女子中学生と魔法使い

第２章

02-04 デート日和

　最初に園内地図をもらい詩織と確認した。
　ものすごく広い。
　私は、あまり植物園には興味無いが、歩き回るだけでも良い運動になりそうだ。

　最初に、巨大なドーム型の温室へ向かった。
　ここでは、日本では見る事の出来ない熱帯植物を見る事が出来る。

　ジャングルに迷い込んだ感じだ。
　これはおもしろい。
　大きな蝶が、ゆっくりと飛んでいる。

　『キィーッ、キィーッ』と言った猿の鳴き声を効果音として鳴らしていたら楽しいのに……等と、植物園本来の目的から外れた事を考えていた。

　温室内の気温は高いが湿度が低い為か、不快感はない。
　詩織と手を繋いでゆっくりと散策した。

　温室から出ると、暖かい陽射しと穏やかな風。
　今は5月半ば。
　実に気持ち良いデート日和だ。

　次に、バラ園へ向かった。
　西洋風の巨大な庭に、さまざまなバラが咲いている。
　バラ独特の香りに包まれる。
　ヨーロッパの古城庭園にでも来たような気分だ。

　近くにレストランがあったので、少し早いが、そこで昼食をとる事にした。
　メニューの中に、バラの花びらを使った冷たいパスタというのがあり、私と詩織はそれを注文した。

　内容は、冷やしたパスタにバラの花びらとサラダをあえたもので、バラの花のほろ苦さがオリーブオイルによって緩和されている。
　その後、ローズケーキとローズティを頂いた。

　私は、植物園に期待していなかったが、これはこれで楽しい。

　次に向かったのは、花畑。
　一面、青色のシバザクラが咲いている。
　これはすごい。

　以前、北海道で見渡すかぎり紫色のラベンダー畑を見た事があるが、それに近いものがある。
　私と詩織はベンチに腰掛け、冷たいお茶を飲みながら、ゆったりと花畑を見ていた。

　右隣に座った詩織は、私に体を倒して言った。
「レイさんと仲良し」

　私も右手で詩織を抱き寄せて言った。
「はい」

　詩織の体から伝わる暖かさ。
　ああ、今日は、いい天気だ。

　・・・・・・

　次に向かったのは日本庭園エリアで、わびさびを思わせる古池と竹林。

　こういった、静寂の間も良いものだ。
　等と考えていると、突然詩織がしゃがみ込んだ。

　どうしたのだろうと見ると、
「わぁ、鳳凰ゴケ」
　詩織はしゃがみ込んだまま、古池の周りを観察している。
「あっ、ギンゴケ」

　詩織はスマホに接写レンズを付けて撮影している。
　それはそれで楽しいのかもしれない。
　私は詩織の後をついてまわった。

　陽射しの当たる古池のまわりから、竹林の中へ入った。
　太陽の光がさえぎられた、やや薄暗い世界。
　そこは、湿り気のある土でおおわれている。

　いたる所が緑の地面。
　そう、全てコケだ。

　今まで、コケの生えた地面に何の関心もなかったが、改めてみると、それはそれで面白い。
　よく見ると、色々な形がある。

　日本に生息しているコケだけでも1800種類以上との事だ。
　さまざまなコケを観察し、最後に藤園へ向かった。

　これはすごい。
　藤棚から豪雨のように垂れさがる紫色の花。
　広い藤棚の下を、詩織と手を繋いでゆっくりと歩いた。

　ここは何処だ。
　まるで異世界へ迷い込んだようだ。

　4時閉館との事で、ゆっくりと帰る事にした。
　今日は歩いた。
　良い運動になった。

　帰りの電車で、詩織は私の肩にもたれて眠ってしまった。
　駅に着いて詩織を起こした。
　詩織は頬を染めて恥しそう。

　夕食をどこかで、とも思ったが、詩織もだいぶ疲れているようなので、まっすぐ帰る事にした。

「また、何処かへ行こう」
　詩織は、嬉しそうに笑顔を向けてくれた。
「はい」

「今度は、何処へいこうか……？」
「レイさんと一緒なら、どこでも嬉しいです」
　……いぃ娘こだぁ。

　その後、詩織を自宅まで送った。
「コーヒー淹れますので是非上がって下さい」
　詩織にせがまれたが、玄関前で失礼した。

　そして私は、まっすぐ自分のアパートへ向かった。

　その時の私は、何も気づいていなかった。
　今日の詩織とのデートを、何者かがマークしていた事を。

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　何者かがマーク？
　まさか令さんに、女の影が？ 

　次回：詩織さんには……