私にモテ期とか冗談でしょ？ アラサーオタ喪女に突然の逆ハーレム

０４ フィットネスラブパニック

一度やってみたかった

０３

　「あ、あれってもしかして…」
　瞳は、トレーニングルームの一角にあるガラスのケースのようなものに興味を惹かれた。
　「ああ、低圧トレーニングシステムだね。やってみたい？」
　「はい。一度やってみたかったんです」
　龍太郎の言葉に、瞳は元気よく応じる。
　テレビで見たことがある。
　アフリカや南米の高山地帯出身者は、身体能力が高くアスリートに向いている。
　気圧が常に低い状態で生まれ育ち、常に心肺機能が鍛えられていることで、平地では優れた運動能力を獲得するのだ。
　それを人工的に再現することが、スポーツ界では普通に行われていると。
　「課長はやったことあるんですか？」
　「時々ね。よし、無理をしないと約束できるならやってみようか」
　龍太郎は、低圧トレーニングシステムを担当している女性のインストラクターに声をかける。

　低圧トレーニングシステムは、有用である一方で危険性もある。
　インストラクターは、口を酸っぱくして安全第一と繰り返していた。
　「お手洗いは済ませましたね？
　出る時に与圧に時間がかかりますから。
　急に行きたくなってもすぐにはドアを開けられません。
　中に入ったら、急な運動は絶対にだめです。高山病になります。
　それから、水分は頻繁に取るようにしてください」
　そう言って、１リットルのペットボトルがふたつ入ったかごを渡される。
　人体は、周囲の気圧が低くなると水分を分解して酸素を得ようとする。
　その分水分が失われるのが早いというわけだ。
　「よし、いよいよですね」
　「はい。まずは椅子に腰掛けて体の力を抜いてください」
　ガラスの内側に収まった瞳に、インストラクターがインターホン越しに指示を出す。
　気圧がゆっくりと下がり始めるのが、内耳の膨張でわかる。
　低圧トレーニングシステムにもいろいろあるが、瞳はエアロバイクがあるスペースを選んだ。
　一番楽そうだったからだ。
　だが、すぐにエアロバイクには乗らないようにと釘を刺されていた。
　（確かに、息が苦しくなってきた…）
　瞳は低圧の危険性を実感しているところだった。
　うかつに激しい運動をすれば、簡単に酸欠になってしまうだろう。
　『耳抜きをしてください。どうしてもだめなら無理はしないで』
　インストラクターが神経質に声をかけてくる。
　別段彼女が心配性なわけではない。
　低圧トレーニングは、一歩間違えば命にかかわるのだ。
　先天的に低圧に弱い体質の人間もいるからだ。
　だが瞳は耳抜きをしていれば、耐えられないほどではなかった。

　ガラスの壁に取り付けられた気圧メーターがゆっくりと下降していく。
　そして、０．８気圧を指したところで止まる。
　初心者にはこれが安全上限界なのだそうだ。
　『では、ゆっくりと体を動かしてください。
　くれぐれもゆっくりとです』
　「わかりました」
　瞳は慎重に椅子から立ち上がり、まずは屈伸をしてみる。
　（息が苦しい…０．２気圧下がっただけでもこんなに…）
　呼吸がし辛く、少し体を動かすだけで苦しい。
　無理をすればたちまち高山病だという、インストラクターの言葉がよくわかった。
　深呼吸をしながら、アキレス腱や前屈をゆっくりと行うのだった。