恋の居場所

放課後の楽しみ 1

　Nineナイン Dragonsドラゴンズ Onlineオンライン──通称『NDO』

　今日発売のVRMMORPGの名前だ。

　今すぐ買いに行きたいところだが、あいにくまだ6時限目の授業中。

　もう何回時計を見ただろうか。

　前回見た時から5分しか進んでいない。

　授業が終わるまであと15分。

　机の中にスマホを隠しながらゲームの公式サイトを開く。

　キャラクター名は何にしよう？

　どんな見た目で作ろう？

　妄想がどんどん膨らんでしまう。

　私の席は前から5番目なのでこんなことをしていても先生にバレることはない、が──

「ゆり、ニヤニヤするな」

　隣の席のあきら。

　彼には毎回バレてしまう。

　正直先生よりも嫌になっちゃう。

　そんなあきらとは幼稚園の頃からの幼なじみ。

　なんだかんだで高校まで同じところに通うことになってしまった。

　そして2年になって初めて同じクラスになり、すでに3ヶ月以上が経過した。

「もー、いいでしょ？　我慢できないんだもんっ」

「あと10分くらい我慢しろよ」

　あ、もう5分経ったんだ。

　一瞬そう思ったが私にはその残りの10分も長い。

　私は再び携帯に目を落とした。

　──Nine Dragons Online。

　ある日、世界中に九匹の竜が舞い降りる。

　その竜たちのせいで壊れてゆく世界……

　そこでルーネシア王国の国王がその竜たちを倒してくれる人を募った。

　これは九匹の竜を倒そうと立ち上がった主人公の物語──

「起立！」

　キリツ？　周りを見るとみんなが立っている。

　どうやら授業が終わるようだ。

　私1人だけ座っていることに気づき、慌てて立ち上がった。
　
　チャイムが鳴ると同時に、私は誰よりも早く帰りの支度を始めた。

　残るは帰りのHRのみ。

　それが終わればこのまま予約してあるお店に直行だ。

　──あきらと一緒に。

　私がNDOの話をずっとしていたらやりたくなってしまったらしい。

　それで私のお父さんが私とあきらの分を予約してくれた。

　私たちは家が隣で、親同士もとても仲がいいので何かと2人セットで扱われてしまう。

　あきらはそれを全然嫌がってはいない。

　まあ、私も嫌なわけではないけれど。

　でも今回はオンラインゲームだから、知らない人とも仲良くなりたいなーなんて思っているのに。

　仕方ない、初日くらいは一緒にやってあげようと思う。