いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？

１章 異世界から来た二人

１０ お兄ちゃん

　同じ雨を仰あおいで、みさぎは憂鬱ゆううつな空に背を向けた。

　壁に沿った長椅子の席に、湊みなとと並んで座る。
　流石さすがに帰りは二人以外にも乗客がいて貸し切り状態ではなかったが、それでも二人を含めて五人しかいない。

「今日の海堂かいどう、ちょっと変だったな」
「湊くんもそう思うよね。そう言えばこの間プールに行った後、咲ちゃん熱出したんだって。もう治った後に言われたから、お見舞いには行けなかったんだけど」
「へぇ。病気とは無縁そうなのに。そんな理由なら納得」

　朝からの咲の様子に湊も気付いていたようだ。理由が本当に熱のせいなのかどうかは分からないが、あの日はとても暑かった。

　ボディーガードという名目めいもくで咲が誘った湊と、三人で広井ひろい町のプールに行ったら、たまたま来ていた絢あやと養護教諭の佐野一華いちかに会った。あとは他校の男子に声を掛けられたとか色々あったが、これと言って風邪をひくようなことをした覚えはない。
　いつも下ろしている髪をポニーテールにしたから……というわけではないだろう。

「もう雨は平気？」

　向かいの窓に広がる空を伺うかがって、みさぎは「うん」と答える。
　暗い雲で覆おおわれた空はまだ晴れる気配を見せないが、今こうして電車の中にいるせいか自分が思う以上に落ち着いている。

「なら良かった。さっきは不安にさせてごめんな」
「十二月に現れるっていう話の事？　ううん、本当の事聞きたいって思ったのは私たちだし、ちゃんと話してくれただけなんだから、気にしないで」
「荒助すさのさん……」
「それより、湊くんはハロンを倒したら元の世界に戻っちゃうの？」

　ふとそんなことが気になって尋ねると、湊は「いや」と首を振った。

「アッシュとラルは向こうで死んでるから。ルーシャの力で、意志と力だけをこっちの魂に継がせたんだ。顔や体はこっちの親に貰ったものだから、向こうに居た時とは結構違うかな」

　「へぇぇええ」とみさぎは目を丸くする。
　そういえば智が湊に眼鏡の事を指摘していたから、向こうでは掛けていなかったようだ。

「けど良かった。ずっと居るんだね。お別れするのは寂しいって思ったから」
「そう思う？」
「うん」

　少し照れた顔を隠すように、湊は口元に手を当てた。
　みさぎが大きく頷うなずくと、彼は一瞬迷ったように視線を漂わせ「ありがとう」と目を細める。

「俺たちはさ、この世界に来ることをリーナには言わないで来たんだ。アイツに言ったら絶対についてくるって言うから。俺たちはリーナを戦場に戻したくなかった。だからあの時はそれでいいと思ったけど、今になって本当に良かったのかなって悩むときがある」

　ハロンと戦ってボロボロになったリーナは、湊アッシュと智ラルフォンの意思で魔法使いの力を失ったという。
　この世界に来て十五年以上も生きている湊が、いまだに彼女との別れを後悔して悩んでいるというなら、それはきっと……

「ラルはリーナさんが好きだったんだね」
「え？」
「智くんもそう。二人の話聞いてると、ラルもアッシュもそうだったのかなって。けど、そうだね。リーナさんは二人の事怒ってると思うよ。たとえ辛くても、さよならは言いたかったと思うもん」
「やっぱり、そうだよね」

　湊は苦笑いを浮かべて溜息をついた。

「けど、だからって二人を恨うらんだりはしないんじゃないかな。今もその世界に居るリーナさんは、二人の事がんばれって応援してると思う」

　そんなことを言ったら、彼は手段を探して元の世界へ帰って行ってしまいそうな気がした。
　どうせできないんだろうという気持ちと、できるのかもしれないという不安が入り混じって、みさぎは膝の上でスカートを握りしめる。
　ハロンを倒した後の彼を止める理由なんて何もないけれど。

「私だって、湊くんや咲ちゃんや智くんが黙ったまま居なくなって、もう二度と会えないんだって分かったら、寂しくて、寂しくて、何で？　って怒るからね？」
「分かったよ。じゃあそういう時は、ちゃんとさよならって言ってから行くから」
「それはそれで、悲しいんだけど……」

　俯うつむくみさぎに、湊が笑顔をにじませる。
　同時に到着のメロディが流れて、電車は広井駅のホームに滑り込んだ。先二つの駅とは違って、ホームの数も人の数も多い。

「俺も下りるよ」
「でも湊くんは次の駅だし……ここからは一人でも帰れるよ」
「まだ雨降ってるから。定期もあるから気にしないで」

　降り続く雨を心配する湊は、開いた扉へとみさぎを促した。
　人が多いせいか、みさぎの気持ちは落ち着いているけれど、少しだけ甘えて彼の横へ並ぶ。

「ありがとう、湊くん」

　夕方にはまだ早い駅は雨の匂いに包まれていた。
　家まで彼に来てもらうのは申し訳ないなと思いつつ改札まで来て、みさぎはその奥に意外な人物を見つける。

「お兄ちゃん」

　彼をそう呼ぶと、隣で湊がギクリと肩を震わせて動揺どうようを広げた。