桜が いだく 秘密

2

　少しの沈黙の後、鉱こうが言いにくそうに話し出した。

「な、なあ。言うの迷ったけどさー。瑞穂、結婚するって」

「え……？」
　強い頭痛に襲われた。いたい。
　片目をつぶり、おでこに手をやる。



『なによ！　瑞穂だって、好きなら好きだって……言ってくれれば、良かったじゃん！』
『……なあちゃん、みたいに……皆が皆、言いたいこと言える訳じゃないもん！』
　珍しく大きな声で反論した瑞穂に、私は驚いて何度も瞬きをしながら見つめた。

『なあちゃんなんて、だいっ嫌い！』と言って瑞穂は泣きながら走って行ってしまった。
　私は校庭の大きな、みずみすしい新緑の葉をつけた桜の木の下に取り残された。

　……そして、あやふやな関係のまま小学校を卒業して、中学では1度も同じクラスにならなかった。
　瑞穂とは、そのまま疎遠になってしまった。

　1番の友達だったのに。

　あんなことがなければ、まだ一緒にいたのかな？
　私の小学校時代の嫌な思い出。
　だけど大事な、とてもとても大切な思い出……。



「なあこ？　おい？　なあこ、どうした？」
「……あ、ご、ごめん」
　鉱の声に我に返る。

「そういえば、お前ら、急に仲悪くなったもんな。今も、まだ連絡とってないのか？」
　私は何も言えず、しばらく黙った。

「……とってない……」
　なんとか答えたが、声が震えてしまった。

「なんだよ……お前ら、本当、何があったんだよ」

「……う、うん。心配かけてごめん」

「そうじゃなくて……」
　それ以上なにか言われる前に私はお風呂入るね、と電話を切った。