最弱召喚士：練習で召喚したら出て来たのは『魔王』でした

第五章：「大陸到着」

閑話その４ 「食事中の出来事」

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　喧騒響き渡る店の中、これはバルバラと2人で食事を取っていた時だ。

　相も変わらず、美味しそうに、そして口に運び入れ、噛む度に幸せそうな表情を浮かべて、食べるバルバラを見て、少し疑問に思った。

　普段から好き嫌いの無いバルバラだが、一番好きな食べ物は何だろうか。

「バルバラ？」

「ふふっ、どうした？」

「バルバラが一番好きな食べ物はあるのか？」

　口に運び入れる前に、俺が話を始めた為、料理を載せたスプーンを持つ手が、バルバラの口の寸前で止まった。

「ふふっ、そうだな…今まで食べさせてくれた料理はどれも美味しかったが…これと言って1番は決め兼ねる」

　そう言って、俺に微笑むと、止めていた手を動かし、口の中に料理を運び入れた。

「そうなのか」

「ふふっ、だが一つだけ言える事があるぞ」

「一体なんだ？」

俺の問いに、 バルバラは微笑みながら口元を拭い、その答えを教えてくれた。

「ふふっ、サモンと食べる料理ならどんなものでも美味しい…それだけだ」

　そう言って、飲みかけのグラスを手に取り、残っていた飲み物を全て飲み干していった。

「あっ、え？そ、そうなのか」

　思いも寄らないバルバラの言葉に、自分の頬が紅潮していくのが分かった。

　だが、ここで照れてしまっては、またバルバラにからかわれるのは容易に想像出来る。

　俺は顔に出さない様に、咄嗟に途中だった、料理を頬張った。

　ここはなるべく頬張った方が良いだろう。
顔に出なければ、どうと言う事は無い。

それに頬が膨らんでいては、流石のバルバラも表情を伺え無いだろう。

「ふふっ…サ、サモン…くっ…アッハハハハ！」

　飲み干したグラスを置くと共に、俺と視線が合ったバルバラからは、堪えきれずに漏れる様に出たのは、今まで聞いたことの無い大笑いだ。

一体どうしたんだ！？
何も笑われる様な事は…

俺は突然の出来事に驚き、大声で笑うバルバラをただ見つめる事しか出来ない。

「どうしたんだ！？」

「ふふっ、いや…ふっ、サ、サモンが余りにも口に頬張って居たから…凄く膨らんで…ふふっ、と、とても凄い表情をするんだな…ふふっ」

　余程、俺の表情が面白かったのだろう。会話の合間にも、堪えきれない笑い声が混じり、話すのに必死の様だ。

　そんなバルバラは、話終えると、笑い過ぎたせいで泪なみだが出たのだろう、目元を拭った。

「ふふっ、サモン…ふっ、突然その様な変顔は辞めてくれないか？い、今思い返しただけでも、また笑い出しそうだ。ふふっ」

俺の思っていた考えは、違う方向に逸れ、また、逸れた先でバルバラにからかわれた。

「いや…別に変顔をするつもりだった訳では…」

「ふふっ、そうだったのか？だが、とても面白かったぞ？ふふっ…良いのを見せてくれてありがとう。ふふっ」

「えっ？あ、いや…良いんだ…」

　微妙に違う様な気がするが…この感覚はなんだろうか…
あらぬ方向に進み、からかわれた挙句、そのままの状態で話が、進んで行ってしまってる…それにあれだけ笑われると流石に恥ずかしくなってきた。

そんなに俺は変な顔をしていたのか…

いや、俺はただ食べ物を頬張っただけでは…

「ふふっ、サモン？」

「どうした？」

「ふふっ、顔が紅いぞ？」

「え？そ、そうか？」

「ふふっ、相変わらず顔に出て、紅くなっている顔は何度見ても、とても愛おしく感じる」

「や、やめてくれ！恥ずかしいではないか！」

「ふふっ、可愛らしい奴め」

そう言ってバルバラは俺に微笑んだ。

　結果的には、こうしてからかわれるんだな…
寧ろ、逸れた先の事も含めたら、倍からかわれてしまっているのでは…？

でも、あれだけバルバラが笑ったのは初めて見たな…

「ふっ」

そんな事を思うと、自然と俺もバルバラに微笑んでいた。