ひねくれぼっちが異世界転生したら雑兵でした。～時には独りで瞑想したい俺が美少女とイケメンと魔物を滅すらしい壮大冒険譚～

第一部ヴァルキュリャ編 第二章 コングスベル

an(d) t(h)en

『……その言葉、どこで聞いた？』

「吟遊詩人バードから聞きました」


　眠気のせいで説明がめんどくさい。
　知ってれば説明は要らないだろうし、
　知らなければ説明しても意味ないよ、きっと。
　ものぐさして口を閉じたら、目蓋まで閉じようとしてきた。
　いや、待て。お前はまだだ。

　
『ヴァルキュリャ一族を訪ねて回っていると言ったな。これからの予定はどうなっている？』

「？　明日あと二人、吟遊詩人バードから話を聞いて、多分明後日ヨルダール邸に顔を出してから、コングスベルを出立です」


　瞬まばたきを繰り返しつつ、ものぐさな口を働かせる。
　答えるのはいいけど、なんでその話？
　早く本題を片付けたいんだけど……。


『次はどこへ行く』　


　俺の質問の答えはぁ……？


「ロンダーネのオーネ家を訪ねる予定です」

『……慎重さは信頼を高める、だが、機会を失う』

「え？」


　眠気が強過ぎて、聞き間違えたのかなと思った。
　身長差がなんだって？
　何を、失うって、言ったか？


『時間切れだ、エルドフィン・ヤール。真実が見えぬ相手とこれ以上語ることはない。グングニルは私が認めた者にしか扱えない。お前が力を欲しているならいずれまた会うだろう』


　う゛ぇっっ！！
　俺がっっ！　最強の味方ゲイロルルを失うのかっ？！
　協力も、槍グングニルも得られずにっ！
　一気に目が覚めた。
　絶望の悪魔がその大鎌で俺を睡魔ごと刈り殺とったみたいに。
　張り詰めた意識だけが俺を支配していた。
　時間切れだ、時間切れだ、時間、切れた……


「まっっっ！！　待ってっっ！！！！」


　伸ばした手は虚しく暗闇に吸い込まれて、消える。
　真っ暗闇だ。
　何も、見えない。
　ゲイロルルという光は、一瞬で、消えてしまった。
　まぢかよ……。
　失敗したのか、また・・。
　身体と脳の疲労限界を感じながら暗闇で頭を抱える。
　けれど、焦りと不安は俺を眠らせようとしない。
　朝は淡々と近づいてくるのに、目は冴える一方だ。


「……ど、どーしよぉ……。俺……、くっそぉ……くそっ」


　＊
　＊
　＊


「お。エルドフィン、起きた？」


　聞き慣れた声とともに目に入ったのは、見慣れない部屋とテーブル。
　あれ、ここは。
　なんとなく身体の反応が鈍い。
　慣らすようにゆっくりと、周囲を見回しながら身体を起こす。
　どうやら俺は、テーブルに伏して寝ていたようだ。


「あぁ……、マッシュポワンを食って、俺……寝ちまったのか」

「うん、少しは疲れ取れた？」


　それで、昨夜の出来事を夢で見てたと。


「どーだろ。かえって疲れが増したよぉな気も、しなくもねぇ」

「テーブルここじゃあな」

「いや、でも、少しはマシになってるよ。眠くて、でも眠れなくて、ほんとしんどかったから」

「そ？　なら、良かった」


　穏やかに微笑んだアセウスの横には誰もいなかった。
　座ったまま伸びをして、腕と一緒に首を回す。


「……んっと、俺達・・だけ？」

「ヤクモ？　なら、帰ったよ。魔法陣ゲートでお見送りしてくれるって」

「ふぅん」


　変な奴。
　どうせ戻るなら一緒に戻ったって変わらねぇのに。


「明日はヨルダール邸に行って、その足で出立でオケ？」

「あぁ、それなんだけど、ヨルダール邸に行くのはなしになった。宿で朝飯食ったらそのまま町を出るから、少しくらい朝寝しても大丈夫だよ」

「えっ、なんで？　話は？」

「エルドフィンが寝ている間にミゲルさんがここ・・に来たんだ。明日、ガンバトルさんが時間作れなくなったから、わざわざ来て貰うのも申し訳ないって」

「は？」

「ミゲルさんの方で調べた話は全部教えて貰った」

「はぁ？！」


　これは往年の名(迷)台詞、ちょ待てよ！　を言いたい。


「エルドフィンを起こそうか迷ったんだけど、吟遊詩人バードから聞いたのと同じ話しかなかったよ」

「まぁ、それはそうだろけど……」

「オスロへ行く時は、寄ってくれって言ってた。ミゲルさんに呼ばれたって言えば、直ぐ取り次いで貰えるってさ」

「……へぇ」

「ふっっ」


　突然、思い出したようにアセウスはけらけらと笑う。
　ちょ、待てよ。
　笑う要素ねぇだろ。どこにも。


「そー不服そうな顔するなよっ。表情出し過ぎっ」


　実に楽しそうだ。
　むむむむ。


「別に不服じゃねぇーよ。起こしてくれても良かったのにとは思うけどさ」

「だな。さーて、夕飯までどーする？」


　アセウスは組んだ両手を返して伸ばすと、ゆっくりと左右に振った。
　あ。
　知ってる。
　右手首が知らせてくる。
　この動作はあれ・・だ。


「……やるか？」

「いーね！　エルドフィン暫くサボってただろ。加減出来なくてやり過ぎても怒るなよー」


　言うが早いか、立ち上がったアセウスは腕を回しながら外へと向かう。
　早ぇよっっ。
　いや、そうは言ったけど、俺にも心の準備ってもんが。


「え、明日旅立つのに？　俺としては全然加減し過ぎてくれていいんだけど、いやむしろやり過ぎなくらい加減しろ」

　
　アセウスの足が止まれば良い、なんて思いながら声量を上げて呼び掛ける。
　実戦稽古ってどの程度本気マジでやるもの？
　悪ぃけど、俺そーゆーのに本気見せるの苦手な人種タイプなんだけど。
　完全にバックギアだ。
　しかし、アセウスは軽く振り向くだけで容赦ない。
　
　
「ローセンダールに戻るだけじゃん！　ロンダーネに向かうには準備に数日必要だろうし、打ち身の一つや二つ」

　ひでぇ、まぢかよ。
　重い腰を上げると、もうアセウスはドアを開けて食堂を出て行くところだった。
　渋々俺は追いかける。


「ちょ待てよぉー、徐々にって言ったろー？　手加減マックスでよろしこなんだってばぁー」
　
　
　
　
　　
　―――――――――――――――――――
　【冒険を共にするイケメン】
　戦乙女ゴンドゥルの形代でエイケン家の神の血継承者　アセウス
　【冒険の協力者イケメン】
　？　ヨルダール家当主　ガンバトル
　ローセンダールの魔術師　タクミ
　ソルベルグ家当主　カルホフディ
　【冒険のアイテム】
　アセウスの魔剣
　青い塊
　黒い石の腕鎖ブレスレット（シグルの監視石付き）
　イーヴル・コア（右手首に内蔵）
　ヴァルキュリャ十一家を繋ぐ帯ベルト
　【冒険の目的地】
　一旦　ローセンダール
　その後　ロンダーネ
　【冒険の協力者ヴァルキュリャ】
　エイケン家　ゴンドゥル
　ランドヴィーク家　通称ソグン
　ソルベルグ家　通称シグル(ドリーヴァ)　
　✕（ヨルダール家　通称ゲイロルル）