FRAGILE VAMPIRE

第十章

ジス VS ヴァンパイア

雨が降り始めている。

ジスは、朤独谷ろうどくだにの入口付近まで歩いた。

ふと、空を見上げる。

一正との楽しい思い出と、ヴァンパイアたちに蔑まれるシーンが、頭の中で交互に入り乱れている。


ジス「今日は疲れたな…」


強い疲労を感じながら歩き続け、
気がつけば、一正がよくお参りに行く神社の前に立っていた。

お参りを済ませ、振り返り、
じっと目の前を見つめると、8歳の一正と純が走り回りながら、楽しそうに遊んでいる。

ジスは口を開き、
「楽しかっ…」
と呟いた瞬間、

一正「…あれ？ジスどうしたの？」

神社の入口から、一正が現れ、声をかけてきた。

一正の方へ駆け寄ろうとしたとき、
目の前に、ヴァオパルトが現れる。

一正は驚き、立ち尽くす。

ヴァオパルト「お前とは、大して話もしてこなかったが、なんとなく気に食わんかった」
「だが、最近になってもっと気に食わん」

ヴァオパルトは、長い爪を伸ばし、ジスの首を狙い向かってきた。
間一髪で避けたが、ジスの首には傷がつき、ポタポタと血液が垂れる。


ほぼ互角と見える戦いをしたが、
ヴァオパルドの渾身の一撃が、一正に向かう。

それを、ジスが庇い、強く投げ飛ばされる


「ジス－－－－－！！！！！」
一正の大声が響く。


一正は直ぐにジスに駆け寄り、ゆっくりと上半身を起こす。
ジスは、口を少し開けながら、


「俺の役目は、お前を守ることだ。その使命が、こうやって、目に見えて果たせた。本望だ」


ジスは八重歯を思いきり見せながら笑った。


…その後は、一正が声をいくらかけても、ジスが動くことはなかった。