【完結】おじさんが家出少女を自宅で囲う

青村砂希

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第５章

5-01 うわぁ～睨んでる

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　チーム・ストロベリーが第1研に引っ越してから、1週間が経った。
　いつものように出勤すると、私の上司である第3研の部長から連絡があり、打ち合わせたいとの事だ。
　ただ、打ち合わせ場所が第1研の打合せ室との事で、なんだろうと思いながら、ノートPCだけ持って打合せ室へ向かった。

　そこには、私の上司の他に第1研の部長と、一人の女性がいた。
　その女性は、青色のネックストラップを下げている。

　私の上司が話し始めた。
「こちら、第1研究所に籍をおいている佐伯千広さん。今後君のチームに常駐させてもらう事になった」

　第1研の部長が、話し出した。
「所属は違うが、君の部下と思って佐伯君を指導してもらいたい」
「はい」

　彼女は、私に挨拶した。
「初めまして、佐伯千広です。今後、チーム・ストロベリーでお仕事させて頂く事になりました。よろしくお願い致します」
「はい、こちらこそ、よろしくお願いします」

　非常に潔癖そうな女性だ。
　身長は、碧ぐらいか？
　スリムな体型。
　髪型はショートカット。
　眼鏡は掛けていないが、委員長タイプの感じだ。

　私は、委員長タイプの女性には苦手意識を持っている。
　常に私は、叱られる側の人間だったからだ。
　さて、これからこの女性と、うまくやっていけるのだろうか。

「まあ、そういう事だから、佐伯君の事、よろしく頼むよ」
「はい、了解しました」
　それだけ伝えると、第1研の部長は退室した。

「この打合せ室は、10時までとってあるから、あとはよろしく」
　そう言って、私の上司も退室した。

　打合せ室は会議室と違い、大きな透明ガラスが壁になっていて、廊下から中が見える部屋になっている。
　男性社員と女性社員が2人で打ち合わせをする際、会議室ではなく、打合せ室を利用する事となっている。

　私は、佐伯さんに話かけた。
「よろしくお願いします」
「……はい」
「で、」
「はい？」

「何か、納得のいかない様相が伺えるのですが」
「え……いえ、そんな事、ありません」
「そうですか」
「そうです！」
　……何か少し、私を睨んでいるような……

「では、よろしくお願いします」
「それ、3回目です」
「ハハハ……そうですね、なんか綺麗な女性の前に立つと上がってしまって」
「はぁ？」

「いえ、失礼しました」
「……」
「ちょっと色々と、お話させて頂きたいのですが、良いでしょうか？」
「……はい」
「では、座りましょう」
「はい」

　私は持ってきたパソコンを起動して、彼女の社内情報を確認した。
　　社員番号：*********
　　名前：佐伯千広（さえき　ちひろ）
　　年齢：……リーダー君の2つ下で、インテリ君の1つ下。
　　入社：**年4月（入社3年目）
　　所属：第1研究所
　　〇〇大学大学院修士課程修了
　　　　専攻：物性物理
　　社内総合評価
　　　　1年：A
　　　　2年：A

「すばらしいですね～　社内総合評価、入社してから全てA」
「いえ、水瀬さんは全てS評価です」
　……何か、碧に対抗意識、持ってる？

「あ～入社年度は、水瀬さんと同じですね」
「ええ、ですが水瀬さんは博士課程卒ですので、私より3つ上になります」

「いや～私は入社してから今まで、いつも評価C、ああ、1回だけBもらった事があったかなぁ」
「しっC評価って、その下のD評価になると、異動の対象と聞きましたが？」
「まあ、よくこんな私を、主任にしてくれたもんだ」
「……」
　……うわぁ～睨んでるよぉ。

「いや～あなたのような優秀な方が、私のチームに入って頂けるとは、助かるな～」
「……」
　……うわぁ～睨んでる、睨んでる。

　千広を私の研究室に案内して扉を開けると、千広は固まってしまった。
　私の研究室は、今やホテルのバイキング会場のようになっていた。
　壁側に設置した机の上にマルチホットプレートが置かれ、エプロン付けた綾乃が、おでんをぐつぐつ煮ている。
　その脇からリーダー君がよそっている。

　綾乃が叱った。
「リーダー先輩、食べすぎです！」
「だって、あ、大根、もういいんじゃない？」

　私は声を掛けた。
「はい、みなさん注目！　こちら佐伯千広さん。ストロベリーの新メンバーです」

　千広は、挨拶した。
「はい、本日付けで、こちらのチームに常駐させて頂く事になりました。第1研究所の佐伯千広です。今後ともよろしくお願い致します」

　一同、拍手で迎えた。
　それから、各自、自己紹介を行った。
　千広は不安そうな面持ちである。

　私は聞いた。
「あれ、水瀬さんは？」
　綾乃が答えた。
「あ～ちょっと席外しています」

　それを聞いた千広は、納得の表情を浮かべていた。
　水瀬さんならこんなチーム、早くも抜け出したに違いない……と？

　千広は尋ねた。
「あの、私の席は何処でしょうか？」
　その机は、ホットプレートを乗せたバイキングテーブルになっていた。

　綾乃が謝った。
「ごめんなさい、5人しかいないのに、なんで机6台あるのかな～って」
　リーダー君も謝った。
「すみませんねぇ……ほら、机の上の食べ物を実験テーブルに移動して……」
　千広は下を向いて、手を握りしめていた。

　千広の机を綺麗に拭き、我々と同じ事務机コーナーに移動した。
　リーダー君が私に言った。
「主任、代わりのバイキングテーブル買って来ます」
　千広は、驚いている。

　私は答えた。
「ああ、少し大きめのテーブルを、お願いする」
　千広は、更に驚いた表情を見せた。

　その時、碧が両手一杯に食材を買って帰ってきた。
「みんな～ごめ～ん、遅くなって～」
　千広は固まった。

　私は、碧に紹介した。
「こちら、本日付けで、このチームのメンバーになった、佐伯千広さん」
　碧は言った。
「はい。第1研でしたから良く知ってます。これからもよろしくね」

　リーダー君が言った。
「今日、佐伯さんの歓迎会しましょう」
　碧が言った。
「今度はオシャレな居酒屋さんにしましょうよ～」

　千広は下を向いて言葉を漏らした。
「……ここにいたらダメになる」

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　ついに……ついに千広さん、怒り爆発！

　次回：何なんですか、あなた達は！

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