追放されたクズ勇者の死に戻り ～「オマエはクビだ」からやり直したオレは、破滅フラグを折りまくる～

第二話 クズ勇者、旅に出る

その十六

　翌日は朝から移動する。そして昼過ぎに目的地、聖教国国境沿いの街、ファーナンドに到着した。名前通り、この街の郊外に『ファーナンド遺跡』がある。

「ついに、ココまで来たか――」

　実のところ、前の人生ではこの街にイイ思い出がない。到着した初日はロゼルの所属する聖教会に招かれ、料理が振る舞われた。
　しかし、そこの大司教とかいう、エラそうなヤツになにやら説教されたので、一発殴ったら大変な騒ぎになってしまった。ロゼルがなんとかことを納めてくれたのだが、そのせいで教会から追い出されてしまう。
　そして、ファーナンド遺跡でロゼルを失い、逃げ帰ってくると、それはもう最悪だった。
　ロゼルを見捨てたと、教会だけでなく市民からも罵声を浴びせられ、石を投げつけられたあげく、そのまま国外追放にされたのだ。

「はあ……とにかく、教会に近づくのはよそう」
　触らぬ神――いや、触らぬ大司教に祟たたりなしだ。

　街に入るには城門を通過することになるのだが、そこで門兵に検問される。アスワンがキャラバンの代表として、門兵となにやら話をしていたのだが、相手の兵がやたら緊張しているので、なかなか滑稽だった。
　そのうち、エラそうな軍人が呼ばれ、アスワンに向かってヘコヘコ頭を下げている。うーん、そう言えば、前の人生で、ロゼルが『彼は大陸で名の知れた実力者』だと言っていたなあ――どうやら、マジみたいだ。
　今後、失礼なことはしないようにしよう……軍人との話が終わると、捕縛した賊を門兵に引き渡していた。

「みんな、待たせたな。街に入るぞ」

　アスワンがそう号令し、ゾロゾロと城門をくぐる。
　そして最後に、オレたち三人が通ろうとしたら――

「おい、待て！　オマエはキャラバンのメンバーなのに、なぜ武器を持っている？　それに防具も――どういうことだ？」

　げっ、しまった。キャラバンのメンバーは運び屋か商人。つまり、武器を持っているのはおかしいのだ。こんなことなら、武器と防具は隠しておけばよかった。
　アスワンは――ダメだ。もう、先に行ってしまった。どうする？　用心棒として雇われたと誤魔化すか？　いや、それじゃ、身分証を出せと言われるじゃないか！

「これは賊から奪ったもんですよ。ほら、賊を退治した話は聞いたでしょ？　まあ、戦利品みたいなモノです」とマルタが応えた。そ、そういうことか――

「そ、そうですよ。思いのほかしっくりしたんで、身につけていたのを忘れてました。ハ、ハ、ハ――」と、話を合わせたつもりだが、門兵があからさまに疑っている表情をしている。
　やべえ。オレって余計なことを言ってしまった？

「べ、別に要らないので、ココに置いていきましょうか？」
　オレはヘラヘラと笑いながら、背負っていた両手剣を下ろした。

「いや、その必要はない。そういうことなら、持って行ってイイぞ」
「――へっ？」
「いやあ、オマエは商人にしては、ガタイもイイし、その格好もサマになっているから、もったいないなあ――そう思っただけだ」

「は、はあ……」なんか、気が抜けてしまった――

「どうだ？　オマエがその気なら、わが軍に入らないか？」丁重に断らせてもらう。

「そうそう、街中で剣を抜くなよ。この国には抜刀罪というのがあって、剣を抜いただけで、牢屋行きだからな」
「も、もちろんです――」
　教えてもらって良かった。気楽に剣を抜いて、破滅するところだった。

　街に入ると、結構人通りが多く、賑やかだ。前もこんな感じだったと、少しずつ思い出す。

「あの大きな塔は鐘楼ですか？」町の中心部にある、ひときわ高い塔をフィルが指差した。
「ああ、ファーナンド大鐘楼だな。定刻になるとあの鐘が鳴るんだよ」
　大小、様々なカネが同時に鳴り響くと、かなりの迫力なんだよな。

「大鐘楼の下には、ファーナンド大聖堂がある。聖都、ガルチの大聖堂に次ぐ大きな教会らしいぞ。青銅の大きなドームが特徴だな」
　自慢げに説明していたら、マルタが不思議そうな顔をしていた。

「ん？　どうした？」
「グエルって、この街は初めてだよね？　そのわりには詳しいなあ――と思って」

　し、しまった。思わず、前の人生の記憶をさらけ出してしまった。

「えーと、そうそう、ロゼルから話を聞いていたんだよ。たぶん」と適当なことを言ってみる。
「そうなんですね。このあと、大聖堂へ行ってみませんか？」
　フィルが言うので、オレは焦ってしまう。

「い、いやあ……オレはイイ、かな？」

　前の人生でやらかしたからなあ――なんか、近寄りたくない。
　なんで、そんなに拒むのだろう――フィルはそう思ったのだろうか？　オレのことを不思議そうな顔で見つめるので、オレはできるだけ目を合わせないようにした。