ちょいダン？ ～仕事帰り、ちょいとダンジョンに寄っていかない？～

第一章 ちょいと寄ってく？

第6話 ダンジョンへ

「おーい、戸越はどこへ行った？」

　たしか、チュートリアルが終わるころロビーに戻ってくると言っていたはずだが――

　五分ほど待ったのだが、戸越は現れない。

　受付に確認したところ、ロビーを含め、ダンジョン内は携帯の中継基地がないらしく、専用アプリに『友達』登録をしないと連絡が取れないらしい。

「仕方ない、ひとりでやってみるか――」

　行き違いになるかもしれないが、約束を守らなかった戸越が悪い。
　なにより、早くダンジョンに入りたくて仕方なかったのだ。

「うーん、こんなにワクワクするのはひさしぶりなぁ」

　さっそく、ダンジョン入口の洞窟に入る。ココも二十メートルくらいの薄暗いトンネルが続いた。
　そこを抜けると、直径十メートルほどの円形をした部屋に出る。真ん中に白いヘンな形の石像が見えた。高さ五メートル、直径三メートルくらいある大きな石像だ。

「これが、ワープポイントというやつか――」
　その部屋は、ロビーへつながる通路の他に四つの洞窟とつながっていた。

「ここからが本格的なダンジョンということだな」
　四つある洞窟のひとつを選んで進む。いつでもゴブリンが出てきてもイイように、片手剣を鞘さやから抜き取りかまえる。
　片手剣は五十センチほど。ずっしりと重さを感じた。

　洞窟内は真っ暗というわけではない。満月の夜道くらい明るい。目が慣れてくると、岩肌の色もハッキリわかった。最初はどうして明るいのかわからなかったが、岩全体がほんのりと発光しているのだと気づく。

「これも、なにげにスゴいなあ。光ゴケとかいうモノだろうか？　それとも飛行石？　ハ、ハ、ハ。それはないか」

　五十メートルほど歩くと、道が二つに分かれている。適当に歩くとまた分かれ道が――それを何度も繰り返した。
　現在位置を確認しようと、スマホを取り出しアプリを立ち上げる。
「アプリのマップがなければ間違いなく迷子だな」

　マップを開くと自分の位置が赤いマーカーで記されている。どうやら、ダンジョン入口から一キロメートルほど離れたようだ。けっこう歩いたな――なんて考える。それでも、一階層全体の大きさから考えたら、まだほんの一部なのだが――

「さて、そろそろゴブリンが現れてもイイと思うのだけど――」

　そんなことを思った時、後方から、タタタ、という足音が――
　振り向くと――

「ギイィィィィ！」
　奇声をあげて、何かが飛びかかってきた！

「うわっ！」
　避けようとしたのだが、避けきれない！　何かで腰あたりを叩たたかれた！
「イタイッ！」
　パニックになって逃げ出す。しかし、相手のほうが速い！　太ももあたりを何度も叩かれた！

「イタ――ん、思ったより痛くない？」

　死ぬんじゃないかと最初は焦ったが、少しだけ冷静になるとそれほどでもない。三歳の甥おいっ子に玩具で殴られた――くらいの痛みだ。ガキは手加減を知らないから、けっこう痛いんだよなぁ。まあ、それはどうでもイイが――つまり、ケガをするほどではない。

「それなら――」
　振り向き、剣を振る。しかし、相手はそれをサッと躱かわした。
　向き合い、相手の姿をしっかり見る。薄暗いダンジョンの中でも、相手が緑色の肌をしているとハッキリわかった。

「コイツがゴブリンか――」
　体毛はなく、下あごから長い牙が生えている。想像以上にリアルでグロテスクだ。
　石を棒に括り付けただけの、いわゆる石斧いしおのを持っていた。あれで叩かれていたらしい。

「グルルルル――」
　うなるゴブリンに目掛け、片手剣を振る。しかし、今度も躱された。
「全然、攻撃が当たらない――攻撃されてもほとんどダメージはないけど、これじゃラチが明かないなぁ」

　むやみに剣を振り回してもダメだ――しっかりと相手を見なければ――そう考える。
　すると、ゴブリンから飛びかかってきた。

「今だ！」
　剣を持った右手を思いっきり振り下ろす！　すると、ゴブリンのカラダに剣が突き刺さった！

「ギャアァァァァ！」
　鼓膜が破れてしまうのでは――というほどの大きな悲鳴をあげて、ゴブリンが地面にバタっと倒れる。

「やった――のか？」