なぜか側妃に就職しました。これは永久就職じゃございません。

3 王子は挫折する。

学園に入学した。
もちろん俺が王子という事は知られている。
でも学園は平等。
そんな緩い建前の中で、派閥や癒着が組み上がっていく。

もちろん俺は優秀だ。
幼い頃から家庭教師が付いて学んだ。
ちゃんと王子としての自覚があったから、結構真面目に頑張った。

学園でもトップ……の、はずだった。
忖度がなくてもトップになる実力はあるんだぞ。本当に。

でも貼り出された一位は、
ジュノ・カルナンという名前。
～～誰？
そんな奴知らない。

次の試験にも、ジュノ・カルナン。
その次もジュノ・カルナン。
ちょっとピリついたら、周りは青褪めてワタワタしていた。

ジュノは貧乏男爵家の三男だという。
お目見えも出来ない男爵じゃ、そりゃ名前も顔も知らないよな。
うん。


周りの友人にジュノについて聞いてみた。

「いやぁ。可愛いんですよねー。いつもクルクル動いてて、リスみたいな。」

これは騎士団長の息子のヤルターシだ。

「可愛いというより綺麗？本人はわかってないみたいですが人気がありますね。とにかく家が貧乏で、生活費を稼ぐ為にいつも働いてるみたいです。」

これは財務大臣の息子のラングーナだ。

「王宮に就職する為に、とにかく手を抜かずに頑張ってるみたいです。」

法務大臣の息子のナヨロだ。

～～つまり、可愛いくて綺麗で。貧乏で。
いつも働いている頑張り屋さん。…ってこと？
無茶苦茶褒められてるじゃないか。
どんな奴なんだ。


興味を持ったが、割とすぐに見る機会があった。
食堂の皿を洗ってる子に、
「ジュノ。今日は下町のバイトにでるのか？」
と、誰かが声をかけたのだ。

ぱっと上げた顔は、なるほど可愛い。
エメラルド色の目がキラキラしながら、
「行きます！二便なんで早上がりです！」
と笑っている。
その後じっと見てたら、皿を洗い終わって賄いを貰っていた。
…貧乏おそるべし。


まぁ、対岸の火事。
関わりのない奴。
そう思ってた。


ただ…一年経って情勢は変わった。
俺の心が変わった。

いつまでも、俺の名前の上にジュノ・カルナンがある。
どれだけ頑張ってもジュノ・カルナンがいる。

しだいに人の目の中に何かが入るようになった。

父上にも母上にも、家庭教師にも、俺が手を抜いていると言われた。
～～違う。
手を抜いていない。
正々堂々とやってる。

周りも＂ジュノにいい就職口を渡す為に一位を譲る優しい王子＂という目で見られる。

俺の中で劣等感が積み上がっていく。


しかも、ただただ真っ直ぐに進むジュノが、

『第一王子？…えっ⁉︎同じ学年にいらっしゃったんですか！』

とマジで驚くのを見て、俺の中の何かがボキッと折れた音がした。