英語どころか標準語さえちょうろくじゃない私が異国に住んでしまった件

凛江

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イベント時は我が家がすぐわかります。

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アメリカで暮らした時期は短い期間ではありましたが、それなりにアメリカらしい季節のイベントを体験しました。

イースター（復活祭）やサンクスギビング（感謝祭）など日本ではあまり馴染みのないものもありますが、なんといっても大きなイベントはハロウィンとクリスマスです。
今では日本でもハロウィンは一大イベントになっていますが、『日本で言うお盆？』くらいの認識しかなかった私にとっては、全く関わりのないイベントでした。
多分夫も私も、イベントに興味が薄い人種だったのだと思います。
結婚前の恋人時代でさえ、クリスマスとかあっさりしてましたから（笑）。

ただ、せっかくアメリカに来たのだからということで、ハロウィンの日は息子も一丁前に仮装させました。
一年目は日本風お化けということで、持って行った浴衣を着せて『座敷童子』に仕立て上げ、二年目は『パンプキンマン』？の衣装を買って着せました。
ご近所をまわらせていただきましたが、袋いっぱいのお菓子をもらって、ご満悦で帰ってきましたよ。

私も、大きなカボチャを使って『ジャックオーランタン』に挑戦しました。
アメリカ人のお友達に作り方を教えていただいたんです。
自画自賛ですが、それなりに上手く出来たんじゃないかな、と思います。
ハロウィンの夜に玄関前に飾っておいたら、たくさんの子供たちがうちを訪ねてくれました。
お菓子の準備があるかどうかの目印になるんですね。
ただ、他のお宅はジャックオーランタン以外にも藁人形なども玄関に飾っていたので、地味な我が家はかえって目立っていたのかもしれません（笑）。

そして、一番大きなイベントはやっぱりクリスマスです。
サンクスギビングが終わると街や店は一気にクリスマスの飾り付けで鮮やかになります。
住宅街もほとんどの家がイルミネーションで自宅を飾り付け、庭がまるで遊園地のようになっているお宅もたくさんありました。
日本でもイルミネーションのすごいお宅は有名になって観光地並に見学者が訪れると思いますが、アメリカではイルミネーションの無いお宅の方が珍しいくらいでしたよ。
そんな中我が家は全く飾り付けがなく暗いままだったので、これまた目立っていたと思います。
外出して夜に帰って来た時もうちだけポツンと暗いものですから、かえってすぐわかると笑ったものでした。

クリスマス前には、もみの木を屋根に乗せた車がたくさん見られるようになります。
クリスマスツリー用に生のもみの木を買ってくるんですね。
さすがに我が家もツリーくらいは飾ろうと、もみの木の農場に行きました。
農場では見渡す限りもみの木が生えていて、私たちはそこから高さや枝ぶりが気に入った木を見つけ、自分たちで切り倒すのです。
その後、切り出されたもみの木は小さなトロッコに乗せて受付まで運ばれ、会計をし、車の屋根にくくりつけられます。
オーナメントもたくさん買い込んで、我が家も家の中はすっかりクリスマスになりました。

クリスマスツリーは、お正月頃まで飾っているお宅が多かったようです。
だからその時期が終わると、今度は家の前に捨てられたもみの木が目立つようになります。
アメリカ全体がそうかは知りませんが、私たちが住んでいた地域はごみ収集は個人契約で、決まった曜日に家の前にゴミ用のコンテナを出しておくと収集して行ってくれるシステムでした。
コンテナごと装置で持ち上げて自動収集する大きな収集車は、何度見ても壮観です。
もみの木はコンテナに入らないので脇に置いておきましたが、それごと掴んで一気に放り込んでいました。
日本のゴミ収集車とは全く違い、住んでみて驚いたことの一つです。

また、ゴミで驚いたことと言えば生ゴミ処理の仕方です。
かなりの割合のお宅でキッチンのシンクにディスポーザーが付いていて、生ゴミは粉砕してそのまま排水溝に流してしまうのです。
これには、最初ものすごく抵抗がありました。
日本でもディスポーザーがあるお宅が増えているようですが、私はその存在を全く知らなかったので、環境に悪いとしか思えなかったのです。
しかし結局、その楽さには敵いませんでした。
うっかりお気に入りのスプーンやフォークを生ゴミと一緒にクラッシャーしてしまって残念なことになったりもしましたけどね（泣）。

あ、生もみの木とは別に、日本への持ち帰り用にプラスチック製？のクリスマスツリーも購入しました。
帰国した二年後に家を建てたので飾ってみたのですが、天井がつかえて天辺の星が飾れませんでした（笑）。
帰国用に小さめのツリーを買ったつもりだったし、一階の天井も高くしたつもりだったんですが、元来適当な性格が裏目に出てしまったようです。
結局、夫がのこぎりで支柱部分をカットしたのですが、支柱は金属だったので大変だったみたいですよ。
その後何シーズンか飾ったのですが、今は物置にしまいっぱなしです。
とにかく大きくて邪魔だし、オーナメントもたくさん飾り付けないと見栄えしないから面倒なんです。
まぁ、そのうち気が向いたらまたお目見得するかもしれません（笑）。

家を建てると言えば、夫は暖炉を作りたがっていました。
アメリカの家では暖炉があって薪をくべていたのですが、それを相当気に入っていたようです。
メーカーの方と相談もしたのですが、耐火とか保険とか色々面倒だったので、私は却下しちゃいました。
だって薪を買うのだって面倒ですよね？
夫は諦めてくれましたが、元々あまりこだわりはない人なのに暖炉まで諦めさせて、ちょっと可哀想だったかな、と反省してます…。

もちろん、帰国してからも外観用イルミネーションは一切飾り付けておりません！

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