いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？

４章 決断

４４ お前とキスなんてできるわけがない

「僕は木に磔はりつけにされて、下から火をつけられたんだ」

　校庭の隅にある滑り台のてっぺんで弁当を広げる咲は、ミートボールが刺さった箸はしを手に熱弁する。

「えぇ、マジで？　俺そういうのじゃなくて良かったわ」

　階段の上で咲に背を向けて座る智ともは、ぞっと肩を強張こわばらせた。
　みさぎと湊みなとの居ないランチタイムは、咲と智の校庭独占状態だ。

「それしか方法がないって言われて渋々しぶしぶ従ったけど、あれって死の直前にルーシャの魔法で魂を転移させるんだろ？　死ぬ方法なんて別に何でも良かったんじゃないかって気がしてならないよ」
「俺もそんなこと聞いた気がする。けどリーナもそれで飛んだの？」
「いや、アイツはお前たちと同じように崖がけから行った。ひどい話だろ？　アイツは僕の目の前でお前たちを選んだんだぞ？」

　崖からリーナが飛び出していくシーンが、何度も夢で蘇る。小学生の頃はその度に涙して、姉の凜りんに心配されたものだ。

「ヒルス、頑張ったんだな」

　労ねぎらう智に咲は「だろ？」と苦笑した。

「僕もこっちに来れたからいいけど、あの炎の痛さは絶対に忘れないよ」

　箸を握る拳に怒りを込めて立ち上がると、智が「見えるぞ」と咲を見上げた。

「パンツ見たやつは千円だからな」
「やめてよ。俺の傷心モードに付け込むつもり？」

　ため息交じりに言う智に、咲は「フラれたな」と口角を上げた。
　朝、智が湊にメールで確認して、二人が一緒だという事がわかった。湊が無理矢理連れ出すという事はないだろうから、みさぎも同意の事なんだろう。

「ラルってさ……まぁ湊もだけど、ちょっと冷たいとこあるじゃん。話し掛け辛いって言うか。リーナは何であぁいうのがいいんだろ」
「僕はラルなんて大嫌いだけど、あぁいうのに優しくされると、ギャップ萌えするんじゃないのか？　最近そういうの聞くだろ」
「えぇ、何それ。女の子らしい意見じゃん。もしかして咲ちゃん、男に興味あるの？」
「僕は男だ！　一般論を言っただけだからな」

　面白がる智を怒鳴りつける。カッと血が上って火照ほてった顔を、咲は慌てて後ろへ逸らした。

「お前は昔からリーナばっかだもんな。けど、そんな顔してたらモテるんじゃないの？　可愛いから」
「可愛いのは認めてやる。何だ智、みさぎから私に乗り換えようってのか？」
「まさか。中身がヒルスだって分かってるんだよ？　ムリムリ、無理だって。幾ら可愛くたってさ、お前となんかキスできないもん」

　「ない」と言い切る智に咲はそのシーンを想像して、「ないない」と首を振った。この間の壁ドンの時にそれは痛感している。

「分かってるよ、ヒルス兄様」
「お前がその呼び方で僕を呼ぶなよ」

　声色を変えて揶揄からかう智に、咲は頬を膨らませる。すると咲のスマホが震えた。
　蓮れんだ。
　そういえば何かあったら連絡して欲しいと言ってあるが、朝みさぎの病欠を伝えてこなかった時点でサボりは確定していたようなものだ。

『みさぎ寝不足だったけど、生きてる？』

　蓮は今更ながらにそんなことを聞いてくるが、返事をしようにもみさぎの状態なんて咲にはよく分からない。

『浮かれてるんじゃないかな』

　とりあえずそう返した。間違っていないはずだ。

『何それ。まぁ、元気ならいいや。じゃあ後でね』

　『はーい』と返して、咲はスマホをしまった。

「みさぎちゃんから？」
「いや、そうじゃないけど」
「まさか男？」
「私はモテるんですぅ」

　女の子ぶって、咲は弁当をかきこんだ。

　蓮と電話番号を交換して以来、毎日のように他愛ないメールのやりとりをしている。
　お昼に何食べたとか、眠いとか、おやすみとか。
　メールが来れば返事はするし、暇な時はこっちからメールすることもある――そう、蓮とのメールなんてただの暇潰ひまつぶしだ。

「何か楽しそうだな」

　智は弁当を食べ終えて、神妙な顔を空へ向けた。

「俺さ、あの崖から飛んだ時ちょっと後悔してた。あそこにはもう戻れないんだなって。けど最近ちょっと楽しいよ」
「またみさぎは湊にとられるんだろうけどな」

　智はムッと咲を睨にらんで「だろうな」とこぼす。

　会話が途切れて、咲は思い立ったように口を開いた。咲にとっては何気ない質問だ。

「なぁ智、運命って受け入れるものだと思う？　抗あらがうものだと思う？」

　きっと智は後者を選ぶと思っていた。
　今迷っている決断に、智自身から背中を押してもらえるような気がしたのに、智は咲の期待とは反対のことを言う。

「抗えないから運命なんじゃないのか？　だから、受け入れるしかないと思うよ」

　こんな時に限って、どうして物分かりのいい返事をするのだろうか。

「何でそういう事言うんだよ」

　小声で呟いた咲に、智は「どうした？」と首を傾げる。
　咲はその質問を無視した。食べ終わった弁当をまとめて、一人で滑り台を滑り降りる。

「お前は、馬鹿野郎なんだからな！」

　くるりと見上げて、そんな捨て台詞を吐く。
　返事のない智がどんな顔をしたのかは、逆光で良く分からなかった。