スラッシュ／キーダー（能力者）田母神京子の選択

栗栖蛍

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Ｅｐｉｓｏｄｅ４　京子

２１０　『すぐ逃げて』の合図

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「キスでもしてきました？」

　事務所経由で先に下りていた田中が、不躾ぶしつけなセリフで京子を迎えた。
　すぐ後ろでは護兵ごへいがガラス扉の前を守っていて、京子は「ちょっと！」とボリュームを下げるよう促す。

「してません！」

　門を出てからはっきりと事実を伝えて、京子はキッと田中を睨んだ。そして後ろ髪を引かれるように背後のアルガスを振り返る。
　綾斗あやとから呼び捨てにされたことに舞い上がっていたが、さっきは実際にそんなシチュエーションだったかもしれない。

「して来れば良かったって顔しなくて良いですよ。キスなんて、お互い生きてりゃなんぼだってできるんですから」
「う、うん」

　田中は最初のデスクルームでの印象より大分軽い。これが彼の素すなのだろうか。
　横に並んで歩きながら、彼は小さく鼻歌を口ずさむ。
　東京駅までは一緒に行って、電車を降りる所から別れようという作戦だ。今回彼の仕事は『尾行』だが、少し話がしたいと思った。
　そっと見上げる彼の顔は、桃也とうやと同じくらいの高さにある。

「田中さんて、今は本部に居るんですか？」
「そうですね。書類整理からシステムやら、雑用ばっかりですけど」
「けど──諜報員スパイなんですよね」
「まぁそういう事です。俺結構前から本部に居ますけど、初対面って感じですか？」
「顔は分かってたつもりなんだけど。話した事はないよね？」

　今年のバレンタインにチョコを配った時、彼はいなかった筈だ。
　把握できていなかった事を申し訳なく思うが、田中は「良かった」と何故か笑顔を見せる。

「スパイは特出とくしゅつして目立っちゃいけない。ポーカーフェイスも基本です。さっきの京子さんみたいに怖い顔してたら、警戒されちゃいますよ」
「私、怖い顔してる？」

　まるで自覚のない所を指摘されて、京子は片手で頬を抑えた。

「してます。今日は偶然を装って敵に会いに行くんでしょ？　だったら駅へ買い物にでも行くつもりで自然にしてて下さい」
「わかった」

　彼が見せる笑顔を真似してみるが、頬が固くなっているのは自分でも分かった。

「向こうでのこと考えると、色々考えちゃって。ポーカーフェイスって難しいね」
「今はあんまり難しいこと考えないで。折角二人で居るんだし、俺とデートしてるとでも思ってればいいですよ」
「デート？」
「だって、私服の男女が二人で歩く理由なんてそんなもんでしょ？　捜査なんて演技できてなんぼですからね？」

　理屈は納得できるが、ほぼ初対面の彼におかしな緊張さえ込み上げてくる。
　
「またそうやって変な顔になる。俺、年下には興味ないんで安心して下さい」
「──揶揄からかってる？」
「そんなつもりはないですよ。俺は真面目です」

　田中は企むような眼をして、カラカラと笑った。

「それより、いずれ分かる事だと思いますが、今日会う相手の事話しておきますか？　俺、結構情報持ってますけど」
「ううん、彰人あきひとくんにも言ったけど、本人から聞くまでは色々入れないようにしようと思ってる」
「そうなんですか？」
「情が移るのは嫌だなって。けど、知る時が来るなら覚悟しとけって言われた。つまりそういう事なんでしょ？」

　忍の過去を知ってしまった時、彼を敵だと思うことが出来るのだろうか。
　忍がアルガスを批判するに至った経緯は深いのだと聞いている。田中も「ですね」とはっきり答えた。

「過去がどうだって、罪を免れる理由にはなりませんから」
「そう──だよね」
「そうですよ。あと向こうでの合図を決めておきましょうか」
「合図？」
「ただの尾行では済まさないって事ですよ。護衛は出来なくても、本部への連絡なら任せて下さい」
「そっか、ありがとう」

　急な提案に首を傾げながら、京子は右手を上へ曲げて見せた。

「じゃあ、こうしたら本部に連絡して。あと、手を振ったらこっちへ来て、かな」
「了解しました」

　田中は京子の動作を繰り返して「ＯＫ」と頷く。

「あと、もう一つ追加で。相手は勘の良い人だと思うの。だから、こうやってピンと伸ばしたら尾行を止めて貰っていい？」
「良いんですか？」
「うん。すぐ逃げての合図だよ」

　もし忍に田中の事がバレてしまえば、彼の命に係わる事態になってしまうかもしれない。佳祐を簡単に殺してしまうような彼は、何をするか分からない。

「お願いね」

　京子は立ち止まり、戸惑う彼に訴えた。

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