【完結】初恋の君を探していたが、本人と気づかずにあれやこれやとドツボにハマる話

結局、田舎で我に帰る

46 駆けつける。

赤い。

筋を描いて、血が空中に流れていく。

はじめは一方向へ。
次に重吹くように噴き上がり、視界を赤く染めた。

銀糸の髪にぽつぽつと赤い斑らが降り注ぐ。

ルツは自分が叫んでいるのと。
自分を捕まえていた手を大きく振り払ったのだけを覚えていた。


石畳の床が。ずん。と地鳴りの音で揺れる。
土壁がぼすぼすと弾けていった。
石畳の隙間から、小さな緑が立ち上がった。

「じいサマっ！じいサマぁっ‼︎」

空中を泳ぐ様にもがいたルツが、転がったザナに駆け寄ると。
ルツとザナと村長を守る様に、無数の緑の槍が襖となって伸びて来た。

その木によって持ち上げられた石が弾かれて、ぐわりと放物線を描いて男達を狙う。
青褪めて腰を抜かす役人とは違って、シュベツはその手からナイフを奪い取った。

視界を葉が隠す。
邪魔な木が立ち塞がって見えない。
でもあの小僧の泣き声と、木漏れ日となった回復魔法の光が、どの方向にいるのかを教えてくれる。

逃がさない。
人にやるくらいなら殺してやる。
ズタズタに切り刻んでやる。

シュベツは枝をばきりと踏み折って、隠れた奴等を探した。

伸びた木によって屋根が弾け飛んだ。
おかげで直接日光が降り注ぐ。
家の跡は既に森だ。

手で枝を払うと、まだ柔らかい木々の中で空間が現れた。
そこには倒れた二人と、それに回復を施すルツが見える。
日差しがその姿に、守る様に降り注いでいる。

獲物を見つけて、木々の間に無理矢理体を捩じ込んだ。
バキバキと枝が邪魔をして、あちこちに切り傷が出来る。
服の裾を掴み取る様な枝を叩き折りながら、シュベツはその広場に這い出した。


陽に当たって銀糸がキラキラと輝いている。
エメラルドグリーンのその目が、絶望を映してこっちを見上げていた。

たとえ回復を掛けても、血を流しすぎた村長も死にかけたザナも動けない。
絶望に怯えながら、そんな二人を庇うようにルツは前で立ち塞がった。

ああ、小僧は天使にみえる。

その天使を蹂躙する。
ザナの目の前で蹂躙する。
その昂ぶりでシュベツはほとんど達しかかった。
考えただけでいきそうだ。
絶望で震える顔が愛おしくて、愛おしくてたまらない。



「ルツッ‼︎伏せろぉ！」


慣れた声が耳を打って。
ルツは反射的に二人を抱えて地面に伏せた。


ごぶっごぶっごぶっ！

ぎぎぎぎぎ…

頭の上を何かが通っていく。
ばらけた木屑が、背中にも頭にも降り注ぎぱちぱちと弾けていく。

ルツは耐えた。
頭の上をガガガと音が通っていく。
ぎゅっと二人を抱きしめて耐えた。

ぐげっ。と声が聞こえたが。
必死で下を向いて伏せたまま。


やがて音が通り過ぎた時。
真っ白く見えるほどに光が当たる。
肌に暖かく当たって注意を促してくる。
その眩しさに何度か瞬きをして、視線を上げた。

目の前に、ナイフを持っている男の身体がある。
首から上が無い。

その高さで隣の木も、周りの木も切り取られている。
まるで丸い空間のように。
何かがその高さで木々を切り離して、ぽっかりと青空が見えた。

ほへっと顔を上げる。

男の首から上のものは何一つ残っていない。
何かが一気に通り過ぎたのがわかった。


「ルツ！」

懐かしい声が自分を探して読んでいる。

「どこだっ？」

助かった…

安堵と脱力がふるふると湧いてくる。
返事をしようとしたが、喉は震えて声にならない…

ルツは二人を見た。
二人は目元を綻ばせて顎をしゃくる。
うん。
呼ばれてるんだ。

ルツはにっこり笑うと立ち上がった。