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第四章:「新たなる大陸へ」
第37話 「魔王様と嫌な予感」
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ある程度本を読み進め、一息付いた。
やはり、世界の謎やそれに関連する本は面白い。
何度読み返しても、夢中になってしまう。
不意にバルバラの方を見てみた。
相変わらず、神話の本を熱心に読んでいる。
「ふふっ」
相当面白いのだろうか?
本を読んでいると、時折見せる笑顔でそう思ってしまう。
「サモン?」
「え?どうした?」
バルバラは、本から視線を逸らすこと無く、俺に話しかけて来た。
「ふふっ、私の顔に何か付いているか?」
咄嗟に言われた為に、俺は思わず読んでいた本に視線を戻した。
言われるまで気付かなかったが、俺はバルバラの顔を暫しの間、見つめていた様だ。
「いや、熱心に読んでいるから、そんなに面白いのかなっと思っただけだ」
「ふふっ、そうか」
そう言うとバルバラは本を閉じ、背伸びをした。
「久しぶりに、じっくり本を読んだよ」
そう言って、本を持ってバルバラは席を立ち、俺に近付いてくる。
一体なにをする気だ?
まさか、キスをするのか?
いや、それ以前にここは図書館だぞ?
周りの目もあるではないか。
俺はそんなバルバラの行動に一抹の不安を感じた。
俺の不安など、知る由もないバルバラは、側に来て、話し掛けた。
「この本…貸し出し出来るのだろう?」
そう言って読んでいた本を俺に見せてきた。
予想とは違う言葉だ。
そんな言葉に、安心したが、同時に何かモヤッとした気持ちもある。
なんだ、この気持ちは…
「あぁ、出来るよ」
「なら借りよう。流石に続けて読むのは疲れてくる」
「そうだな…では、俺も借りるとするか」
そう言って、俺も本を閉じると席を立った。
本自体は持っては来ているが、違う本も読みたい。
「借りるのはその本だけで良いのか?」
「あぁ、落ち着いてまた、続きをじっくり読みたくてな」
「そうか、歴史書は良いのか?」
「れ、歴史書は…今度で良い」
そういうバルバラは難しそうな顔を浮かべ、首を振る。
相当難しかったのだろうか。
俺はバルバラに持ってきていた残りの本を本棚に片付けて。
入り口にあった、受付カウンターに向かった。
するとバルバラが、耳元で囁いてきた。
「ふふっ、そう言えば、さっき近付いた時、私が『何かする』とでも思ったか?」
「え!?いや、そんな事は…思っていない…」
「ふふっ、顔に出ていたぞ?まぁ、心配しなくても大丈夫だ。今晩の記念祭の為に取っておく」
また顔に出ていたのか…
気を付けないといけないな。
ん?待て、取っておくとは何だ?
まさか俺の不安は、さっきでは無く、今晩に当たるのか?
ここは聞きたいが…聞くのが怖いな。
「その…取っておくとは一体…」
「ふふっ、それは、その時のお楽しみだ」
お楽しみ…
バルバラのそんな返事が不安で仕方がない。
お楽しみは俺にしたら恐怖だ。
一度襲われかけたんだ。
それぐらいの気持ちを抱いてもおかしくはない。
だが、あのモヤッとした気持ち…
もしかしたら俺の中で少なからず、期待をしていた自分が居るのか?
「ふふっ」
そんな事を考えていたら、突然バルバラの笑い声が聞こえ、思わずバルバラを見た。
バルバラは真っ直ぐと俺の目を見つめると舌舐めずりをした。
俺は咄嗟に前を向き直し考え直した。
やはりそんな期待は、気の所為だ。
そんな事を色々と考えていたら、受付カウンターに着いた。
「ご利用ありがとうございます、貸し出しですね」
「はい」
そう言って、俺とバルバラの本を受付カウンターの上に置いた。
「お手数ですが、ここにお名前を記入してください」
俺は案内されるがままに紙に署名した。
そして俺の後にバルバラが署名をする。
書く前に一言、俺に言った。
「ふふっ、少し面白いのを見せてあげようか?」
面白いもの?
このわずかな間だけで色々と見てきたんだ。
これ以上驚くことなんて無いと思うぞ。
「ふふっ」
笑みを浮かべると紙に名前を書き始めた。
だが、バルバラの書く文字は見た事の無い記号の様なものだ。
そして書き終えた紙の上に手をかざした。
なぞる様に手を動かす。
記号の様な文字は、淡い赤色に光るとそれぞれの文字が変化していく。
文字が変化すると共に、順番も変わっている。
一体どういうことだ?
驚いたのも束の間、バルバラが書いた文字は見慣れた物になっていた。
「ふふっ、驚いただろう?」
そう言うバルバラの顔はとても自慢げな表情だ。
「あぁ…そんな事も出来るんだな」
「ふふっ、もちろんだ。私は魔王だぞ?」
確かにな、今は黒いドレスを着ている美人が…実際は『魔王』なんだな…
そんな事を考えつつ、俺達は図書館を後にした。
だが、どうしてわざわざ見せてくれたのだろう?
「どうして俺に見せてくれたんだ?」
「ふふっ、それは簡単だ。サモンに『見せたかった』」
何か深い意味でもあったのかと思ったが、極めて単純な理由だったようだ。
「なるほどね…わざわざ見せてくれてありがとう」
「ふふっ、良いんだ。サモンの為ならいくらでも見せてあげるからな?」
そう言ってバルバラは満面の笑みを浮かべた。
やはり、世界の謎やそれに関連する本は面白い。
何度読み返しても、夢中になってしまう。
不意にバルバラの方を見てみた。
相変わらず、神話の本を熱心に読んでいる。
「ふふっ」
相当面白いのだろうか?
本を読んでいると、時折見せる笑顔でそう思ってしまう。
「サモン?」
「え?どうした?」
バルバラは、本から視線を逸らすこと無く、俺に話しかけて来た。
「ふふっ、私の顔に何か付いているか?」
咄嗟に言われた為に、俺は思わず読んでいた本に視線を戻した。
言われるまで気付かなかったが、俺はバルバラの顔を暫しの間、見つめていた様だ。
「いや、熱心に読んでいるから、そんなに面白いのかなっと思っただけだ」
「ふふっ、そうか」
そう言うとバルバラは本を閉じ、背伸びをした。
「久しぶりに、じっくり本を読んだよ」
そう言って、本を持ってバルバラは席を立ち、俺に近付いてくる。
一体なにをする気だ?
まさか、キスをするのか?
いや、それ以前にここは図書館だぞ?
周りの目もあるではないか。
俺はそんなバルバラの行動に一抹の不安を感じた。
俺の不安など、知る由もないバルバラは、側に来て、話し掛けた。
「この本…貸し出し出来るのだろう?」
そう言って読んでいた本を俺に見せてきた。
予想とは違う言葉だ。
そんな言葉に、安心したが、同時に何かモヤッとした気持ちもある。
なんだ、この気持ちは…
「あぁ、出来るよ」
「なら借りよう。流石に続けて読むのは疲れてくる」
「そうだな…では、俺も借りるとするか」
そう言って、俺も本を閉じると席を立った。
本自体は持っては来ているが、違う本も読みたい。
「借りるのはその本だけで良いのか?」
「あぁ、落ち着いてまた、続きをじっくり読みたくてな」
「そうか、歴史書は良いのか?」
「れ、歴史書は…今度で良い」
そういうバルバラは難しそうな顔を浮かべ、首を振る。
相当難しかったのだろうか。
俺はバルバラに持ってきていた残りの本を本棚に片付けて。
入り口にあった、受付カウンターに向かった。
するとバルバラが、耳元で囁いてきた。
「ふふっ、そう言えば、さっき近付いた時、私が『何かする』とでも思ったか?」
「え!?いや、そんな事は…思っていない…」
「ふふっ、顔に出ていたぞ?まぁ、心配しなくても大丈夫だ。今晩の記念祭の為に取っておく」
また顔に出ていたのか…
気を付けないといけないな。
ん?待て、取っておくとは何だ?
まさか俺の不安は、さっきでは無く、今晩に当たるのか?
ここは聞きたいが…聞くのが怖いな。
「その…取っておくとは一体…」
「ふふっ、それは、その時のお楽しみだ」
お楽しみ…
バルバラのそんな返事が不安で仕方がない。
お楽しみは俺にしたら恐怖だ。
一度襲われかけたんだ。
それぐらいの気持ちを抱いてもおかしくはない。
だが、あのモヤッとした気持ち…
もしかしたら俺の中で少なからず、期待をしていた自分が居るのか?
「ふふっ」
そんな事を考えていたら、突然バルバラの笑い声が聞こえ、思わずバルバラを見た。
バルバラは真っ直ぐと俺の目を見つめると舌舐めずりをした。
俺は咄嗟に前を向き直し考え直した。
やはりそんな期待は、気の所為だ。
そんな事を色々と考えていたら、受付カウンターに着いた。
「ご利用ありがとうございます、貸し出しですね」
「はい」
そう言って、俺とバルバラの本を受付カウンターの上に置いた。
「お手数ですが、ここにお名前を記入してください」
俺は案内されるがままに紙に署名した。
そして俺の後にバルバラが署名をする。
書く前に一言、俺に言った。
「ふふっ、少し面白いのを見せてあげようか?」
面白いもの?
このわずかな間だけで色々と見てきたんだ。
これ以上驚くことなんて無いと思うぞ。
「ふふっ」
笑みを浮かべると紙に名前を書き始めた。
だが、バルバラの書く文字は見た事の無い記号の様なものだ。
そして書き終えた紙の上に手をかざした。
なぞる様に手を動かす。
記号の様な文字は、淡い赤色に光るとそれぞれの文字が変化していく。
文字が変化すると共に、順番も変わっている。
一体どういうことだ?
驚いたのも束の間、バルバラが書いた文字は見慣れた物になっていた。
「ふふっ、驚いただろう?」
そう言うバルバラの顔はとても自慢げな表情だ。
「あぁ…そんな事も出来るんだな」
「ふふっ、もちろんだ。私は魔王だぞ?」
確かにな、今は黒いドレスを着ている美人が…実際は『魔王』なんだな…
そんな事を考えつつ、俺達は図書館を後にした。
だが、どうしてわざわざ見せてくれたのだろう?
「どうして俺に見せてくれたんだ?」
「ふふっ、それは簡単だ。サモンに『見せたかった』」
何か深い意味でもあったのかと思ったが、極めて単純な理由だったようだ。
「なるほどね…わざわざ見せてくれてありがとう」
「ふふっ、良いんだ。サモンの為ならいくらでも見せてあげるからな?」
そう言ってバルバラは満面の笑みを浮かべた。
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