運命のオメガは冥王様に囲われる

45.望む子

　警戒していたシシも元の姿に戻ると、古竜はノノと呼んでほしいとククに言い、シシには子づくりの予定を訊く。


「まだ分からないよ。俺だってククに求愛中なんだし」


「そ、そう……残念だけど待つ。僕のツガイ……僕だけのツガイ。ククの子が……僕の――」


「ノノ様、まだ決まってないよ」


「ッ……ククが、呼んでくれた！嬉しい。クク……ノノと呼んで」


（それは……ノノくんでもいいかな？）


　癒し系のような古竜だが、話が正しく伝わらない事に、ククは自分のツガイがシシで良かったと思った。
　だがそこで、ククも似たようなものだ、というシシの考えが伝わってきて、そこに愛しさも含まれていたが、ククはシシに向かって尻尾を叩きつけた。
　それでもシシが、ククに向ける感情は変わらず、ククは頬を膨らませながらも、頬を赤く染めて嬉しそうにする。
　そんな二人の様子を羨ましそうに見る古竜は、ククに惹かれているのは事実であっても、シシのように胸が苦しくなるような様子もなければ、嫉妬や怒りといった感情も見えず、ただひたすら羨ましそうに見つめてくるのだ。


（やっぱり、ノノくんはシシと違う。ノノくんを見てると、昔の僕を思い出す。まだ愛も恋も知らなかった僕と同じだ）


「ノノくんは、僕を好きなの？愛してる？」


「呼び方、可愛い……僕はククが好きだから、ツガイにしたかった。可愛くて、モノノケに優しくて……シシのツガイなら、僕ともツガイになってくれるかもしれないと思った」


　ククは予想通りの答えが返ってきて満足げに頷くが、シシにとってはそうではなく、驚きと苛立ちに顔を歪ませた。


「ククが可愛いのは当然だし、好きになるのも分かるよ。けど、俺はツガイを共有する趣味もなければ、ククを手放すつもりもない。ノノ、君はもっと愛について知るべきだ。あの頃のククの匂いに耐えられるのなら、それほど強くツガイを求めていたんだろうし、自分の性格の壁すら超えていた。それで愛を知らないなんてもったいないよ。愛を知るには俺達の子づくりは、ちょうどいい期間だと思うし、ノノが望むなら魂の時から会わせてあげてもいい」


（確かに。子どもだって、きっと愛し愛される為に生まれたいはずだもんね。よし、それなら僕達の子は、愛に溢れる子に育てよう！みんなから愛されて、みんなを愛してくれるような子――）


「ッ……クク、帰ろうか？大丈夫？」


　シシがククの顔を覗き込んでくるが、ククはなぜだろうと思いながら、ものすごい勢いで首を横に振る。


「嫌だ！帰らない。シシとのデートは大事にするんだ。それとも、シシは帰りたいの？」


「そういうわけではないけど……そうだ、こっちにおいで。ノノは、もう帰りなよ。ククと話すことは許すし、宮殿に遊びに来る事も許すから。下界で頑張っておかないと、あとでツガイができた時に融通がきかなくなるよ」


　すると、古竜は急いで下界へ行き、ククはシシに手を引かれて森の中へと向かった。
　ククはシシが求愛をしようとしていることに気づいたが、今日の分の花は既に受け取っていたため、首を傾げて不思議に思う。
　そうして暫く歩くと、花畑となっている場所に着き、シシは丁寧に花を摘む。
　ククは、その様子を静かに見守っていたが、明らかにいつもよりも量が多かったため、恐る恐る口を開いた。


「シシ、話しかけてもいい？」


「どうしたの？ククなら話しかけてもいいけど、見ての通り求愛用の花を摘んでいるところだから、止めても無駄だよ」


「それは知ってる。ただ、いつもよりも量が多い気がして」


「それはククが子づくりに向けて、心の準備を始めたからだよ。フェロモンが俺を誘ってた。だからさっき、ククに帰るか確認したんだよ」


　ククは知らないうちにシシを誘っていた事が恥ずかしくなったが、シシは嬉しかったと言ってククに求愛した。
　求愛の花束は、どれも根っこから抜かれているため、ククの巣づくりにはちょうど良く、巣を囲うように植え付けられると考えたククは、巣に帰りたいと言った。
　そしてそれを分かっていたかのように、シシがククを巣へ連れて帰り、今度は子づくりの為の巣づくりを始めた。


　だが、今回のククは前回とは違い、シシを桜の木の中にすら入れず、一人で巣づくりをしたのだ。
　運命のツガイとなったからこそ、安心して一人で巣づくりをし、シシが求愛の為に桜の木の前に花を持って立てば、ククは求愛を受け取って再び巣にこもる。
　そうして外では数日、桜の木の中ではひと月ほどかけて巣を作り、ククはシシを巣の中に招き入れた。


「シシ、準備ができた！見て見て、これで安心して子づくりができる。僕が望んで、シシも望んでる子だし、きっと大丈夫だよね？」


「大丈夫、ククが思うように、きっと愛し愛される子になるよ」


　それから二人は巣の中で抱き合い、深い眠りにつく。
　神々の子づくりとは特殊である。
　互いの神力で巣の中を満たし、創造と同じく子を望む事で神力が魂となるのだ。
　しかし、それにはあまりにも多くの時間と神力が必要であり、二人は眠って神力を解放した。
　そうして長い間眠り、先にシシが起きた後、ククが目覚めると、巣の中には二つの魂が転がっていたのだ。