最弱召喚士：練習で召喚したら出て来たのは『魔王』でした

第四章：「新たなる大陸へ」

第３３話 「最弱と魔王の雑談」

　ファルシア達に見送られる様にして、俺達は出発した。

そう言えば、俺はあまり「友人」は多くない方だったが、バルバラにも友人は居るのだろうか？

「バルバラは友達とかは居るのか？」

「ふふっ、もちろん居たさ。絶大な信用を置けるただ一人の友人がな」

そう言ってバルバラはどこか浮かない顔をした。

居た？
という事は、今は居ないのか？

「…その友人は…今はどうしているんだ？」

その話を知りたいと言う興味から、聞いてはいけないと思いつつ、思わず聞いてしまった。

「私が城に居た時、突然姿を消したんだ。元々私の家臣だったが、家臣という垣根を越えて彼女を信頼をしていた」

そうだったのか…
やはり聞いてはいけない事を聞いてしまった気がするな…

そんな俺の考えも知らずか、バルバラは話を続けた。

「私は、思い付く限りの場所を探し続けた。だが、彼女は見つからなかった」

どう言えば良いのだろうか、慰めればいいのだろうか？

「生きているか、死んでるか。そんな事すらも分からず。半ば諦めていた時、見付ける事が出来た」

み、見つけれたのか！？

「そうなのか！？」

「あぁ、彼女は幸せな家庭を築いていた。それを見た時、初めて思った。もしかしたら私に迷惑を掛けないように去ったのではないか…と」

俺はこの話を黙って聞き入った。
バルバラの気持ちに寄り添う様に。

「積もる話もあったが、事情で話をしたくても出来なかった。だが、彼女の事を思う気持ちでいっぱいだった為に、怒りより安心した気持ちの方が大きかった」

そうだったのか…
でも、見つける事が出来て本当に良かった。

「ふふっ、まぁこんな所だ」

「そうだったのか…」

「サモンは？」

「へっ？」

突然の事に抜けた返事をしてしまった。

「へ？じゃないぞ、まさか私だけ話してそれで終わりではないだろう？何か話や悩みでもあるのでは無いか？」

そうだな…

「じゃ、バルバラを召喚した経緯を…俺は毎年開かれている、召喚士の昇級試験に落ち続けていた、いつも通り練習の為に本を捲っていたら――」

「私を召喚士したのだな？」

「あぁ、だが落ちていくと共に自信まで無くして行った。いつしか『最弱』と呼ばれ、その嫌味すら納得していた、一族に恥じない様に頑張るが、結局は空回りし続けた」

「ふふっ、でもあれ焔蛇を見たら最弱とは思えないがな？」

確かにな…あの時の俺からしたら考えられない。
ファルシアと出会わなければ、今の俺は無かっただろうな。

「ふふっ、サモンの話が聞けて嬉しい。ありがとう」

バルバラはそう言うと、俺に微笑み掛けた。


「俺も話が聞けて良かったよ、その…深く聞き込んですまなかったな」

見つかって良かったが、バルバラからしたらあまり話したくは無かったはずだ。

「ふふっ、気にするな。それに、今は将来が楽しみだからな？婿殿？」

突然この様な事を言うのは一体なんなんだ。
バルバラの癖なのか？

「だ、だからそれはやめろと！」

「ふふっ、では婿は辞めておく、我が夫よ？」

そう言うとバルバラは俺の顔を覗き込んだ。

「それもやめてくれ！余計に恥ずかしいだろう！」

「ふふっ、そんな態度が実に可愛らしい」

俺はそんな言葉から、恥ずかしさのあまり顔を背けた。

召喚士としての実力は多少なりとも、上がったのは良いが、違う面でも、成長したいな…