スラッシュ／キーダー（能力者）田母神京子の選択

Ｅｐｉｓｏｄｅ４ 京子

３０６ 見知らぬ少女

　立体駐車場へ入って行く桃也とうやに気付いて、京子と綾斗あやとはふと足を止めた。
　何か急いでいるように見えた彼を追いかけようとしたが、『大丈夫』と判断したのは屋上に彰人あきひとの姿が見えたからだ。
　あの二人が一緒なら、余程のことが無い限りやられたりはしないだろう。

「京子さんは、もう少し休憩してから出て来て下さい」

　テントで水分補給をしながら申し送りをし、早々に戦場へ戻ろうと外に出た京子を、綾斗が仕事モードで注意した。外はまだ戦いの真っ最中で、飛んでくる光や音が焦燥しょうそうを掻かき立てる。

「さっき観覧車で休んでたから平気だよ。まだ１０時過ぎだし、戦えるって」
「まだ１０時過ぎだから言ってるんですよ。先が長いからこそ、万全にするべきです」
「けど……」
「京子」

　痺しびれを切らせて、いつも通りの綾斗に戻った。ピシリという声が耳に痛い。
　桃也か忍しのぶが降参しない限り、戦いは朝まで続く。日の出まではあと６時間以上で、気温も少しずつ下がってきていた。
　それでもまだ体力が残っている自信はあるが、綾斗は意見を譲らない。

「飲み物だけじゃダメだよ。無理しても続かないから、ちゃんと食べてから出て来て」
「あぁ……もしかして聞こえてた？」

　京子はそっと腹を押さえる。
　補給用のショートブレッドを閉じ込められている時に食べたが、少し足りないと思っていたのは事実だ。
　辺りの爆音に音を紛まぎれさせたつもりでいたが、綾斗には筒抜けだったらしい。

「ゴンドラに居た時から鳴ってたでしょ？」
「……隠してたのに」
「興奮してると感覚が麻痺するから、減ったと思う前に食べた方が良いよ。ホルスも境界線の出入りは自由だって言ってるからね」
「……分かった」

　不本意だけれど、休憩と補給はキーダーになった頃から色々な人に言われて来た事だ。
　だから知識としては染み付いている。

「じゃあトイレも入れて五分で済ませる。それで良い？」
「もう少し伸ばしても構わないよ？」
「ううん、すぐ行くから。綾斗も気を付けてね」

　綾斗は出撃の態勢を整える。京子が伸ばした手を胸の前で受け止めて、絡めた指をぎゅっと握り返した。

「京子もね。向こうで待ってる」

　そう言い残して、綾斗は来た道をダッシュで戻って行った。
　思わず「凄い」と零こぼれてしまう程の圧倒的な気配を放出させる。

　いよいよ綾斗が松本と戦う時が来たのかもしれないと思いながら、京子はテントの横を通り抜けて、先に駅へ向かった。
　人気のない駅舎でトイレを済ませて出てくると、そこに誰かが居る事に気付く。

　避難し遅れた一般人だろうか。
　まだ若い、セーラー服を着た二人の少女だった。