恋するジャガーノート

第一話「記憶のない怪獣」

第一話・プロローグ

◆プロローグ


「わぁっ！　流れ星だ！」

　──これは、記憶だ。幼い頃の。

「ねぇ知ってる？　流れ星って、隕石なんだよ！」

　夢の中で僕は、隣に立つ女性に得意げに知識を披露する。

『へぇ、そうなの』

　子供の頃は、星が好きだった。

「夜空の星って、ずーっと昔の光が届いてるんだよ！」

『へぇ、そうなの』

　夜になると空いっぱいに訪れる、不思議な世界。

　キラキラと光るもう一つの海に、僕は憧れにも近い感情を抱いていた。

　けど、それ以上に──

「･･･この星のどれかが、お母さんなのかな」

　その正体の何たるかを知っていてもなお、心のどこかで信じたかったのかもしれない。

　星になったと告げられた母さんが･･･いまだこの世界のどこかにいると。

　星になったなら、会いに行けばいいのだと。

　そのために──母さんがいなくなってからは余計に熱心に、星の事ばかり勉強していた。

　夢・の・中・の・僕・も・き・っ・と・そ・う・だ・と・思・う・。

『お母さんに、会いたい？』

　女性がこちらに向き直って、僕に問う。
　その顔は靄もやがかって、目鼻があるかどうかすら判別できない。

「うん。会いたい──会いたいよ」

　それは、本当に純粋な願い。

　憧れたあの背中に、もう一度追い縋りたかった。懐かしいあの温もりの中へ、今一度帰りたかった。

『そのためなら、何でもする？』

　それは、夢だ。叶わない夢だ。
　でも、この時の僕は、間違いなく本気だったと思う。

「うん！　もう一度･･･お母さんに会えるなら！」

　もう、何度も何度も見た夢だ。この後のセリフは分かっている。

『そう。それじゃあ、目を閉じて──』
　
　───そして、目を閉じた僕が次に目を覚ますのは、病院のベッドの上。

　僕が「誰かと会うために」出ていったっきり戻らなくなってから二週間後、家の近くの砂浜で倒れていたところを発見されたと、後から聞いた。

ケガもなく、無事に帰ってこれたけど、目が覚めた僕からは──母さんが死んでから一年間の記憶が、全て失くなっていた。　

　幼い頃、僕が失・く・し・て・し・ま・っ・た・期・間・の･･･唯一覚えている記憶が、この夢だ。

　この女性が誰だったのかは、今でも分からない。全く知らない人だった気もするし、とても大切な人だった気もする。

　十年間、毎日のように見ている夢。

　飽き飽きするほど繰り返されながらも、いつも肝心なところは真っ暗闇な視界の向こう側。

　もどかしさに苛さいなまれながら、十年前の僕は言われるがままに目を閉じる。


　いつもと同じ夢の、
　いつもと同じ終わり方───