ひねくれぼっちが異世界転生したら雑兵でした。～時には独りで瞑想したい俺が美少女とイケメンと魔物を滅すらしい壮大冒険譚～

第一部ヴァルキュリャ編 第三章 ロンダーネ

「綺麗」な理由

「なるほど、経緯は分かった。まずはアイドから説明をして貰うかな？」


　ほどなくして戻ってきたタクミさんは、お茶を飲みながらでもいいかな、と俺らをローテーブルへ促した。
　その時点でなんとなく、俺には結末が見えたような気がした。
　

「説明も何もねぇよ。あれは俺の副業だ。人の良さそうな持ってる奴らから少し恵んでいただく。トラブることもない訳じゃねぇから、身を守るために薬を使ってる。タクミも知ってるだろ。はぁぁあっっ（わざとらしいため息）。あっ、そちらの皆さん、タクミは知ってるんだよぉ～」


　皆の視線がタクミさんに集まる。
　まぁ、想定内だよな。
　折角整って生まれた綺麗な顔を、ニヤニヤ得意気に歪めるアイドも想定内だ。
　

「手癖が悪いのは俺が知り合った時からなんだ。止やめるように勧めてはいるんだが、こいつの苦労も知ってるからなぁー。足を洗えるように、本業ではなるべく支援してるつもりなんだけどねぇ、まだ足りないか」

「足りるとか足りねぇーとか、仕事ってそーゆーもんじゃねぇーだろ？　……タクミがいっぱい仕事くれるから、最近は気が向いた時しかしてねぇよ」


　ドキュメンタリー番組で見た、非行少年や犯罪少年の更正保護事業を思い出してしまった。
　タクミさん、そんなことまでしてたのか。
　これは、俺達には何も出来ない流れだよな。
　殺すなんて論外だし、犯罪者として突き出すのも……。


「事前に説明しなかったのは結果として悪かったな。俺の見える範囲ところでやったことはないし、念のため寝る時は俺の部屋で目を光らせとくつもりだったから、言わなくても問題は起こらないだろーと、まぁ、面倒から逃げたわけだ。さて、アセウス達の話を聞こうか。皆はアイドをどうしたい？」

「……」


　誰も言葉を発しない。
　いや、これ、無理だろーっ。
　俺はもーどーでも良くなったし。


「足りるとか、足りないとかじゃないって、どーゆうことですか？　アイドさんは、なんで俺達から、エルドフィンから青い塊を盗ろうと思ったんですか」


　あぁ、そーいえば、そんな疑問を抱いたっけ？
　金も金目のものもあったのに、なんであんな得体の知れない塊をって。
　アセウスのまっすぐの視線を前に、アイドはこれみよがしにキョドってみせた。
　何度もタクミさんに目で助けを求めては、イケオジスマイルに負けてを繰り返す。


「……お前、仕事したことねぇーのかよっ」

「！　ありますよ」


　ちーんっ
　可愛いゴングの鳴る音が聞こえた。
　厨ニ少年VSバーサス天使。
　しかし、この勝負はどうだろう。
　……アセウス、お前、仕事したことあるって言えるのか？
　部隊入りを蹴って、そのまま放浪の旅だろ。
　どちらかといえば放蕩生活では。　
　それ以前に、物盗りを仕事というのはどーかとも思うが。
　
　
「それで説明しねぇーとわからねぇのかよっ」
　
「説明してください」
　
「説明してあげてよ、アイド」

「なんでだよっっ」

「そーゆー場なんだよ、今この時間は。そーそーある場じゃぁない、サービスしてやって」


　ちっっ！！
　盛大に舌打ちが聞こえた。
　アイドの顔芸も激しさを増してくる。
　折角の美形が勿体ない。


「お前は仕事やってて誇りプライドって生まれねぇーのかよっ！　普通生まれんだろっ。誇りプライドは腕・だ、腕前だ。自分の審美眼と掠め盗る技術が腐っちゃいねぇか、確かめてなきゃ誇りプライド持てねぇだろーがっっ！」
　
「……腕試しだってゆーんですか」

「腕試しじゃねーよっ。本気の仕事だ。捕まっちまったけど」


　アイドはジトレフに向けて忌々しそうに舌打ちをした。
　うんうん、あれは忌々しかった。
　アセウスは黙ってしまったし、ついでなので聞いてみよう。


「青い塊あれは価値があるものなのか？」


　実は、アイドにずっと聞きたかったことだ。
　何度も邪魔が入ったけど。
　もしかしたら、アイドは何か知ってるかもしれない、なんて。


「お前話聞いてたのかよ？　それを確かめるために盗ったんだろが。頭ん中までおぎょーぎ良くなっちまったのかぁ～」

「いっちいちうるせぇなぁーっ！　価値がありそーに思った理由があるんだろ、それを聞ぃてんだよっ。結局盗れてねぇ癖にっ。身内の男しかいねぇ場でイキられてもこっちが困るわ！　斜に構えてカッコつけてねぇーでポンポン答えろよっ」

　
　はっっ！！！！
　と気づいた時はもう遅いものだ。
　ふるふると震えながら赤面するアイドの表情に、自分が何をしてしまったのか気づかされる。

　しまった。
　顔芸につい、また釣られてしまった。
　言わんでいい本心が……。


「あっははははーっっ」


　盛大にタクミさんが笑い出す。
　続いて控え目にアセウスも笑い出す。
　陽キャとはなんでこーすぐに笑うのか。全く理解できねぇー。


「ぷははっくっはっはははっっアイドっっ、諦めろ、お前の負けだっははははっ。ちょっ、ちょっと、カッコつけすぎたなっっぷははははっ。ほんっと、エルドフィン面白いわっあはははっやべーっツボに入ったっははっ」

「か、かっこつけてなんかねーしっ。なんなんだよ、まぢこいつらっ」


　白い肌を桃色に染めて、アイドは頭を搔きながら伏せた。
　ふんわりした金髪だけがキラキラとこちらを向いている。
　ほんとは俺も結構恥ずかしかったが、俺以上に恥ずかしい奴がいると思うとダメージが緩和された。
　タクミさんの爆笑が収まりかけた頃、ぽそりとアイドが呟き始めた。


「……綺麗だったんだよ。多分今まで見た石の中で一番、綺麗なんじゃないかと思ったんだ」


　誰も想定してなかった答えだと思う。
　

「それは、俺も見てみたいなぁー」


　タクミさんの優しい声が響いた。
　アイドは突っ伏したままだし、
　タクミさんは笑い疲れたといった感じでお茶をすすっているけど、
　目を閉じたら、アイドの頭を優しく撫でているタクミさんが見えてくる。
　そんな声だった。


「そーゆー時は、言ってくれれば良いのに。見せるくらい、別に……なぁ、エルドフィン？　ジトレフだって、咎めないよなぁ？」


　アセウスが気まずそうに問い掛ける。
　まぁ、そうなるわな。


「私は任務中だ。任務以外に優先されることはない。お二人が良いことに私が口を出す筋もない」


　予想通りの結末だったな。
　俺はアセウスの表情を見て、立ち上がった。
　ここ・・までは予想してなかったけど。
　だってまさか、換金目的じゃないとか思わねぇだろ。
　そんな子どもみたいな理由でなんて。
　俺は荷物袋からそれを取り出して戻ると、ふわふわキラキラ光る金髪の前に置いた。
　青い光が影を落として、海の中にアイドの黄金きんの髪が揺れているように見えた。


「好きなだけ見ろよ、綺麗だから。やんねぇけどな」