【完結】おじさんが家出少女を自宅で囲う

第８章

8-04（最終話）夢の終わり

　私が明里に婚姻届けを渡した時、4年後を約束した。

　この約束、私から反故にする事は出来ないが、明里から反故にする事は出来る。
　フェアーでない約束事であるが、私が自ら行った。

　そこには、1つの想いが私にはあった。
　私は明里を信じたい。
　そう、あれは、祈りのようなものだった。

　明里との別居が始まってから、私はどこで間違えたのだろう。
　日を追うごとに、明里の頭の中が、別の事に支配されていくのを感じた。

　私は、それを黙って見ていた。
　私は明里を信じている。
　ただ、それだけを自分に言い聞かせて。

　だが、明里が院試を受けると言った時、私は反対した。
　明里が奪われる。
　明里の心が、私から離れていく……。

　明里を責めてはいけない。
　そういった思いから、私から連絡はしなかった。
　今の私には、明里を追いかける気持ちも湧いてこない。
　私はつくづく……ダメダメである。

　ベランダに出た。
　外は暗くなり始めた。
　そう、以前ここで、流れ星を見つける為、二人で星空を見ていた。
　最初の流れ星を私と見たいと言って、合宿を途中で引き返してきたと言っていた。

　部屋に入り、電気をつけないままリビングの椅子に座った。
　このテーブルで、明里と向かい合って受験勉強をした。
　私の話しを、興味深く聞いていた。
　……いい娘こだった。

　これは、夢をみてしまった結果だろう。

　外は暗くなり、私の部屋は真っ暗になった。
　……あかりが……きえた。

　・・・・・・

　３年の予定としての赴任であったが、仕事が一段落していない。
　それと東京へ戻る目的がなくなってしまった。
　私は赴任の延長を受諾した。

　・・・・・・

　それから2年が経ち、仕事も一段落した事で、私は東京の研究所へ戻る事となった。
　第3研であった私の所属は、第1研へ異動となった。
　そして、主幹の肩書きが与えられた。

　しかし、明里と別れてからの私は、何もかもが色あせて見える。
　胸に大きな穴が空いてしまったようだ。
　改めて明里の存在の大きさを思い知らされた。

　会社の窓から満開の桜が見える。
　冬が終わり新たな季節の始まりを伝えてくれる。

　明里と別れて３度目の季節が始まった。
　自分の気持ちを立て直さなければいけない。
　今年も自分自身に言い聞かせる。

　会社も今日から新年度となる。
　第1研で、年度始めの集会が行われた。
　碧が新入社員の1人と話しをしている。
「今後とも、よろしくお願い致します」

　……この声？
　新入社員の女性は私に振り向いた。

　……なんで……ここに？

　明里は笑顔を向けて私に言った。
「やっとここまで来れました」
　……

　私は大きく息を吐いた。
　私は……返す言葉が見つからなかった。

【 完 】

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　【家出少女に生活支援】に、最後までお付き合い頂きまして、
　本当にありがとうございました。

　その後のお話しは、別タイトルとなっております。
　その小説のタイトルは【婚姻届の行方】です。

　また、この小説に出て来たおじさんの元婚約者、
　裕子さんを主人公としたスピンオフ小説になりますが、
　タイトルは【至福のひと時】です。

　合わせてお読み頂ければ嬉しいです。
　今後とも、お付き合い頂けますよう、お願い致します m(_ _)m