その香り。その瞳。

（117）SIDE：奏太

　ようやくキスが解かれたタイミングで、僕のお腹がクルルッと小さく鳴いた。
　僕はとっさにお腹を手で押さえる。
　いまさらそんなことをしても、斗輝に聞かれているだろう。

――そういえば、夕ご飯を食べてないんだ。

　買い物から帰ってきて、その後すぐに寝室に連れていかれた。
　意識が途切れた僕の体を斗輝が綺麗に拭いてくれたけれど、さすがに食事をさせるのは、いくら彼が有能であっても不可能だろう。
　昨日のお昼はボリューム満点のハンバーグだったものの、情熱的に抱かれたおかげで、すっかり空腹なのだ。
　お腹に手を当てたまま、僕を押し倒している斗輝にチラリと視線を向ける。
　すると、彼は優しい笑みを浮かべていた。
「奏太は、腹の虫が鳴く音も可愛い」
　そんなものまで可愛いと言われ、気恥ずかしさがこみ上げる。
　カァッと顔を熱くしていると、彼が僕を静かに抱き起した。
「少し食べることにしよう」
「ところで、今、何時ですか？」
　僕の問いかけに、彼が「五時になったところだ」と答えれくれた。
　いつもなら、朝ご飯はだいたい七時頃。それに比べると、だいぶ早い時間である。
　だけど、お腹が空いたのは僕だけなので、斗輝はもう少し寝ていてもいいのではないだろうか。
「適当に食べてきますので、斗輝はこのままベッドにいてもいいですよ。まだ、起きる時間ではないですし」
　ところが、彼は僕を横抱きにして、寝室を出てしまう。
「斗輝？」
　名前を呼ぶと、唇が軽く啄まれる。
「俺も、腹が減ったからな」
「え？　夕ご飯を食べてなかったんですか？」
　僕はパチクリと瞬きを繰り返す。
　体力がある斗輝のことだから、抱き合った後、僕のように寝落ちしてしまうことはない。
　いつも僕の体を綺麗にしてくれたり、グチャグチャになったシーツを整えてくれたり、余裕でこなす人なのだ。
　だから、一通り僕の世話を済ませ、食事をすることもできただろう。
　キョトンとしていたら、また唇を啄まれた。
「一人で食事をする気にはならないから」
「僕のこと、起こしてくれてもよかったんですけど……」
　あれは眠りに落ちたのではなく、単に意識を飛ばしたのだ。だから、起こされたところで、こっちは別に怒ったりはしない。
　僕の言葉に、彼がクスッと笑う。
「シーツを洗濯機に入れて戻ってきたら、奏太がすごく幸せそうな顔をして横になっていたんだよ。起こすのがかわいそうでな」
「幸せそうって……」
　それには、心当たりがある。　
　昨日は僕の気持ちが全力で斗輝に向かい、また、彼の愛情を改めて感じたことで、お互いの想いが深く通じ合った。
　そのことが、本当に幸せだったのだ。
　照れくさくてモジモジしていたら、今度はおでこにキスをされる。
「そんな奏太の顔を見ているうちに、俺も寝てしまったんだよ。奏太が気にすることではない」
　話をしているうちに、僕たちはリビングにやってきた。
　お腹は空いているけれど、僕の体はまだ寝ぼけている感じで、しっかりと一人前を食べられそうにない。
　なので、軽く食べてから、もうひと眠りしてはどうかと斗輝が提案してきたのである。
　僕をソファに下ろした彼は、キッチンへと向かった。
　十五分しないうちに、斗輝はコーンポタージュスープ、クロワッサンを運んできてくれる。
　ローテーブルに料理を置いた彼が、僕の左隣に腰を下ろした。
「奏太、顔と手を拭こうか」
　そう言って、ホカホカの蒸しタオルを斗輝が手に取る。
「いえ、自分でできますから」　
　いまだに体がシャキッと動かないけれど、自分の顔くらいは拭ける。
　ところが、彼は右腕で僕の体を抱き寄せ、左手に持っているタオルで僕の顔を優しく拭き始めた。
　顔が終わると、僕の手を丁寧に拭いていく。
　普段から彼は僕の世話をよく焼いてくれるけれど、今朝はそれ以上かもしれない。
　顔と手がさっぱりしたところで、コーンポタージュが入ったマグカップが差し出された。
　とはいえ、カップは一人で持たせてもらえない。
　カップを持つ僕の手に、彼の大きな手が重なる。
「熱いから、気を付けるんだぞ」
　彼は僕の口にカップの縁を宛がい、慎重に傾けていく。
「あ、あの、ですから、自分で……」
　きちんと言い返す間もなく、コーンポタージュが唇に近付いてくるのを感じる。
　美味しそうな匂いが鼻をくすぐると、またお腹がクルルッと鳴いた。
　僕はなにも言い返せなくて、されるままにコーンポタージュを口に入れる。
　濃厚で程よい甘さのあるポタージュは、僕が大好きな味だ。
　照れくささが消えないまま、僕は一口、また一口とコーンポタージュを飲んだ。
　
　ある程度経ったところで、斗輝がマグカップを静かに遠ざける。
「次は、クロワッサンだな。トースターで焼いてきたから、サクサクだぞ」
　またしても、彼は僕に食べさせようとしてきた。
　僕は口元に運ばれたクロワッサンと彼を交互にチラチラと見る。
　嫌だと思ってはいないけれど、やたらと甘い雰囲気のせいで、恥ずかしさがいっこうに引かないのだ。
「マグカップはちょっと重かったですけど、クロワッサンは持てますから……」
　やんわりと断りを入れたものの、彼はニコニコと笑うばかり。
「奏太が持てるとしても、俺が食べさせたっていいだろ」
「えっと、それは……」
　もう一度チラリと彼を見たら、やっぱり楽しそうに笑っている。おまけに、瞳に浮かぶ光は甘さを増していた。
　
――強く断れる雰囲気じゃないよね……

　それに、コーンポタージュを飲んだせいで胃が動き出し、そのうち盛大にお腹の虫が騒ぎそうだ。
　斗輝は可愛いと言ってくれるものの、空腹でお腹が鳴っているのを何度も聞かれるのはいたたまれない。
　香ばしく焼かれたクロワッサンの魅力に抗えず、僕はパクリと齧りついた。
　彼が言ったとおり、サクッといい音がする。続いて、バターの風味が口いっぱいに広がった。
「美味いか？」
　斗輝に訊かれて、僕はコクコクと頷き返す。
　そんな僕に、彼はふたたびクロワッサンを口元に差し出してきた。
　もう一口噛り付き、咀嚼を終えたところで、マグカップが差し出される。
　ちょうどコーンポタージュが飲みたかったところなので、素直に口を付けた。
　食べているうちに気恥ずかしさは徐々に薄れ、美味しさに心を奪われていく。半分ほど食べ進めた頃には、すっかり斗輝のされるままになっていた。
「奏太」
　ふいに名前を呼ばれて軽く首を傾げたら、僕の唇の左端に彼がキスをする。
「ポタージュが付いていた」
　そう言って、彼がユルリと笑みを深める。
　斗輝に食べさせてもらうと、こんなことばかりだ。
　それでも、彼の笑顔を見ていたら、どうしたって拒否できない僕だった。