なぜか側妃に就職しました。これは永久就職じゃございません。

21 動乱のお茶会 下

ひいっ‼︎

令嬢達が息を詰めた。
その場がパリンと凍りついた。

～～見てしまいましたね、この顔を…

ジュノは凍り付いた令嬢達を見渡した。

ああ、何という事でしょう…。
ジュノの頭の中では、鯛やヒラメの舞踊りのように、自分がくるくると回りながらあ～れ～と崩れ落ちていくのが見えた。

アドル王子に＂ダラけた不良債権＂という称号の上に＂ＤＶ野郎＂という最低な呼び名が付いてしまった。
この場のご令嬢の引き攣った顔を見れば、正妃という金看板はもう、もう、この中の誰も背負ってはくれないだろう…。


ジュノの頬はまだらだ。
もう、殴られましたしか無い主張具合だ。
ちょいとあどけな系の顔が、さらに残念さを引き立てている。


「あ、あの…これ、転んで…」

ベールを直してくれながら、いいのよ。
いいのよ。と、令嬢達は頷いた。

「人生、山あり谷あり。愛もいろいろよね。」

うんうんと頷かれるけど意味がわからない。

「いや、本当に転んで…」

言い訳を重ねようとしたら、背後がざわりとどよめいた。

振り返るとアドル王子がやって来る。


きちんとした正装をした王子は。
もう王子はかくあるべし！
という見本のようだ。
さらに最終奥義ロイヤルスマイルが炸裂している。

～～眩しい！

王子は美しい顔に笑顔を浮かべたまま、ジュノの腰に手を回し、（きゃーと声が上がった）
そっと椅子へとエスコートする。
今日の空のような青い瞳がキラキラとジュノを見ている。

「遅くなって、すまない。」

そう言って手をとると、その指先に唇をつけた。
（きゃー　きゃーと声が半端ない。）
ちらりと令嬢達を見渡すと、その目は♡だ。

なるほど。
＂最低ＤＶ野郎＂から、＂溺愛による痴話喧嘩の挙句のアザ＂にシフト変更する気だな。
流石にダラけてても王子。
臨機応変の強かさは感嘆ですわ！

～～こうなったら、この場を収めるには乗るしか無いぞっ！


ジュノはうるうると目を潤ませ
（最近、涙系はベテランだ。）
数秒、アドル王子の目をみつめる。
それからさりげなく目を逸らし、

「来てくれないかと思った…」
と、つぶやいた。
（くーっ♡と、引いた声が聞こえる、）

「馬鹿だなぁ。そんな訳無いだろう。」

正しく理解した王子が耳元で囁く。
ほんのり目元を、染めながら、甘えるように

「…嬉しい…」
（令嬢達の頭がプルプルしている。）


～～でも、俺。
ナニをやってるんだろう。
ちょっと意識を飛ばしながら三文芝居を続けていく。
ちらりと王妃様に目を向けると、王妃様も頬を染めて口元を扇で隠しておられた。
……何故に。



王子は無駄に良いこの顔で、周りに笑みを向ける。
令嬢達はでれりとスライムの様に崩れ溶けた。

グッジョブです王子。
あんたはやれば出来る子だったんやね。

「大丈夫か。疲れただろう。
しばらくそうしていなさい。」

ロイヤルスマイルを波動砲の様に振り撒いて、王子は令嬢達に向き合った。
一人一人の手をとって、挨拶を交わしている。
きやあぁぁぁ～♡
と小さな声が、花咲く様にあちこちで上がる。


ああ、あの笑顔でＤＶ野郎のイメージが上書きされたに違いない。

ありがとう王子。
頑張れ王子。
やれば出来る。
そうして正妃をゲットしてくれ。


ホッとしてダラけそうな自分を鞭打って、なんとか背筋を伸ばす。
乗り切るんだ。
このお茶会。
なんとか乗り切るんだ。


気がつくと、隣に王妃様が座って、
ジュノの手を両手でぎゅっと握っていた。