ひねくれぼっちが異世界転生したら雑兵でした。～時には独りで瞑想したい俺が美少女とイケメンと魔物を滅すらしい壮大冒険譚～

第一部ヴァルキュリャ編 第一章 ベルゲン

迷い

「聞こえるか。私だ」
　
　ベルゲン、ソルベルグ家の客室の一室。
　時は滞在五日目の午後に遡る。
　椅子に腰掛けたジトレフは姿のない誰かに話しかけていた。
　
『あぁ。良好だ』
　
　部屋には誰もいない。
　返事は何処かからジトレフの頭部に響いていた。
　
「定期報告だ。始めていいか」
　
『今、部屋に戻る。少し待て……あぁ、大丈夫だ、始めてくれ』
　
　カールローサと中庭での一戦を終えた後、ジトレフは自分用に用意された客室へ戻って来ていた。
　鍛練の他にやることもないし、明日にはベルゲンを発つことになった。
　このタイミングで報告を入れておくのもいいか、と振動声を飛ばしていた。
　
「アセウス・エイケンについて分かったことがある。エイケン家はワルキューレ伝承のワルキューレを生んだ血統だった。直接的な理由が分かった訳ではないが、襲撃されたのはそれが理由と考えて良いだろう。アセウス・エイケンが『災い』である可能性も消えたと考えている」
　
『エイケン家か、なるほど。確かにオージン神が選んだワルキューレ一族が災いたるとは考えられんな。他には？』
　
「……ベルゲン滞在中も襲撃はなかった。アセウス・エイケンはワルキューレ一族を訪ねて情報を集めるつもりらしい。明朝ローセンダールへ戻る。今回の報告は以上だ」
　
『分かった。帰隊は明日か明後日か。隊長には伝達しておく』
　
「……知っていたのか？」
　
『何がだ？』
　
「ワルキューレ一族のことだ」
　
『一族の何をだ？　エイケン家がそうだと知っていたら出発前に伝えている。任務自体消えたかも知れん』
　
「そうではなく……」
　
『なんだ？　まさか、知らなかったのか？　次期当主殿が。ワルキューレは空想などではなくオージンに選ばれた元人間だ。ランドヴィーク家からも一人いるだろう』
　
「？！」　
　
『この話がしたいなら戻ってきてから話してやる。任務は終了だろう？　定期報告は終わりだ』
　
「……わかった」
　
　
　深いため息と共にジトレフは椅子に身体を預けた。
　報告の相手はオッダ部隊唯一の上級魔法戦士、アジュット・ランドヴ・・・・ィーク・・・。
　同年代の同族部隊員だ。
　
　何故、私は知らない。
　
　肘掛けに休ませていた右腕を上げ、額を手で覆う。
　こんなことは初めてだった。
　
　――知らないことが、多過ぎる。
　
　ジトレフは戸惑う自分に戸惑っていた。
　こんな風に自分の感情が理解できないのも、その感情に振り回されるのも初めてだった。
　別にそれほど思い悩むべきことでもないのに。
　
　知らないことが多いことなど当然だ。
　必要なこと以外、私は目を向けてこなかった。
　戦士として強くなることと、オッダ部隊の幹部を務めるための知識。
　それ以外は知る必要がなかったし、知らなくても問題なかった。
　
　ジトレフは絞り出すように口を動かす。
　
　
「……分隊長……」
　
　無意識に振動声を飛ばしていた。
　向かう場所を知らぬ振動は、いたずらに空に散って消えてゆく。
　呼び掛けても、もう居ない人には届かない。
　
　何をしているんだ、私は。
　
　分隊長は必要と思われないことも教えてくる人だった。
　訓練過程カリキュラムだから仕方なく従っていたが、どんな時に必要になるのか分からないようなことまで、いろいろなことを良く知っていた。
　きっと分隊長あのひとなら、今の私の戸惑いにも理由を見つけ、的確な助言をくれただろう。
　
　何故、知らないということに、こんなにももどかしさを感じてしまうのか。
　何故、エルドフィン殿が抱えている秘密ことを知りたいと思うのか。
　何故、本来の任務を扨置さておき、どう対処すべきか・・・・・・・・を考えているのか。
　何故、ワルキューレ一族とランドヴィーク家の関わりを知らなかったことが、こんなにも悔しいのか。
　
　どれも意味のないことだ。
　答えは分かっている。
　だが、分隊長は違う答えを教えてくれたんじゃないだろうか。
　実現しない「もし」を思うことも無意味なのに。
　
　　
『いいかいジトレフ、これから少しでも迷うことがあったら、どんな少しのことでも必ず、私に言うんだ。自分で判断できて必要ないと思っても言いなさい。私が決める。キミは判断しなくていい。その判断も、結果にも、責任は私がすべて負う。随分な厚遇だろう？』
　
　
　あの人の口から出る言葉はいつも変わっていた。
　他の人は絶対言わないような変なことばかり言う。
　だからもう何年も前のことでも、鮮明に思い出せた。
　
　
『いいかいジトレフ、私が判断するのはこれが最後だ。これからはどんなに迷おうと、自分で決めなければならない。その判断も結果も、全部自分で背負うんだ』
　
　
　一年前の、あの時がフラッシュバックする。
　分隊長の動き一つ一つが、表情が、息づかいさえ、脳裏によみがえってくる。
　思い出さないようにしていたのに。
　額を覆う手に力がこもる。
　
　
『案ずるな。ジトレフ。お前ならできる。今までやり方を示してきただろう。分かってるはずだ』
　
　
　薄暗い闇の中に、かっての師の声だけが深く響いていた。