異世界悪霊譚 ～無能な兄に殺され悪霊になってしまったけど、『吸収』で魔力とスキルを集めていたら世界が畏怖しているようです～

第二章 王都ブリド

第二十四話

「あ、あのう……」

　首もとに冷たいモノを感じて、震え上がるタバサ。

「なぜ私たちをつけ狙う？　どこの者だ？」

　私たち――？
　タバサにナイフを突き付けている者は黒ローブのフードを深く被り顔を見せない。そして背後に隠れている者がもうひとり。やはり、黒ローブでフードを深く被っている。

（黒ローブ……ということは、プレセルタなのか？）

「た、助けて――」
　タバサがなんとか声を出す。

「お、女の子!?」

　タバサを捕まえていた人物は、相手が少女だと気づき、掴つかんでいた手が緩む。すると、ダバサはその手を振り払って駆け出した。

『うわっ！　ダバサ、逃げるな！』

　エリオットは思念伝達で伝えるが、パニックになった彼女は脚を止めない。

「し、しまった！」

　黒ローブの人物が声をあげる。

（マズい。これではダバサが危ない）

　逃げられるのを恐れ、口封じのため命を奪う選択をしてくるかもしれない。しかし、今の声は……

　ダバサは自慢するほどの運動音痴である。つまり、逃げ切れるような脚の速さはない。案の定、すぐに追い付かれてしまう。「来ないでぇ！」と、今度は手にした大きな杖を振り回し始めた。

『うわっ！　うわっ！　コラッ！　やめろ！』

　抵抗すればするほど、自分の身が危なくなるというのに！

「――やむを得ない！」

　黒ローブの人物がそうつぶやくと、振り回す杖をウマくかいくぐる。そのままダバサの懐に入り込むと、ナイフを突き刺そうとした！

（マズい――緊急事態だし、あの手を使うか？）
　エリオットはダバサの『体内に入り込む』イメージをする。
　ナイフがタバサの首もとに刺さる瞬間――腕を払った！

「――!?」

　相手は一瞬だけ慌てた――が、すぐに体勢を整え、もう一度ナイフを突き出す。しかし、今度はカウンターで杖が向かってくると、躱かわすのが精一杯となった。

「な、なんだ!?　動きが変わった！」

　いきなり、相手が剣士レベルの身のこなしに変化したことで、黒ローブの人物は面食らう。もちろん、タバサが剣士レベルの護身術を会得しているはずはない。実はエリオットがタバサの体に憑依ひょういして、体を操っていたのだ！

「スミマセン！　話を聞いてくれませんか!?」

　ダバサ――に憑依したエリオットが声をかけるのだが、相手は構わずナイフを振り回す。

「その必要はない！」

　動きが速くなった！　明らかに殺意を持った攻撃だ！　かろうじて躱す。ギルバートと毎週鍛錬した成果――なのだが……

（まいったなあ……かえって、玄人プロだと思われてしまったようだ）
　余計、会話できる状況ではなくなってしまう。ムキになって向かってくる相手に苦労していると――

「アンリエッタ！」

　もう一人の人物が駆け寄る。鈴を転がしたような美しい声である。

「近寄ってはダメです！　離れてください！」

　相手の意識がこちらから逸れたので、タバサ――もう一度言うが、中身はエリオットである――は背後に回り込んで手を回し、相手の胸元を押さえた。

「きゃあ！」
（――えっ!?）

　女性の悲鳴に驚きエリオットが怯ひるむと、相手は腕を振り払って数メートル離れた。その時にローブが脱げ、相手の容姿が露あらわになる。その姿とは――

「メ、メイドォォォォッ!?」

　黒いドレスに白いエプロン。頭にはホワイトブリム。日本の歓楽街に生息するアレである。

「ど、どこを触ってるの！」

　自分のムネに手を当て、顔を真っ赤にしながら叫ぶメイド。

「ゴ、ゴメン！　そ、そんなつもりじゃ……」

　謝るエリオットだが――考えてみれば、こっちも女の子だ。中身はともかく――

「大丈夫ですか!?」

　もう一人の人物が近寄る。この声、間違いない。こっちも女の子だ。

「来ないでください！　こちらは私に任せて、早くロードスター伯の屋敷へ！」
「――――――――えっ？」

　今、なんて言った？

「私もコイツを始末したら、すぐに向かいます！」

　どういうこと？　彼女逹はギルバートに助けを求めている？

「ま、待って！　僕、ロードスター伯爵の知り合いなんです！」

　それを聞いて目を丸くするメイド姿の女の子――

「そ、そんな口から出任せを!!」
　そう叫んで、ナイフを振り上げた時――

「アンリエッタ！　お止めなさい！」

　その声にメイドの動きがピタッと止まる。

「――姫様？」

　えっ？　今なんて――
　もう一人がフードを下ろすと、サラサラの銀髪に黄金のティアラが現れた。

「今、『未来』が見えました。彼女の言っていることは本当です」

（未来――？　どういう意味だ？　それに『姫様』って？）

「私は国王ベルフェルム・アウス・ブリドの娘、フローネです。伯爵のお屋敷まで連れて行っていただけますか？」
「――!?」