いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？

９章 旗

１１５ この部屋

「お兄ちゃん、この部屋に咲ちゃんを入れるつもり？」

　帰宅して真っ先に、みさぎは蓮れんの部屋へ向かった。
　ここしばらく入っていなかったけれど、改めて見ても恋人を迎え入れる男子の部屋とは思えない。

　帰りの電車で募つのったお泊り会への不安を本人に吐き出す。

「いいの？　本当に咲さきちゃんに見せてもいいの？」

　部屋の奥から流れてくるＢＧＭは、蓮の好きなＲＰＧゲームのサントラだ。
　旅立ちの町で流れている緩いメロディが、みさぎの心理を反映するように戦闘シーンの激しい曲へ変わった。

「そんなに騒ぐなよ。だからギリギリまで言うなって咲に言ったんだ」

　開け放たれた扉の向こうには、同じ家の中とは思えないド派手な彼の世界が広がっている。

「湊みなとくんも泊まりに来るって言ってたよ？　湊くんにまで見られたら……」
「メガネくんは俺の彼氏でも彼女でもないだろ？　お前が自分の部屋を片付けとけばいいだけの話だ。そんなだから咲がお前に気ぃ使うんだよ。大体メガネくんなら、この間お前が倒れた時にこの部屋見てると思うぞ？」
「えぇ？　あの時入れたの？　ここに？」
「帰るって向こうが挨拶しに来ただけだよ」
「そんな律儀な事しなくていいのに……」
「俺はお前の兄貴なんだぞ？　そのくらい普通だろ」

　蓮は不愉快だと言わんばかりの顔をして、自分の部屋を振り返った。

「っていうか、そんなに言う程の部屋じゃないだろ。ちゃんとゴミは捨ててるぞ？　ちょっと物が多いだけだよ」
「ゴミなんて当たり前でしょ？　本気でこのままにしておくの？」

　この間のお泊り会の時も、蓮は部屋の掃除をするばかりで物の移動をした様子はなかった。あの日咲がそこに入ることはなかったけれど、今度はそうはいかないだろう。
　蓮は視線を返して、腕を組んだ。

「いいかみさぎ。俺の部屋を否定する様なヤツを、俺は彼女にしてるつもりはないぞ」
「見たら嫌がるコの方が多いって言ってるの！」
「そんなのは偏見へんけんだ。いいか、男の趣味は深いんだ。迂闊うかつに外でそんなこと言ったら、男を敵に回すだけだぞ？」

　かつて兄だったヒルスの部屋は雑然ざつぜんとしていた。特にこだわりもないシンプルな部屋だっただけに、蓮との差がありすぎる。

「お前がメガネくんの部屋に行って、抱き枕でも転がってたらどうするんだよ。キモイって言って別れるのか？」
「だっ、抱き枕？　湊くんが？」

　蓮の言うそれは、イルカの形やただ長いだけの枕とは違う。蓮の部屋でさえ見たことはないが、美少女キャラが描かれた枕カバーが存在することは知っている。

「いや、絶対ないよ！　持ってるわけないでしょ？」

　もう絶対にだ。そのカバーを付けている枕と戯たわむたわむれる湊なんて想像したくない。

「けどもし、もしそんなことがあって……ううん嫌だ、絶対に嫌！　けど、もしそれがあっても別れたくないよ」

　チラと脳裏を過った妄想を意地で押しのけて、みさぎはぎゅっと拳を握り締める。
　彼へのイメージは崩れるかもしれないけれど、嫌いになる理由にはならないはずだ。

「だろ？　そういうことだよ。好きな男の趣味くらい理解してやれってこと」

　ビシリと人差し指を突き付けてくる蓮に、みさぎは頬ほおを膨ふくらませる。

「程度の問題でしょ？　けど……確かに咲ちゃんはこの部屋を見ても嫌がらないと思う……」

　自分の兄はオタクだと言った時、彼女は特に気にする様子もなく笑っていた気がする。あれはまだ二人が会ってもいない頃の話だ。

「だろ？　だから、いいの」

　その一言で押し切られて、「そういうことで」と蓮はみさぎを廊下に残して扉を閉めた。
　壁に遮さえぎられて遠くなった戦闘メロディが、一度消えてリスタートされる。

「本当に、いいのかなぁ」

　お泊り会への不安が抜けきらないまま、あっという間に土曜日はやって来た。


　　　☆
　こんな気持ちは初めてだった。
　朝起きた瞬間雨音に気付いて、みさぎは窓辺に駆け寄った。
　暗雲が町を包み、大粒の雨粒がしきりに窓ガラスを叩いている。
　いつもの休日なら、憂鬱ゆううつさに二度寝してしまうところだが、今日は張り切ってスマホを開いた。
　先に湊から『おはよう』のメールが届いている。

　支度したくを整え玄関で靴を履いたところで、早朝バイトから帰って来たばかりの蓮に後ろ腕を掴まれた。

「雨降ってるぞ？　今日はメガネくん来るんだろ？　部活か？」

　雨に濡れた蓮の髪がシャワー後のようにボリュームダウンしている。

「ううん、雨の日は部活免除めんじょしてもらってるの。だから、その前に湊くんと出掛けてくるよ」
「だったらアイツに来てもらえばいいのに」
「私が行くって言ったんだよ。大丈夫」

　湊も心配していたが、みさぎが彼の迎えを断った。
　蓮はみさぎから手を放して、玄関の扉の上にある窓を伺う。

「やみそうにないし、だったら俺が駅まで送るよ」
「いいよ。雨だからって、行けないわけじゃないんだから」

　不安でないと言えば嘘になるけれど、町中で傘をさして歩く分には問題ない筈だ。

「何かお兄ちゃん、昔の咲ちゃんみたい」
「ホント？　それは嬉しいね」
「嬉しいのか……」

　蓮はヒルスのように執着するわけではないけれど、似てる所はあると思う。兄というのはそういうものなんだろうか。

「やれると思った時くらいやらなきゃ。だから、一人で行かせて」
「──分かったよ、頑張りな」

　仕方ないなと蓮は笑う。
　みさぎは「行ってきます」と外へ出て、お気に入りの傘を広げた。この間駅で湊に挑んだ、赤色の傘だ。

　あの時したキスの記憶が蘇って、みさぎは込み上げた動揺をふるふると振り払う。
　土砂降りの雨だけれど、今日はそんなに怖いとは思わなかった。