赤い薔薇 蒼い瞳

第２章

6

「挿れるぞ」
　耳元でそう言う良樹の言葉に理菜が頷くと、良樹は理菜の腰に手を回してきた。




　でも……。








「ま、待ってっ！」






　それは理菜の声だった。
　自分で出した声にびっくりした。あまりの大声だったから、自分で驚いてしまったくらい。



「どうした」
　良樹は理菜にそう言った。
　理菜の身体は震えていた。
　さっきまであんなに幸せに感じていたことが、今は恐怖になってる。




「ごめん……なさい……」
　知らずにそう呟いていた。
　それがどんなに良樹を傷つけているのか分からずに、そう呟いていた。
　良樹がどんなに理菜を宥めようとしても、ずっと同じことしか言えなかった。





　泣きながら理菜はベットの中にいた。
　布団に包まり、ただ「ごめんなさい」と言って震えながら泣いていた。


　良樹は理菜が落ち着くまで傍にいて、抱きしめてくれていた。眠ってしまうまでそうしてくれて、それなのに何も言えない自分が嫌だっと思った。






　──嫌われたくない……
　──知られたくない……





　布団の中でまだ震えている理菜の傍で、じっと見つめている良樹に申し訳ない。

　でも怖くて。
　どうにもならなくて。
　ただ泣いていた。




　いつの間にか眠っていた理菜は、ボソボソと話す声に目が覚めた。
　廊下で声がする。

　薄っすらと目を開けると、部屋には良樹はいなかった。廊下で聞こえる声は、良樹のだった。




「……シュン。んなこと、言ってんじゃねー」
　そんな声が聞こえて来た。
　でも駿壱の声が聞こえないのは、良樹は駿壱と携帯で話しているらしい。


「だから、リナのことだよ。え……？ああ。分かってんだよ。でもな……」
　そんなやり取りをずっと聞いていた。


　自分のことを話してるらしいのは分かったけど、何を言ってるのか寝起きの理菜には理解することが出来ない。
　ただ、ぼんやりとその声を聞いていた。



「だから、リナになんかあったんか？ずっと言ってる。ごめんなさいって。許してって」



　その言葉に完全に頭が覚醒した。
　理菜は眠ってる間もずっと言っていたらしい。
　いつもされてる時に言っていた言葉。


　遠い昔の記憶。
　忌まわしい記憶。


　身体が硬直してしまった。


　──知られたくない
　──嫌われたくないの



　それなのに、よりによって駿壱と話している。
　駿壱には理菜の気持ちなんて分からないから、絶対に言うだろう。
　何故かそんな確信を持ってしまった。



　身体の震えが止まらなくなっていた。
　気のせいか、息苦しい。
　胸が圧迫されるような感じがする。
　手が痺れてきたような感じもする。




　ヤバイ……。





「……う……っ」
　何かを掴もうとして痺れた手を伸ばす。
　足も動かせないくらいに痺れて来て、理菜はそのままベットからドサッと落ちてしまった。



　　　　　◆◆◆◆◆



　助けて……。

　もう、我儘言わないから……。

　ねぇ。

　パパ……。

　あたしを虐めないで……。





「リナ！」
　理菜を起す良樹の声。その手には携帯が握られてて、そこから聞こえるシュンイチの声。


『おい！どうしたっ!!』
　その声に良樹は、電話の向こうの駿壱に叫んでいた。


「リナの呼吸がおかしい！」
『またか……』
　そう言ったのが聞こえた。


「なんだよ、それ！」
『ヨシキ！そのヘンに紙袋ねぇか？紙袋をリナの口に当てろ。寝かせてからな！今、帰る!!』
　そう叫んだ駿壱の声が薄っすらと聞こえた。



「リナ！リナ！」
　理菜をベットに寝かせて、探し出した紙袋を口に当てている。その姿を確認すると、本当に申し訳なくなっていた。




　バタン！
　ダダダッ……！



　玄関のドアが乱暴に開き、階段を上る音が聞こえる。
「リナ！」
　ドカドカと部屋の中に入って来たのは駿壱だ。
　理菜の顔を見るなり、眉間に皺を寄せた。
　呼吸はさっきより落ち着いていた。
　ベットの傍に座ると理菜の顔を覗き込み、瞼に手を乗せた。


「安心しろ。兄ちゃんはここにいっから。だから寝ろ」
　そう言われて理菜は深い眠りに入って行った。