだよ？右目も見てやればいいだろ。」
「いや、戦闘中は顔見えませんよね？声も一緒だし、どう区別するんですか？」
　話しがかみ合わないジョーに、マイは再度尋ねてみる。
　ジョーは言う。
「確かに声優さんは同じだ。」
「声優さん？なんの事ですか？」
　マイは、ジョーの言ってる意味が分からない。
「だが、ちゃんと演じ分けてるだろ。」
「あの、言ってる意味が分からないのですが。」
「とにかく、ふたりの声を聞いてみろ。アイはお姉さま風、アイツウはお嬢さま風だ。」
「こんにちは、アイです。」
「こんにちは、アイツウです。」
　おお、確かに違う。声優さんって凄ーい。

「って、そんな事より、サポートAIがいるって事は、パートナーは誰ですか？新しく召喚したんですか？」
　マイの問いに、ジョーは決め顔で答える。
「アイツウのパートナーは、メドーラだ！」
「め、メドーラ。って誰？」
　メドーなら知ってる。でも、メドーラって誰よ？
　その疑問に、ジョーは答えてくれた。
「メドーのアバターを、新しく作り替えたのさ。」
「な、なんでそんな事するんですか？前のメドーの方がかわいかったじゃないですか。」
「今後活動するのに、以前のままってのも、都合が悪いんだよ。」
　ジョーはマイの察しの悪さに辟易する。
「ゴンゴル三姉妹にも、知られたくないしな。」
「は、はあ、そう言う事なら。」
　マイもようやく納得する。
「お前がメドーって呼ぶのは構わんが、正式名称はメドーラって事は覚えとけよ。」
　そうか、メドーも正式に仲間に加わったのか。前に戦ってから時間が経った。まさか一緒に戦える時が来るなんて、信じられないや。
　ここでマイに、疑問が生じる。
「メドーって、レドリアの人ですよね、いいんですか？」
「ここに居る以上、戦ってもらわねば、いかんだろ。」
「えと、そんな理由でいいんですか？攻撃されちゃうとか、考えないんですか。」
「はあ、」
　ジョーはマイの受け応えに、思わず大きさため息がでる。
「お前は、メドーの何を見てきたんだ？メドーがそんな事すると思うか？」
「そう、ですね。思いません。」
　今のメドーを信じるか信じないかと聞かれたら、その答えは言うまでも無かった。
　こんな曖昧な理由でいいのかと、思わなくもない。
　だが、この時代の感覚では、こんなもんなのだと、サポートAIのアイが教えてくれた。

　ここで、第三作戦室の扉が激しく開かれる。
　ユアが入ってきた。半べそかいたメドーラの手をひいている。
「ちょっと、この子なんなのよ。自分の事メドーって言ってるのよ！」
「あ、ユア。」
　ユアとマイの目があった。
「マイもいたのね、ちょっと聞いてよ、この子ったら」
「マイお姉さまぁ」
　メドーラはユアの手を振り解いて、マイに泣きつく。
「マイお姉さま、ユアお姉さまったら、私の言う事を信じてくださらないのです。うわーん。」
　マイはメドーラの頭を撫でる。
「ごめんね、僕も一緒に行ってあげればよかったね。」
「そ、そんな、マイお姉さまのお手を煩わせるだなんて、私には出来ません！」
「でも、僕が一緒の方がよかったでしょ、メドー。」
「そうなのですが。私は悔しいです。ユアお姉さまに信じてもらえなくて。」

「何この子、本当にメドーなの？」
　ユアはマイ達のやりとりを見て、そんな気がしてきた。
「そうだよ。アバターを新しくしたんですって。」
　マイはさっきジョーから聞いた事を、そのままユアに言ってみる。
「それならそうと、早く言いなさいよ。」
　あっさり受け入れるユア。
　ユアの理解力は、マイのそれより高かった。
「それに、そのアバターとは初対面なんだから、ノックぐらいしなさいよ。」
　ユアのその言葉に、マイは少し後ろめたさを感じる。
「だってそれは、マイお姉さまが、」
「はい、そこ。人のせいにしないの。」
　マイのせいで、メドーがユアに怒られる。マイはちょっといたたまれない気持ちになる。
「えと、ユアも僕の部屋入る時、ノックしないよね？」
「それは、私とマイとの仲だからでしょ。初対面なら、ノックくらいするべきよ。」
　マイは、心が痛む。
「ごめん、ユア。僕がノックしなくていいって言ったんだ。」
　マイのその発言に、ユアは驚く。
「ちょっとマイ、正気なの？初対面なら、ノックは必要でしょ。」
「ごめんなさい。」
　マイは素直に謝った。
　ユアはメドーと向き直り、メドーの頭を撫でる。
「いい、メドー。最初の礼儀ってものは必要なの。
　でも、あなたがメドーなら、今度私の部屋に入る時は、ノックしなくていいからね。」
「は、はい。ユアお姉さま。」
　メドーにとっては意外な言葉。でもメドーは嬉しかった。
　ここでユアの表情が一転、真剣な表情になる。
「いいこと、私だから許されるんだからね。マインとリムに同じ事してみなさい。
　あのふたりの部屋にノックなしで入ったら、凄く怒るわよ。」
「その心配はございませんわ。」
　ここでアイツウが口を挟む。
「アイ？いや違う。あなたアイじゃないわね、アイはあっちだし。」
　ユアはなんと、初見でアイとアイツウの見分けがついた。
「はじめまして、私はメドーラのサポートAI、アイツウです。」
「ふーん、新しいアバターのメドーは、メドーラって言うのね。」
「凄ーい、よくアイとの見分けがついたわね。」
　ユアとアイツウとのスムーズな会話に、マイは感動する。
「え、普通に違うでしょ。」
　ユアはさも当然のように応える。アイのパートナーのマイでさえ、ちょっと自信ないのに。
「でも、しいて言えば、右目の目尻のホクロが気になったのよね。」
　ふたりの見分けポイントも抑えてるユア。マイとは違うぜ。
「あ、忘れるところだった。なんでマインとリムは大丈夫なの？
　もう会ってるの？」
　ユアは横道にそれた会話を戻す。
「はい、既にお会いしておりますので。もうすっかり仲もよろしくてよ。」
　アイツウのその言葉に、マイは少しショックを受ける。
　僕より先に、ふたりに会ってたなんて。
「あー、そのふたりは北部戦線に駆り出されて、しばらく戻ってこれないからな。」
　気落ちしたマイを見て、ジョーが補足説明をしてくれた。
　だから、先に会わせたのだった。
「そっか、そのふたりにはしばらく会えないのか。寂しくなるわね。」
　ジョーの言葉に、マイではなくて、ユアが応える。
「そう言えば最近、ケイを見ないわね。」
　ユアはもうひとりのメンバー、ケイが気になった。
　そのユアの疑問に、ジョーが応える。

「星間パトロールに行っていたケイなんだが、行方不明になった。」