詩《うた》をきかせて

☆第４０話 勘弁な

「あぁ、すまん、すまん。笑ってすまなかったな」

　そう言って、恥ずかしがる小夜子の様子に気が付いた男性が、目に浮かべた涙を右手で拭う。

「いや、嬢ちゃんみたいな絶滅危惧種みたいな女の子も、この世の中にはまだ居るんだな、と思ってだな」

　すると急に真顔になった男性が、笑うのをピタリと止める。

「お詫びにその本、買ってやるよ」と言って、男性は小夜子の持っていた文庫を手に取り、レジの方へと向かう。

　突然の事で呆然とする小夜子が、ハッとして男性の後を追う。

　すると会計をし終えた男性が、買った本を小夜子にポンッと手渡した。

「これで勘弁な」

　そう言って先程レジで取り出した小銭入れを、紺色のちゃんちゃんこのポケットの中にしまう。

「う、受け取れません」と慌てる小夜子に対して、男性は「俺はもうその本を読んだから、持っていても仕方がねぇよ」と返事をする。

　その男性の言葉に小夜子が困惑していると、「じゃあな、嬢ちゃん」と言って男性は早々にその場を立ち去ろうとした。

「ま、待ってください！」

　お腹の底から大きな声を出して、小夜子は先程の男性を呼び止めた。