ひねくれぼっちが異世界転生したら雑兵でした。～時には独りで瞑想したい俺が美少女とイケメンと魔物を滅すらしい壮大冒険譚～

第一部ヴァルキュリャ編 第二章 コングスベル

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「もう、ほんと、どんだけ俺の心臓止めにかかってくるつもりー？」
　
　
　日暮れ前の、夕食の利用客で混み始める食堂の喧騒に、アセウスの溜息は書き消された。
　
　
「心臓を1ダース準備できたとしても俺は不安になるよ、エルドフィン」　
　
　
　真面目な話をしているような顔で訴えかけてくる。
　え、これ、どーするのが正解……。
　困った時は、とりあえず笑ってみるのが日本人らしい。
　
　
「ははっ」
　
「それだけっ？　膝を打つような説明があるんじゃねーの？」
　
「え？　えっと……、自由になれただろ？」
　
　
　対面のアセウスは、驚きと脱力と笑いがごちゃまぜになったような表情かおになった。
　俺は満面の愛想笑いを崩さずに、あ、向こうの席の料理ウマそーっ、と話題を逸らす。
　
　
「まぢかよ……。ほんと、お前の変貌ぶり読めねーわ」
　
　
　逸らせてナーイ。はい、失敗。
　でも、アセウスの表情はまんざら悪い気がしている訳ではなさそうだ。
　ほっとした俺は、顔に貼り付いていた愛想笑いが解けた。
　そして、少し、申し訳無さが生まれた。
　
　
「エルドフィンさぁ、やる気のない無気力系かと思わせて、激情振り回すみたいな唐突な言動増えてない？　空気読まないところは前からあったけど、心配することなんてなかったし、どっちかっていうと、後から説明聞くたびに賢いなーって俺、尊敬してたんだけど」
　
　
　出たよ、完璧少年スーパーボーイ。
　
　
「……改悪されたんだろ。昔の俺はもういない、忘れろ。だって、ムカつかねぇ？　ガンバトルあいつ。何様だっつーんだっ」
　
「んー……、言わんとすることは分かるけど、『領主様』だよ」
　
　
　ちーん。
　そうでした。
　地方自治の支配者。
　国家という上位の支配権力がなければ、実質的には君主に等しい。
　
　
「いろんなことがどーでも良くなったからかなぁ、はは、つい感情に流されてそーゆーの・・・・・忘れちまう。オージン神のことも……変な聞き方したんだよな、悪ぃ」
　
「変っていうか、神のことを探ろうってのは流石にまずいっしょ。しかも、ヴァルキュリャ一族相手になんて。ガンバトルが変人で良かったよ」
　
「なんだ！　お前も変人だって思ってるんじゃんっ」
　
　
　ついほころんだ顔から、飛び出すように大きな声が出ていた。
　アセウスらしからぬすごい表情かおを返されて、あ、また間違ったっぽい、と悟る。
　
　
「そこじゃねーだろっ。喜びすぎっっ」
　
「はははいはい、つい素直な感情がさ、飛び出てしまったさ」
　
　
　前世では感じることのなかった安心感に俺は心地好く浸った。
　アセウスは俺を突き放さない。
　例え何回間違えても。
　しょーがねぇなぁこいつ、って目の前に居てくれるのだ。今もそうだ。
　こそばゆい。
　ふ～ん、神のことを探るのはNGなのか。
　そういえば、ソグンもシグルも、オージンのことを聞いた時はまともに答えてくれてないような。
　力を授かった半神だからかと思ったけど、そういう訳じゃないのか？
　　
　
「ヴァルキュリャ一族にだと、余計まずいんだ？」
　
「そりゃそうじゃ……信仰心が強い場合、他の人間にもそれを強いる人は多いし、尊い神を軽んじることはそれだけで大罪に扱われる。ヴァルキュリャ一族なんて、普通に考えればオージン神への信仰が厚い人達の筆頭だろ？　そんな人達相手にあの言い方は殺されかねないよ。もう二度と止めてくれよな、あーゆーのは」
　
「宗教か……」　
　
「ん？」
　
「でも、ホフディとはそんな感じじゃなかったじゃん」
　
「……エルドフィン、それで逆に？　いや、あ゛ーっ、確かにらしくないとは思ったけど」
　
「？？？　ヴァルキュリャ一族だろ？　信仰心厚いんじゃねぇの？　俺、結構あんな感じで話してた気がするけど、特に殺気を感じた記憶は……」
　
「……おま、それ、本気で聞いてる？　……ホフディは俺のことを家族以上に思ってくれてるから。何よりも神の御意志を尊重する一族の当主が、神の封印を解こうとする奴を生かしておけると思う？」


　アセウスが毎回ふんわりと濁すもんだから、ひっかかってはいたのだ。
　ジトレフにも、あんなにベラってしまったのに、封印された力のことは「知りたい」としか言わなかった。
　オッダ部隊を考えてのことだとしても、話した内容と話さなかった内容の基準が分からなかったんだよな。
　
　
「あ……あぁ……それで……。そーゆーことかよ……」
　
　
　アセウスとホフディのやりとりやソルベルグ邸での出来事が、走馬灯のように頭をかけめぐる。
　そこにはその時俺が感じた以上のもの・・があった。
　俺達がしてたことは、帰宅部ないから囲碁部に入っとく？　みたいな軽いノリの活動ことではなかったのだ。
　アセウスもホフディも、危険な断崖へと足を踏み出していたんだ。
　共に・・。
　
　
「……ホフディ、いいやつだな」
　
　
　ぐるぐると、俺の中は生まれてくる感情で一杯になっていく。
　その中に「嫉妬」を見つけてしまって、俺は、他に言葉を口に出すことが出来ない。
　無知、独り相撲、思い上がり、強欲。
　際限のない自己嫌悪に擂り潰されながら、見つけたくなかった感情をそれらで覆い隠そうとする。　
　救いようのねぇクソなんだな、俺は。
　
　人の輪に入らなくなってから、ずっと外から眺めていた。
　人間やつらがどんな風に動いて、どんな時にどんな顔をして、どんな言葉を吐くか。
　眺めていると気づくことがある。ルールやパターンも見えてくる。
　他の奴らには見えていないことが、俺には見える。
　なんて、物知り顔でいた。
　全然、何にも、見えてねぇじゃねぇか。
　
　アセウスあいつを助けられるのは俺だけだなんて、いつ勘違いしたんだ。
　俺にあいつしかいないからって、あいつにも俺しかいないなんて気になってた。
　そんなことないのに。
　なんの根拠もなく。
　バッカじゃねぇの。　
　アセウスあいつはいっぱい持ってる。「ぼっち」は俺だけだ。
　
　
「エルドフィン……？」
　
「飯めし、注文しよぉぜ」
　
「あぁ……久しぶりに食いたいもんが食えるな！」
　　
　
　アセウスが嬉しそうな笑顔で答えたけど、俺は全然笑えなかった。
　俺はシグル相手に結構ヤバイことをしちまってたんだ。
　上手く行ったから良かったものの、下手したら全部台無しにしてた。
　俺は何にも分かってない。
　全然分かってないんだ。