【完結】おじさんが家出少女を自宅で囲う

青村砂希

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第４章

4-13（第4章最終話）チーム・ストロベリー

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　次の日、会社に出社すると、3人は既に出社していて、運ぶ為の荷物を台車に乗せていた。

　私は、第3研の部長に挨拶をしに行った。
「行ってきます」
「ああ、今までどおり、何も変わらない。ただ場所が変わるだけだ」
「はい、今後とも、よろしくお願いします」
　……なんだろう、部長は私を手放したく無いように見受けられる。

　私が退室しようとした時、部長に呼び止められた。
「あ、それと……」
「はい？」
「実は、正式な辞令はまだなんだが、第1研から1人、君のチームに常駐させたいといった意向を第1研の部長から受けていて……」
　……なるほど……いわゆる監視役か。

「はい、私と致しましては、一向にかまいません」
「そうか、わかった。よろしく頼む」
「了解しました」
　……さて、どんな人が、来るのやら。

　部長への挨拶を終え、皆の所へ向かった。
「では、敵陣にのりこみますか」とリーダー君が言った。
「いや～同じ会社ですから、敵陣だなんて……」とインテリ君が言うと、
「いえ、敵陣ですよ。碧姫を助けに行きましょう」と、綾乃が言った。

　私達は、荷物を載せた台車を押しながら移動を始めた。
　フロアーを移動する際、同期の人間が「行ってらっしゃい」と声をかけてくれた。
　私は「ちょくちょく戻って来ます」と返した。

　第3研の研究棟から、第1研の研究棟まで、徒歩5分程度の距離である。
　その中を、台車を押しながらゴロゴロと移動する。
　第1研の研究棟に着いた。
　我々に用意された場所は、最上階の7階。
　荷物をエレベーターに乗せて移動する。

　7階に着いてエレベーターの扉が開いた時、扉の先に碧が立っていた。
「お待ちしていました」
　碧の社員証のネック・ストラップは、我々と同じ紺の帯に真紅のラインに替わっていた。

「あ、お疲れ様です」綾乃が挨拶した。
「丁度皆さんが、台車と一緒にこちらへ来られるの、窓から見えましたもので」

　私は碧に言った。
「では、私達の新しい研究室、案内して下さい」
「はい、どうぞこちらへ」

　台車を押しながら、このフロアーを移動する。
　周りの社員からの視線を感じる。
　既に色々と噂になっているようだ。

　案内された私の研究室は、広い個室だった。
「すごい」綾乃が声をあげた。
　広さを尋ねると120㎡との事。

　大きな設備を利用する実験や測定等は、こことは別の実験棟で行うが、簡易的な実験や確認等は、各研究室でおこなう。
　いままでの第3研は、研究室の外に事務机があった。
　しかしここでは、1人1人の実験机と事務机が研究室の中に用意されている。

　その他、大きな作業台、それと上下水道と流し台。
　第3研の専用スペースの2倍以上ありそうだ。
　実験機材や測定器等の精密機器は、既に到着していた。

　持ってきた荷物を台車から降ろした所で、私は第1研の部長へ挨拶しに行った。
「今後とも、よろしくお願い致します」
「ああ……、よろしく頼む」
「はい、お世話になります」
　第1研の部長に深く頭を下げて、私は私の研究室へ戻った。

　そして機材のセッティングをしている皆に声を掛けた。
「ちょっと手を止めて、この作業台に集まってくれる」
　皆が集まって来た所で、話しを始めた。
「この研究室で欲しい物を、ガンガン買う」

　不思議そうな顔をして、綾乃が訊ねた。
「ガンガンって、何をですか？」
「冷蔵庫でしょ～、電子レンジでしょ～、コーヒーメーカーでしょ～」
「え～」一同、声をあげた。

「マジですか」リーダー君が訊ねた。
「欲しくない？」私が言った。
「このフロアーにも、給湯室ありますよね」綾乃が言った。
「我々専用の」私が言った。

「叱られませんか？」インテリ君が言った。
　私は碧に訊ねた。
「第1研の研究室に持ち込み不可のものってある？」
「危険物に関しては、申請が必要になります」

「じゃあ、いいんじゃない」
「いや～」綾乃が心配そうな顔を浮かべた。
　すると碧が「ガンガン行きましょう」と言い出した。
「叱られたら、私が責任取るから」と私が言った。
「じゃー」と言って、リーダー君が腰を上げた。

　それからはもう、みんな大はしゃぎである。
「やっぱ電子レンジはターンテーブル無しのがいい」とか
「オーブンレンジより、オーブントースターの方がいい」とか
　この部屋の間取りや高さ等、計り出した。

「冷蔵庫は、冷凍庫が大きいのがいい」とか。
「ＩＨクッキングヒーターは、測定器が誤動作する可能性があるから、電熱線コンロにしよう」とか。
「いや、それなら、マルチホットプレートの方がいい」とか。
　……おいおい、何がはじまるんだぁ？

「コーヒーメーカーは、絶対ミル付き」とか
「電気ポットも欲しい」とか
「だったら、棚も必要」とか

・・・・・・

　だいたい欲しい物が整理出来たところで、みんなで大型家電量販店へ繰り出した。
　ネットでの情報から、ある程度決めていたが、実際に見ると、色々悩むようである。
　綾乃とリーダー君は、いつも衝突する。
　綾乃は機能を重視し、リーダー君は大きさを重視する。

　購入を決めた物を確認していたら、碧が上目遣いで私に訊ねた。
「炊飯器、買っちゃダメ？」
「……あなたは研究室で、何をするつもりですかぁ？」
「だって、ごはん炊いて皆で食べたら、おいしくない？」
「そ、それは、絶対に、おいしいです！」

　碧の案を泣く泣く却下して、会計に向かった。
　大型の物は配送手続きをして、持てる物は持って会社へ戻った。
　今、出来るセッティングを完了させて、今日は解散とした。

「では、明日から、よろしく！」
「よろしくお願いします」

　碧を含めたチーム・ストロベリーが、いよいよ動きだす。

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　本話までが、第4章となります。
　ここまでお付き合い頂いた読者さま、本当にありがとうございます。
　次回、第5章から、チーム・ストロベリーに、新メンバー（監視役）が加わります。
　おじさん達、どうなっちゃうのでしょう。

　次回：うわぁ～睨んでる

　これからも、是非、お付き合い下さい m(_ _)m

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