ちょいダン？ ～仕事帰り、ちょいとダンジョンに寄っていかない？～

第一章 ちょいと寄ってく？

第14話 それぞれの十八時

　あっという間に、十八時になった。

　午後は、新しいプロジェクトの会議に参加した。だけど、自己紹介をしたくらいしか発言しないまま終わってしまう。それからもたいした仕事はせず、その時間になってしまった。

　しかし、戸越からの連絡はいっこうに来ない。あれほど遊びの時間にはうるさい男なのに――
　仕方なく、電話をかけると――

『すまん、会議が入った――』
　小声でささやかれると、有無も言わせず切られてしまう。

　おいおい、今日もかよ――

　まあ、ウチの会社では緊急会議なんて名物みたいなモノで、どんな理由があっても出席しなければならない。『働き方改革』なんて言葉は、どうやら大手町まで届いていないらしい。
　国会議事堂前までは地下鉄で七分だったはずだけど――

　しかし、まいったなぁ――

　いつ終わるかわからない会議を待っているわけにもいかず、ボクはこれからの予定を考える――

「しかたない。ひとりで行くか――」

　＊

　十八時にアスナと待ち合わせすると、アスナが「メイクをなおしてくる」と化粧室に入ってしまった。結局、二十分くらい待たされる。

「――さ、行こっか？」
　この一言で終わった。
「う、うん――」

　まあ、女子同士の付き合いだと、こんなのは茶飯事なんだけど――
　今度は彼女のスマホが鳴る。

「もしもし、お世話になっております。どうしました？　えっ？　おケガのほうは？　そうですか――わかりました。私のほうから警察へ連絡して確認しますので――はい。それでは、お大事に」
　そんなことを言って、電話を切っていた。いつものアスナと違い、とても重々しい声だったので、なにかあったんだとわかる。

「どうしたの？」とたずねると――
「うん。お客さん、事故を起こしちゃったんだって。それで首を痛めて、今、病院で治療しているみたい」
「――えっ？」

　事故って――さすがに心配してしまう。
「大丈夫なの？」
「えっ？　うん。だって、私が行ったって、治せるわけでもないでしょ？　明日にでも顔を出せばイイよ」
　その話し方はふだんのアスナである。この切り替え力りょくは感心させられる。

「さ、行こ」
　そう言って、会社を出た――
　途中、「やっぱり、ちょっと食べようよ」とアスナが言い出し、いつも行くバーガーショップに立ち寄る。結局、『ちょいダン』の前に到着したのは十九時を大きく回っていた。

　また、アスナのスマホが鳴る。

「もしもし――はあ――そうですか……わかりました。今から行きますので――」
　そう言って電話を切った。

「ユミ、やっぱりダメだわ。なんか、揉めちゃっているみたい」
　今から、お客さんのところへ行くと言う。

「今日はユミだけで、楽しんできて。それじゃ！」
　そんなことを言って、アスカは小走りで引き返して行った。

「……やっぱり、こうなるんだぁ」