スラッシュ／キーダー（能力者）田母神京子の選択

Ｅｐｉｓｏｄｅ４ 京子

３１１ 同期の二人

　ホルスの戦闘員といえば、大半はノーマルの人間だ。
　律りつの元恋人である高橋がそうだったように、彼等は能力ではなく武器で戦う。
　今回の薬の件があったせいで、彼等の存在が頭からすっぽり抜けてしまっていた。

　ドンと響いた銃声にハッとして、京子は続く攻撃を見張る。

「ホルスが増援をよこした……？」

　敵の人数が減って来てどうなるかと思っていたが、このまま楽には終わらせて貰えないらしい。
　どれだけの人数が雪崩なだれ込んで来るか予想もつかないが、相手が飛び道具を使ってくるのならば、ここからは集中力がものを言う。

「京子」

　いつしかフィールドに入っていた朱羽あげはが、余裕の顔で京子と背中を合わせた。

「やっぱり来てたんだ。久しぶりの戦闘はどう？」
「貴女に心配されるほど鈍にぶっちゃいないわよ。去年だって戦ってるし」

　銀次ぎんじが薬を飲んで騒ぎを起こした時に朱羽はキーダーとして戦っているが、その後は元の事務所へ戻っていた。

「まぁそうなんだけど。朱羽ってアルガスに居ないのに、ちゃんと自主トレしてるよね」
「当たり前でしょ。それよりさっき、側そばでマサさんが戦ってたの。やっぱり素敵だなぁってドキドキしちゃった」

　夢見がちな朱羽の声に、京子は「はぁ？」と背中を震わせた。

「こんな時に余裕すぎ。まだそのおかしなフィルター付いたままだったの？」
「フィルターなんて付いてない、正直な感想よ。それと私、今回の戦いが終わったら事務所を畳むつもりだから」
「本気で言ってる？　龍之介くんには言ってあるの？」

　朱羽の覚悟に京子は目を見開く。マサとの関係をこじらせて早々に本部を去ったのは、まだ二人が高校1年生の頃だ。

「本気よ。龍之介にも話してあるわ。高校三年生の彼をここまで付き合わせちゃったんだし、ちゃんとけじめもつけなきゃと思って」
「龍之介くんは付き合ってるなんて思ってないよ？　朱羽と居たいから居たんでしょ？　前にアルガスで働きたいって言ってたし、彼なら問題ないんじゃない？」

　朱羽の事務所のバイトとして入った龍之介だが、もう大分アルガスの事情通になっている。コネと言ってしまえば聞こえは悪いが、経験で言えば上も採用してくれるはずだ。
　しかし朱羽は「駄目よ」とそれを否定する。

「ちゃんと大学で勉強して、実力で入って来て欲しいの」
「厳しいね──けど、朱羽は優しいのかな」

　視界の隅に人影が動いた。
　廃墟の裏に待機していたのか、建物の両端を回り込んで来る。
　銃声が鳴り始め、目の前に飛んできた弾を京子は小さな光の盾で弾き飛ばした。
　カンと高い音が響く。

「朱羽、死なないで」
「勿論よ。京子もね。そのネックレスが守ってくれるわ」

　──『ルビーは勝利を呼ぶ石よ』

　京子の首にぶら下がるネックレスは、誕生日に朱羽から貰ったものだ。

「勝利の石だもんね？」

　朱羽は「そうよ」と乱れた髪を耳に掛ける。彼女は余裕だ。それだけの準備をしてきたらしい。
　朱羽と同期だと呼び合える関係が嬉しくてたまらない。
　京子は「ありがと」とそっと呟いた。


　　　☆
　ホルスの精鋭部隊との戦いが始まったフィールドの東の端で、彰人あきひとが彼女の行く手を阻む。

「律、会いたかったよ」

　これが彼女との最後の戦いだ。