ダークファンタジア番外編

新作小話

聖地にて 11部56話を先に読んでください

「スペードさん、あ、いた、探しましたよ！」
　ここは聖地にある海岸である。桟橋で釣り糸を垂らしていたのはスペードである。のどかな風景であるが、そこにあわててやってきた者がいた。
「急いで戻ってください！」
「俺は今朝釣りの最中」
「大変なんですよ。ハロルド様が急遽いらっしゃるって」
「え？　何しにいらっしゃるんだ？」
　さすがに「ハロルド」の文字でスペードの顔色が変わっていた。
「鍛錬をみたいとおっしゃってます。すぐみんなを集めて準備しないと！」
「ええ！？　おおっ」
　糸が引いていたので竿をあげると、かわいい魚がひっついていた。
「小さいな。逃がそう」
「いっそいでください！」
「わかったわかった」
　スペードは魚を海に逃がしてその場から去った。

　ハロルドから突然の通達が来て、神官達は大慌てだった。皆を呼んで急いで支度をさせて、いつも鍛錬している広場に集合させた。休みの者たちまで呼び出されている。

「ハロルド様がいらっしゃるなんて珍しいな」
「俺たちがさぼってる噂でもあるとか？」
　神官達はその時はまだ笑っていたが、ハロルドの顔を見て表情をこわばらせた。なんだかしらないが、今日のハロルドは目つきが怖すぎる。

（こえええ！）
（一体何があったんだろう？！）

　確かにハロルドは怖い印象がある神である。朗らかに笑っている所を見た者は少ない。特に見習達は笑っているハロルドなど見たことがないので、怖い神だと思っている。

（こういう時リティアがいたら場が和んだんだがなあ……なんで今日に限っていないんだ）
　リティアを知っている神官達は皆同じことを思っていた。

「聞こえてるぞ。機嫌は悪くない」
　ハロルドは皆のこそこそ話が聞こえたのかそう言っていた。

（いや、悪すぎでしょ）
　と神官達は心の中で突っ込んでいる。とにかく、男達はびびりながらも剣を合わせていた。ハロルドに睨まれていたので皆真剣にやりあっている。

　するとしばらくして見ているだけなのに飽きたのか、「スペード相手をしろ」とハロルドが言い出した。

（怒りの理由はスペードさん？）
（やっぱりガーベラ様をその気にさせたのは本当だったのか？）

（違うわ。変なデマを流すんじゃない！）
　スペードはあわてている。

「あのー一つ聞きますけど、私のこと、怒ってないですよね？」
　スペードはずばりハロルドに聞いていた。
「怒ってないぞ。怒るようなこと、何かしたのか？」
「いいえ、何も」

（実はしたっぽいな）
　ぼそぼそ声が聞こえてきた。
（何もしとらんというに！）

　こうしてスペードはハロルドの相手をすることになった。周りは皆、「スペードさん、謝るなら今ですよ！」などと言っていたが、スペード自身、何かした覚えなどないのである。ハロルドの剣を受けている内に、これは自分にたいして怒っているわけではない、というのがスペードにはわかった。だが、ハロルドの心にもやもやしていることが何かあるようだ。

　神というものは、妖精に弱みなど見せたくないものだろうが、神同士には話したくないこともあるだろう。
「何か悩みでもあるんですか？」
　そうスペードは聞いてみた。

　ハロルドはやはり誰かに言いたかったのようである。珍しく、スペードはハロルドの悩みを聞くことになった。恋の悩みのようだったが、その女性のことがどうにもよくわからない。一人なのか二人なのか、人間らしいが、なぜか神と親しくなっている。

（ハロルド様はガーベラ様にぞっこんだと思っていたが……ガーベラ様以上の女性が現れたとは、しかも人間とは。その女性（達？）すごいな）
　女性の外見は全く想像できなかった。どう考えても美女に違いない。
（しかもハロルド様を翻弄するってのがすごい。龍の女じゃないっぽいな）
　龍の一族の女性ともなればハロルドを敬っている。ハロルドとの約束をすっぽかすなんて、死んでもしないだろう。
　スペードはそこでハートから聞いたカニの話を思い出した。カニといえば、朝釣り前に漁師達に噂を聞いたのだ。なんでもすごくでかいカニがあがったらしい。

　ハロルドにその話をすると、ハロルドも乗り気になった。漁師達は、「実はハロルド様に献上しようとしていたんですよ。直接渡せるなんて感激です！」と喜んでいた。漁師達には、ハロルドはカニが好きだと思われていたようだ。
　ハロルドはカニを受け取ったものの、「今贈り物をするってのもなんだか癪にさわるな」などと言っていた。
「いいじゃないですか。めったにこんなカニは手に入らないですし。カニを渡して、カニの話で盛り上がったら仲良くなれますよ」
　スペードは本気でこんなことを言っていた。
「そうか？　しかし今顔を見せるのもなんだかなあ。カニだけやっとくか」
　ハロルドは迷っているようだったが、結局カニを贈ることにしたようだ。


（その女性(達？）喜んでくれたらいいが……カニを喜ぶ女性、どんな女性なんだろうなあ。海の一族の女性かな？）
　などとスペードは想像していた。
（しかしそれほど好きな相手が現れるとはめでたいことだな。微笑ましい話だ）

　夕方、スペードがハロルドの神殿に戻ると、ゼイゼイいいながらやってきた女がいた。リティアである。

「は、ハロルド様……ハロルド様はいずこ」
「もう帰られたぞ」
　スペードが無情にも告げると、リティアはがくっとひざをついていた。
「どーして。どうして私がいない時に限ってー！　スペード様、どうしてもっと引き留めておいてくれないんですか！」
　リティアは涙目である。どうやら来る途中で噂を聞いたようだ。
「そう言われてもしょうがないだろう」
「くやしー　ハロルド様、今日はどうでしたか？」
「最高にかっこよかった」
「そうでしょうねえ」
　リティアはにやっとしている。
「対面の間にしばらくいらしたから匂いでも残ってるんじゃないか？」
　とスペードが言うと、リティアはだっと走って神殿の奥に入っていった。

「あいつもかわいいやつなんだがなあ……」
　スペードは苦笑している。

　その後リティアはしばらく対面の間から出てこず、「掃除したいんで出てください」と神官に言われていたのだった。