私にモテ期とか冗談でしょ？　アラサーオタ喪女に突然の逆ハーレム

ブラックウォーター

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０１　非日常の予感

見えた打開の道

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０３

　だが、焦っているのは奥平の方も同じだった。
　（やるじゃないか。
　蓮見が倍満を張っているのを見切ったのか？）
　味方同士の差し込みであっさり場を流した手際に、内心舌を巻いていた。
　サイコロを振ってから、どうもこういう不気味な流れが続いている。
　自分も勝負であるからには本気も本気。
　ハコ下に下すくらいのつもりで打っている。
　にもかかわらず、決定的な勝ちをつかむことができずにいるのだ。
　（脅威は彼女の方だったか？
　ミスも放銃も多いが、その中のどれ一つとして致命的ではない。
　怖ろしいほど勘が効く）
　奥平は背筋に嫌な汗が伝わるのを感じた。
　林原克己は、技術こそ高いし洗練されているが、自分を圧倒できるほどではない。
　だが、お引きのお嬢さんの打ち筋は全く読めなかった。
　危険牌をすぱすぱと切り、それでいて決して高めをこぼすことをしない。
　なにより、こちらに手が入ると小さな当たりで逃げてしまう。
　（純粋に勘で打っているとでもいうのか？）
　奥平にとって、それができる人間がいるとすれば脅威だった。
　今まで打って来た雀鬼たちが、強固な体を持つ猛獣だとするなら、この女はまるでクラゲかタコだ。
　いくら斬りつけても大きなダメージを与えられず、気が付いたら毒針を撃ち込まれるか首を絞められている。
　そんな言い知れぬ恐怖を覚えた。
　
　「カン」
　蓮見が捨てたローピンを瞳が大明カンする。
　（まさか？）
　奥平は一瞬肝を冷やす。
　嶺上開花で、鳴かせた蓮見の責任払いとなれば、瞳が単独トップになってしまう可能性があったのだ。
　だが、幸いにして瞳は嶺上牌をツモ切ってしまう。
　（いや、待てよ）
　奥平は、捨て牌をもう一度確認して、別の可能性に思い当たる。
　対面の瞳にかなり高い手が入っている可能性が高い。
　しかも、これから自分か蓮見が危険牌をつかんでしまう可能性も低くない。
　悪いことに、イーシャンテンながら自分の手には役がない。
　そして、奥平の悪い予感は的中することになる。　
　（なんてこった…）
　リャンゾーを切ればテンパイだが、捨て牌からして対面のド本命。
　最悪の状況で通らばリーチか、ベタ降りかを選択しなければならない。
　（通すことができれば、蓮見の差し込みで上がれる…。
　一方、ベタ降りするなら後４巡逃げ切らなければならないか…）
　奥平は手配とにらめっこになってしまう。
　ベタ降りするにしても、絶対に安全と言える手牌ではないのだ。
　（逃げ切れればいい。
　勝つ必要はない、負けなければいい…。だが、４巡の逃げ切りは…）
　「リーチ」
　奥平が選択したのは通らばリーチだった。
　だが、すぐにそれを後悔することになる。
　瞳が動く前から直感した。自分は負けたのだと。
　「ロン。三アンコウ、ドラ６。逆転です」
　「しまった…」
　かくして、堅実にトップを走っていた奥平は転げ落ちることになる。

　「いやいや…。なんとか勝てたから良かったものの、一時はどうなるかと思いましたよ」
　電車で克己と一緒に帰路に着く瞳は、今更ながら体が震え始めていた。
　奥平は強かった、勝てたのが奇跡に思えたのだ。
　だが、克己は意味深な笑みを浮かべて首を横に振る。
　「いや、勝算は元々あったとも。
　瞳さんの強運と勘、そして怖いもの知らずなところ。
　ある意味で奥平課長の天敵みたいなものだからね」
　克己は語り始める。
　麻雀は確立や理論ではなく、運と勘で打つものだ。
　だが、ある年齢になると、あるいは経験を重ねるほど、無意識に確立や理屈に頼るようになってしまう。
　「あと４巡ベタ降りして耐えるより、通らばリーチをする方が確率が高い。
　その計算が彼を誤らせたのだよ」
　「そういうものですかね…」
　本当に麻雀が好きな雀鬼の考えはわからない、と瞳は思う。
　だが、奥平自身が負けを認めていたことからして、克己の言うことは正しいのだろう。
　『負けの中でも、一番やっちゃいけない負け方をしてしまった。
　敵ではなく、自分の心に負けたんだ。
　潮時だ。降参する。君たちの勝ちだ』
　そう言って天を仰いだ奥平は、防衛省への納入から離脱することを誓約したのだった。
　「瞳さん、例を言うよ。
　僕では奥平部長の勘を鈍らせることはできなかった。
　君にしかできなかったことだ」
　「はは…ありがとございます」
　克己の言っていることはまだピンと来ないが、そう言われると素直に嬉しかった。
　それに、社内の麻雀大会でたまに打つくらいで自分の打ち筋を見いだし、奥平の天敵としてぶつけたのは慧眼と言えた。
　そこは敬服に値したのだ。
　「しかし、仕事のことを麻雀で決めるなんて、課長もワルですねえ」
　「なにをおっしゃるか。
　水に常形なく、兵に常勢なし、っていうだろ。
　結果として商売敵にご退場願えたんだ。これもビジネスの一つの在り方ですとも」
　そう言った克己の表情は真剣そのものだった。
　（これがビジネスマンてもんか）
　瞳はそんなことを思うのだった。
　
　「明日は休みだな。
　よし、飲みに行くぞ！おごりだ」
　「ゴチになります！」
　せっかくだから勝利の美酒を、と２人は繁華街に繰り出すのだった。
　（男の人と二人でお酒なんて久しぶりだし、少しくらい羽目を外すのもいいでしょ）
　瞳はそう思いながら克己の後に続く。
　これがまずかった。
　「もう一軒行こう、もう一軒！」
　「あはは。次はホルモン焼きにしますか？それともおでんがいいかな～」
　テンションが上がった２人ははしごを繰り返し、やがて記憶も理性もなくすまでに酔ってしまうのである。

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