赤い薔薇 蒼い瞳

第２章

7

「どういうことだ」
　理菜の手を離さないで、じっと理菜を見ているこの男に良樹は聞いた。


　今はもう夜中の３時。
　こんな時間まで駿壱は百合と一緒にいたんだろう。だけどそれを良樹がそれを邪魔をした。
　それでも理菜の為に飛んで戻って来た。
「帰る」という電話から20分足らずで、理菜の傍にいる。そのくらい大事な存在なのだろう。



　さっき理菜が言った言葉が、気になっている。
「ごめんなさい」と言ったあの後、落ち着くまで抱きしめて、良樹の腕の中で眠っていくまで背中を擦った。
　どんなに宥めても理菜は「ごめんなさい」しか言わない。
　理菜が眠った後、傷つけてしまった自分に傷付いていた。


　眠ってる間。
　理菜がずっと口にしていた譫言うわごと。




　ごめんなさいと許して




　それがどんな意味を指すのか、良樹には分からないでいた。
　隣にいる駿壱に睨みながら、聞き出そうとしている。駿壱はそんな良樹に気付いていながらも、理菜から目を離そうとしないし、一瞬でも良樹を見ようとはしなかった。



「おい」
「煩ぇよ。リナが起きる」
　そう言うと、慈しむように理菜を見る。そして握っていた手を布団の中へ入れると、理菜の頬に触れた。
「まだ……、苦しんでたんだな」
　そう呟くと良樹を見た。そして立ち上がり、部屋を出るように促す。


「シュン」
「俺の部屋行こう。リナの前じゃ話せねー」
　そう言うと理菜の部屋の前のドアを開けた。
　そこが駿壱の部屋だってのは、さっき理菜が灰皿を取りに行ったことで分かる。
　良樹はテーブルの上に乗ってる灰皿を持ち、駿壱の部屋に向かった。
　駿壱は部屋のソファーにドカッと座り、煙草を出していた。良樹が灰皿をテーブルに置くのを見て、不機嫌な顔をしている。



「お前ぇ。リナに何した？」
　低く静かな声で言った駿壱。その声はかなり怒ってると分かる。
「何って話すことじゃねー」
「話すことだろうが」
　睨まれても別に怖くはなかった。駿壱のこんな顔はしょっちゅう見ていて、見慣れている。




「アイツは……、リナは昔のことで過換気症候群を持ってる。さっき、お前が見たのはそれだ」




　過換気症候群。
　精神的なもんからくる過呼吸。





　だから紙袋って言ったんだと、良樹は思った。
　思えば理菜の部屋には、異様に紙袋が置いてあった。それがその為なんだ。






「で、妹に何した」






「何って……」
　言おうかどうか迷う。
　理菜が知られたくないのではと思うと、話すべきじゃない。
　でも理菜がああなった原因を知りたいとも思う。
　それが駿壱を怒らせることだとしても、理菜が悲しむことだとしてもだった。
（じゃなきゃこれから先、リナに手ぇ出す事なんか出来ねぇ）
　少し考えて、良樹は口を開いた。







「…………ヤってた」





　その言葉に眉を吊り上げてこっちを睨む。
「忘れさせてくれって言われたんだよ」
　いい訳のように言う。それがカッコ悪いと、自分でも感じていた。
（情けねぇ……）
　駿壱の顔はなぜか、見れなかった。
「でも、最後までヤってねぇ」
　黙って聞く駿壱が、怖さ倍増しているようだった。


「どういうことだ」
「挿れようとして、リナが怖がった」
　また眉を吊り上げて俺を睨む。



「リナになんてことしやがった」
　そういう顔をしてた。



「おいおい。んな顔で睨むな。お前だって、俺の姉貴とヤってんだろうがよ」
　だからそう言った。
　でも、怒りは収まらないらしく、その苛々を煙草を吸うことで誤魔化していた。





「その時に言ってたんだよ。ごめんなさいって。なんとか宥めて寝かせて、譫言をずっと言ってた」
　良樹の話を最後まで聞いて、大きくため息を吐く。それがどんな意味を持つのか分からなかった。


「ごめんなさいと許して」
「あ？」
「その意味はなんだ」
　良樹は駿壱に聞いた。
　駿壱は黙ったまま良樹を見ていて、何も言わなかった。



「おい」
　話してくんねーと困ると、良樹は追い討ちをかけるように駿壱を見ていた。何も答えないからか、必要以上に駿壱に睨みながらもう一度言う。


「シュン。お前、その言葉の意味、分かってんだろ」
「……てる。分かってる」
「なんだよ、それは」
「それは……。アイツが傷付くから言えねー」
　肝心なところは言わないなんてズルいと、駿壱を睨む目が強くなる。
「話してくんないと、どう接していいのか分からねーんだよ」
　それでも駿壱は黙ったまま考え込んでる。
「シュン。俺はアイツを傷付けたくねぇんだよ」
「ヨシキ。お前はリナのこと、本気なのか」
「あ？」
「だから、本気なのかって聞いてんだ」
「本気じゃなかったら、聞かねーよ」
「そうか……」
　そう言うと煙草の煙を吐き出し、そしてその煙草を揉み消してこっちを見た。
「俺ん家、両親離婚してんだろ」
　いきなり話し出した秋月家のこと。
　それがこんなにも重いものだとは思わなかった。



　　　　　◆◆◆◆◆



「リナが小学校１年の時だ」
　駿壱がこの土地に来たのは５年の秋だった。
　良樹のクラスに転入して来た駿壱とは、随分と長い付き合いになった。
　１年に妹がいたことは勿論、知っていた。まさか、その理菜と良樹が付き合うことになるとは思ってもいない。


「両親が離婚した原因は、オヤジの虐待だ」
　感情もなく話す駿壱に驚いた。父親に対してなんの感情も持っていないようだった。


「オヤジは昔っから俺とリナに、暴力振るっててな。元プロボクサーだから力はハンパねぇしな」
　初めて聞いた話だった。
　駿壱が、理菜が、父親に虐待されてたってことは、全く知らなかった。
「俺はいいんだよ。やり返すから。でもアイツはまだガキで力ねーし。女だし」
　話す駿壱は理菜のことになると、周りが見えなくなる。
　話す駿壱は、拳に力を入れて何かに耐えているようだった。


「守るのが……俺の役目だった」
　呟くように言う駿壱の目には、色がなかった。
　何があったのか、良樹には想像も出来なかった。
　ただ、そんな駿壱を見てるしかない。





「ある日を境に、オヤジはリナを玩具オモチャにしやがった」




　その言葉の意味が理解出来なかった。








「どういうことだ？」
　良樹はそう聞いた。
　駿壱は良樹を見ようともしないで、ひとことだけ言った。


















「性的虐待だ」













　思考が止まった気がした。
　それでも良樹は聞かなきゃいけないという思いで、聞いていた。




「リナはあのバカオヤジにヤられる度に言ってた。ごめんなさいと許して」
　言葉の意味。
　譫言の意味が分かった。
　あれは父親に対する言葉だったんだ。



「お袋は、それに気付いた時からどうにか俺たちを守ろうと、奮闘していたんだ。でも疲れちゃったんだな。自分の離婚調停を自分の事務所でやった。それが６年前の秋だ」
　駿壱の目は空くうを見ていた。


　良樹がを見る事もしない。
　誰を見る事もしない。


　そんな目だった。
　だから、駿壱は理菜を守る為にあんなになっていたのか。
　転入して早々、駿壱は６年のガキ大将をやっつけてしまったのは理菜の為。




　理菜が言ってたあの言葉。




　パパがいなくなったのも、あたしの所為




　それはこういうことを意味していたんだ。










「シュン。辛い話、させて悪かったな」
　そう言うと良樹は、理菜の部屋へ戻って行った。