最弱召喚士：練習で召喚したら出て来たのは『魔王』でした

第一章：最弱伝説：始動

第１話 「魔王召喚」

　この美女が「魔王」だと聞いて思わず、顔を見てしまった。
魔王の瞳がまるで引き込まれる様な、魅力を放ち。
今度は視線を逸らせなくなってしまった。

「魔王」も俺の瞳を逸らさず、真っすぐと見つめてくる。


「そんなに見つめられると恥ずかしいな」

しまった、ついつい見入ってしまった。
だが、俺は「魔王」を召喚してしまった、どの道このままにはしておけないだろう。
俺は、部屋にある本棚に走って行った。

「返召喚」を行う為だ。
文字通り、召喚した魔物を返還する。
召喚士が、一番最初に習う物だ。

俺は本を開き、先程のページをめくる。
あまりに焦っているのか上の部分が若干破れてしまった。

だが、今はそれどころではない、一刻も早く帰さなければ。

「おい、辞めておけ」

俺は魔王に呼び止められて、本をめくる手を止める。

「なぜだ？」

「お前が今見ているページ、それは召喚した魔物と契約を交わす本だ」

「どこにもそんなの書いていないじゃないか」

書いているのは「？？？」だけだ、どこにもそんなものは書いていない。

「なぜ『？？？』か分かるか？」

そんなもの分かるはずがない、ただ好奇心でこのページを開き。
俺は召喚した。

「契約する為の魔物は、人それぞれ違う。その人の能力でどんなものが出てくるか分からないから『？？？』なんだよ」

「そんな…ならお前を返す方法は無いのか？」

「お前が死ねば私は帰れる」

まだ昇級試験にも受かって無いのに死ぬ？そんなものは絶対嫌だ。
家族が俺の亡骸を見つけたらきっとこう思うだろう。

息子は試験に落ちて、絶望といら立ちから憤死したと。
そんなものはごめんだ。

「契約…すれば俺は生きれるのか？」

「そうだ」

どうすればいいんだ、「魔王」と契約した人間なんて今まで居ないだろう。
いずれ殺されたりとかは無いだろうか。
家族にはなんて説明したらいいんだ。

「諦めろ、断ればお前は死ぬしかない」

何なんだこの魔王は。
少しだけ落ち着いたのか、そんな考えが出来るまでになっていた。

「…今まで断って死んだ人間は居るのか？」

「あぁ、もちろんだ。だが死に様は…聞かない方がいいぞ」

魔王は笑みを浮かべながらそんな事を言う。

言っている事と態度、そして断った人間の結末を想像して俺は思わず固唾を飲んでしまった。
だが、死にたくはない。
背に腹は代えられない、命が大切だ。

「契約…どうすればいいんだ？」

「ふふっ、簡単だ。お前の血を数滴舐めるだけだ」

魔王は人差し指を唇に当てて舌なめずりをした。
俺はその姿を、呆然と見入る事しか出来ない。
やはり他の選択も考えたが、契約を交わす以外に、もう死を免れる事は出来なさそうだ。

「…わかった」
「よろしい、では手を」

俺は言われるままに腕を差し出した。
優しく腕を持つ感触は、到底「魔王」には思えない。
唇に当てていた指を、俺の手首の上へとゆっくり動かす、指先は手首の方へ向けている。

触れずに空中で絵を描くかの様にして。
横方向にスーっと動かした。
手首には一寸のブレの無い、綺麗な筋が入り、そこから赤い血が出て来た。

魔王はその指で俺の血を指で掬うと、口にへと運んでいく。
指まで口に含むと、美味しそうな表情を浮かべて、俺に微笑み掛けた。


「美味しかったぞ、これで契約完了だ」

そして「魔王」は腰に手を当てて、数歩下がった。
俺は今だに切られた手首を眺めている。
これで俺は契約をしてしまったが、本当に死なないか未だに信じられない。
そう言えば、まだ彼女の名前を聞いていないな。

「名前はなんていうんだ」

「私の名はない、好きに呼ぶがいい」


なら俺が付けてあげないとな…
何がいいだろうか。

「なら『バルバラ』はどうだ？」

「ふっ、気に入った」

俺は『バルバラ』の純粋な笑顔になぜだか目を離せなかった。