ダンシング・オメガバース

オートモード

９ ナンパされたら

　で、絡まれるわけだ。

「そういやダチが住んでる街にさ、異世界から来た珍しいオメガがいるって聞いたことがあるよ。すんごくカワイイ子だったのに、ある日ぱったり姿を見なくなったって嘆いてたよ」
「つがいを見つけたってことだ。こんなにマーキングされちゃって」

　僕は今、ふたりの男に詰め寄られている。ほんのすこしキッチンカーを冷やかそうと一人でふらふらしただけで――。



　フリーステージは、メインステージとはまた違った熱量があった。
　公式が流している音楽とは別に、それぞれが持ち込んだプレーヤーがガチャガチャ音を立て、あっちもこっちも混然としている。

　なんかもう、やりたい放題って感じ。各々が人の目なんて関係なしに自由に踊っている。
　求愛ダンスは良くも悪くも人のためのダンスなんだと思う。だとしたら、音楽をかけて踊るのは自分のためのダンスなんだろう。どの人も楽しそうだ。

　僕はビィくんたちが踊る様子をそばで眺めていた。なんとも和む光景だ。
　だが僕は、彼らの体力を舐めていた。軽く踊ろーぜって言って、もう三十分以上もはしゃぎまわってる。
　おかしいな。僕がいちばん疲れてる気がするな。

「ビィくん！　あっちのぞいてくるね」
　一応一声かけて、僕は飲食スペースのほうへ向かった。
　といっても、それほど遠くに行くわけではない。ステージから見える範囲だ。
　だからというわけでもないが、完全に油断していたのは確かだった。

「ねえ、踊らないの」
「俺たちと遊ばない？」

　ソーセージの焼ける匂いに気を取られていたら、背後にいつのまにか男がふたり立っていた。長髪と刈り上げ。ガラが悪そう。
　肩に手を置かれて、慌てて振り向いたところで声をかけられた形だ。

「ハイ、踊りません！　遊びません！」
　可能な限りキリっとした顔で断ったのだが、相手はなぜか脂下やにさがった。
「そんなこと言わずにさあ」
　僕は反射的に、拍手のポーズを取った。

「あっ！　ダメだってこんなとこで拍手なんてしたら、大顰蹙だいひんしゅく買っちゃうよ？」
　刈り上げが僕の手をつかんだ。
「せっかちだな。まだ踊ってもいないのに。……あ、わかった。あんたアレだろ。ウワサの異世界人」
　長髪のほうはズバリと僕の正体を当ててくる。どうしよう、冷や汗が止まらないんだけど。ぼ、僕の存在ってそんなに知れ渡ってんの！？

　長髪男が軽く首を傾げると、首筋から肩にかけてタトゥーが見えた。危ない人に見えて、僕はますます怯えた。
　彼はやけに愛想よく笑いながら、友達から聞いたという異世界人について語り始めた。そのあいだ、刈り上げ男が僕の匂いを嗅いでマーキングがどうとか言い出した。

「あ、わ、わ」
　不快と恐怖で文句もまともに出てこない。
「求愛を断りまくるオメガを一目見ようと、観光がてら踊りに行くやつとか結構いたよな！」
「人を観光名所扱いするな！」

　思わずツッコミを入れてしまってから、僕は頭を抱えたくなった。なんでこういうことばかりズバッと出てきちゃうかな。
　っていうかすごくイヤなことを聞いたぞ。やけに求愛されまくると思ったら、そんな裏事情があったなんて！
　先生と住むようになってから、求愛の数が減ったような気がしてたけど、つがいができたからじゃなかったのか。誰だ、変なウワサ立てた奴は！

　その頃になると、さすがにビィくんたちも騒ぎに気付いてしまった。
「ルノン！」
「来ちゃダメだ！」
　こんなことに、子供たちを巻き込んじゃいけない。年長者としての責任感とか意地とかを彼らはあっさり踏みにじる。

「なにしてんのルノン、知り合い？」
「ち、違う！　ナンパ！」
「ナンパ！　あははっ！」
　なんでこの状況で笑ってられんの。他人事だと思って！

　怒ってくれたのは結局ビィくんだけだった。
「ルノンを放せ！」
「ルノンちゃんていうの？　名前までカワイイね」

　刈り上げ男が唇を尖らせてキスのマネをした。青ざめた僕をなだめる様に、長髪男が僕の肩を抱く。
「心配しなくてもちょっと遊ぶだけだよ」
「ぎゃああああっ」

「おい、嫌がってんだろ！　放せ。放さねえならこっちにも考えがあるぞ！」
「び、ビィくん！？　ダメだって！」
　大人にケンカ売ろうなんて無謀すぎるよ。周りの子たちも止めたげて！　と視線を贈ったら、なんかニヤニヤしてるし。

「ダメ！　やめてって！」
　僕は声を張り上げたが、当然のように無視された。
「ははっ。わかってんのかガキども。俺たちにケンカ売るってことは――」
「当然！」
　彼らは声を揃えた。
「ダンスで勝負だ！」

「はへ？」
　ノリについて行けないのは、どうやら僕だけだ。
　みんなでゾロゾロステージに向かう。僕も肩を押されて連れていかれる。
「なにそれ？」
　いや、そう言えばそうだった。ここはなんでもダンスで解決しちゃう国だった。

「ジャッジは当然ルノンがするだろ？」
「え？　僕でいいの？」
　それだとなにも考えずビィくんチームに軍配を上げちゃうけど。
「言っておくけど、ちゃんと踊るからな、俺たちは」
　釘を刺したのはビィくんだ。さすがだ。もろバレじゃないか。

「わかったよ。じゃあ、カワイイダンスをお願いします」
　これには双方から失笑が上がった。なんでだよ。
　勝負が始まることを察したのか、そこらで踊っていた人たちもおもしろがって観戦モードに入った。ステージが広く開く。

「じゃあ、挑戦者からどうぞ」
　柄の悪いにーちゃんたちが、子供たちを指さす。

　ビィくんたちは頷いて、音楽に合わせてキビキビしたダンスを披露した。
　イメージとしてはアイドルグループのちびっこバックダンサーたち。僕としては上手いも下手も区別がつかないけど、とにかくカワイイ。
　あー、拍手したい！
　ダメなので、拳を握って上下に振ってみる。僕だけリズムがズレてる気がするぅ。

　キリの良いところで、ちびっ子たちが「お次どうぞ」みたいな感じでにーちゃんたちを指さすと、代わって彼らが踊り出す。

「おおっ」

　思わず声が出た。
　先ほどメインステージで踊っていたダンサーたちと大差ないのではないか。
　片方は腰をうねうね動かすダンスで、もう片方はなんかステップがすごい。レゲエっぽい？　よく知らないけど、イメージだけど。
　可愛さのアピールはたぶんアレ、頭の上に耳みたいに掲げた手のひら。ピコピコ動かしているのが滑稽で、不本意だが、笑ってしまった。
　ビィくんたちも、勝敗を忘れてはやし立てている。

「面白かったのはこっちだけど、可愛さはやっぱりビィくんチームのほう！」

　僕のジャッジは適当でも、子供たちに褒めちぎられていい気分だったのか、彼らは文句も言わず納めてくれた。「仕方ねえな」って意外なほど大人の対応だった。
　そのあと、彼らは子供たちにフライドポテトを振る舞って、その流れで一緒におしゃべりしている。なんだよ、いい人かよ。

「え！？　遊ぶって、ちょっと踊って飲み食いすることだったの！？」
「逆になにを想像したんだよ」
　長髪のにーちゃんが尋ねるので、僕は想像したことを、すこしマイルドに伝えた。

「僕の国だと、ああいうとき下手に断ると、物陰に連れ込まれてひどい目にあう。助けに入ろうとした人はボコボコにされる」

「……え？」

　一同ドン引きである。
「もしくはひどい目にあいかけたところに、さらなる強者が現れて、悪漢どもをボコボコにする」

「な、なんて恐ろしい世界なんだ……」
　ガラの悪そうなにーちゃんたちが、震えあがってしまった。

　やっぱこっちは平和だなあ。なんてボケボケしていられたのは、彼らと別れるまでの話だ。