赤い薔薇 蒼い瞳

第１章

17

　報復として理菜が襲われたのは、それから数日経ってからだった。
　その日は珍しく朝から午後の授業まで、学校に行っていた。教室には浩介もいて、１組には亜紀もいた。



「秋月！生徒指導室へ来い」
　学校に行くとよく呼ばれる。でもそんなのは完全に無視してる。行くといつもグダグダと言われる。
　髪のことも目のことも含めて。
　そして今はこの学校にいない、駿壱のことまで。
　だからいつも無視してる。



　授業中は殆ど寝てる。
　でも理菜はやっぱり駿壱の妹だ。授業聞かなくてもだいたいは分かってしまう。だから寝てても何も言わない先生が多い。
　自分でもほんと嫌味なヤツだって思う。

　──お兄ちゃん程じゃないけど。



　その日の帰り。サッカー部に入部していた浩介が、部活をサボって理菜と亜紀と一緒に下校していた。


「コウ。先輩たちに怒られるんじゃないの？」
　理菜は浩介にそう言った。浩介は理菜を見て得意気に答える。
「いいんだよ、俺はサッカー上手いから」
「ナマイキっ」
「お前は運動オンチだもんな」
　と、亜紀の方を見る。

　亜紀は運動は苦手だ。理菜はというと、走るのだけは得意。他は不得意。泳ぎなんてものになったらとことんダメだった。
　だからこそ運動が大得意な浩介はムカつくくらい、自慢してくる。それは昔からそうだ。


「でも、コウ。先輩たち、こっち見てる」
　理菜はグラウンドを指した。グラウンドでサッカー部のキャプテンがこっちに走ってくる。

「うわっ。やべっ」
　そう小さく言って走り出す。そんな浩介につられて理菜たちも走った。



　理菜は信じられなかった。
　浩介とこうして笑うことが出来る日が来る事が、自分でも不思議なくらいだった。


　亜紀と浩介と一旦別れて、理菜は家に戻った。誰もいない家はとても冷たくて寂しかった。
　２階の自分の部屋に入ると制服を脱ぎ捨てる。
　この制服は2着目の制服。母親が新しく買ってくれた制服。
　ダメになった制服と百合から貰った制服は、クローゼットの中に放り込まれている。


　捨てないで何故置いてあるのか。
　理菜にもよく分かっていない。
　なんで捨てないで持っているのか。
　何故ここに置いてあるのか。



　自分でもよくは分からない。でも何故か捨てられずに置いてある。
　この制服を見る度に辛い思いをしなくちゃいけないのに。
　胸が苦しくなるのに。
　身体中が痛くて仕方ないのに。





「やばい……」


　クローゼットの中にあるその制服を見て、吐き気がした。
　もうずっとそうだ。この制服を見るとそうなる。
　理菜の希望が崩されてしまった、あの時間。
　理菜はその時のことを忘れないように、置いてあるのかもしれない。



　クローゼットを閉めて、理菜はトイレに駆け込んだ。そして胃の中にあるものを全て吐き出していた。


　いつからそうなったのかは分からない。
　いつからかそうなってしまった。



　もうその原因を知ろうとは思わないくらい、それが習慣づいていた。



　理菜はまだ怯えているのかもしれない。



　あの男たちは、もう理菜に何かをしては来ない。
　だけど、他の誰かがしてくるのかもしれない。



　そんな恐怖がまだ理菜の中に根付いているのかもしれない。
　それを忘れたいが為に、理菜はいつも黒龍の傍にいるのかもしれない。
　黒龍の面々はあたしには何もしては来ないから。




　何かをして来ようとすると、必ず報復があるのを知っているから。
　それくらい、黒龍では理菜の存在は知られていた。



　金色の髪とブルーの瞳の少女・リナ


　その女に手を出すなと、暗黙の了解のように知られているらしい。それは黒龍の傘下のチームにまで広がっている。


　黒龍ナンバー２の駿壱の妹。
　その女に手を出す程、みんなバカじゃない。






　──……筈、だった。



　　　　　◆◆◆◆◆



　着替えて、家を出る。タクシーを拾って、黒龍の倉庫がある場所まで行く。
　だけど、タクシーの運ちゃんはそこには近寄りたがらなくて、途中で降りた。福沢さんのお札を１枚出して、お釣りも貰わずに理菜はタクシーを降りた。そして倉庫までの道を歩いていた。




　浩介も亜紀もきっと倉庫へ向かってる。約束はしていないが、何故かいると確信していた。


　倉庫周辺にはいかにもヤバそうな店とかも立ち並んでいて、その１軒は黒龍の溜まり場となっていた。外観はオシャレなバー。


　だけど、店の中はヤバイって駿壱は言っていた。その店の中では本当にヤバイことが繰り返されているらしい。
　だから、そこには近付くなって駿壱にも良樹たちにも言われていた。


　でもその日。理菜はその近くを通った。そっちから行った方が倉庫に近かったから。
　その判断がいけなかった。
　なんでそっちから行こうとしたのか、理菜は後悔することとなる。




「リナちゃん」
　そう誰かに呼ばれた。聞き覚えのない男の声。理菜の名前を知ってるってことは、黒龍の面々だろう。
　だけど理菜を簡単に呼ぶバカはいない。



「こっちだよ、リナちゃん」
　もう一度呼ばれて、理菜は声のする方を振り返った。
　そこに立っていたのは、不敵な笑いを見せる男たちだった。


　その不敵な笑いがあの日のことを思い出されてしまう。身体を一瞬、震わせて理菜はじっとその男たちを軽く睨んだ。


　弱いところを見せたら負け。
　理菜はそう思っていた。



「ねぇ。倉庫行ってもシュンイチさんたち、いないよ」
　ひとりはそう言った。でもその言葉は嘘だって分かる。

「俺たち、シュンイチさんに頼まれてんだ」
「リナちゃん、来るから自分が戻って来るまで面倒みてやってって」
　そんなことは駿壱は絶対、言わない。
　駿壱は昔から理菜の面倒を他の誰かに任せたことがないから。彼女がいたって理菜を連れて行って、彼女にフラれるってことをよくやっていたから。


　理菜は男たちを完全に無視することにした。無視して倉庫への道を歩き出した。



　だけど、理菜の腕はその男たちに掴まれてしまった。




「離してっ！」



　理菜の声が響く。店の前で響いた。その場にいた、ガラの悪い人たちがこっちを見る。だけど、見るだけ。
　みんな不敵な笑いをしてこっちを見ていた。


「離さないよ」
「君は俺たちと遊ぶんだよ」
「そうそう。イイことしてね」
　そのセリフに背筋が冷たくなった。




　言ってる意味が分かったから。
　その意味が分かったから。



　こいつらは黒龍の面々じゃないのかもしれない。
　駿壱の名前を知ってる、誰かなのは確かだ。駿壱を敵対視している誰かなのかもしれない。





「おいで」





　またもや不敵な笑いが理菜の身体を強張らせる。

　動きが取れない。
　怖くて、声も出せない。
　掴まれた腕が痛い。
　
　手を振りほどくことが出来ないくらい、強い力。



　理菜はそのまま、店の中へと引き込まれてしまった。店の中は真っ暗だった。そして、真ん中にだけライトが当てられていた。



「連れてきたぜ」
　理菜の腕を掴んだ男がそう冷たく言った。店のホールには数人の男たちが立っていた。その男たちの顔を見て、また背筋に冷たいものが走った。



「へぇ。ほんとに目が青いんだ」
　ホールの中央にいた男が、理菜に顔を近づけて言った。


「……近寄らないでっ！」
　理菜はそう声を出した。その理菜を見て、その男は笑った。その笑いと共に他の男たちも笑った。


「お前、なんでここに連れられて来たのか分かってるか？」
　言った言葉の意味が分からなかった。理菜はなんでここにいるのか、分からなかった。
　たまたま通っただけ。
　でも彼らにしちゃそうじゃないらしい。



「お前、警告を無視したろ」
　その声は聞き覚えがあった。理菜に警告の電話をして来た男のひとりだった。薄暗くて顔ははっきりとは見えなかった。
　でも、不敵な笑いを浮かべていたのが分かった。



「お前、何度も警告無視するから」
「俺らはまぁ、依頼されたんだけどな」
「悪いけど、お前は報復を受けてもらわなきゃな─……」



　男たちは理菜に向かって、ジリジリと歩み寄って来た。理菜は連れて来られた男たちに腕を掴まれているから、身動きが取れなくなっていた。
　そのうちのひとりが理菜を床に押し倒した。
　押し倒された拍子にゴンッと頭を打った。



「……ちょっ……！やめてっ！」



　大声で叫んでも、ここは店の中。外に音が洩れることはない。
　男たちはまだ不敵な笑いを浮かべて、楽しそうにこっちを見ていた。理菜を倒した男は服を捲り上げて、素肌に触れてくる。


　その瞬間、理菜は恐怖に襲われた。
　あの日、起きたあのこと。
　あの日のことを思い出していた。




　──怖い。
　──怖い。
　──怖い。




　理菜は恐怖から声が出なくなった。やめてって言っても、無駄なのは分かっていた。抵抗しても無駄なのは分かっていた。



　女ひとりで数十人の男たちに勝てるわけがない。
（また男たちにヤられるんだ）
　そう頭の中を過った。


　ジタバタしても身体が動かない。
　男たちの力は強くて理菜の抵抗は無駄。
　分かってるけど、抵抗しないわけはなかった。



　男の手がスカートの中に入り込んで来る。太腿を触り、理菜の下着の中に手を入れてきた。





　──気持ち悪い。
　──吐き気がする。




　男たちの手は理菜の身体のあちこちを触って、外野は煩く騒ぎ立てる。着ていたＴシャツを捲り上げて、ブラを乱暴に剥ぎ取る。
　何人ものの男たちが理菜の胸に触れて、メチャクチャにされる。






　その手が気持ち悪くて気持ち悪くて。





　そのうちスカートもパンツも剥ぎ取られ、理菜は全裸になっていた。
　抵抗虚しく、理菜は男たちの餌食となっていた。




　不快な異物が理菜の中に入り込んで、何度も何度も入り込んで。







　悔しくて悔しくて身体が震えた。
　力のない自分に悔しくて。




　何人ものの男たちが理菜の中に入り込んで、何度も理菜をメチャクチャにした。




　男たちの気が済むまで、理菜は何度もヤられた。
　その間、理菜は何も考えられないで、ただ終わるのを待っていた。




　口は噛み付かれないように、タオルを入れられていた。
　その光景は玩具のようだった。


　理菜は正に男たちの玩具のようだった。







　一通り、男たちが理菜の中に入って、満足したのか言った。





「お前が林良樹に近寄るからだ。良樹の回りにウロウロするからだ。恨むなら自分を恨みな」




　その言葉を言い放って、男たちは店を出て行った。
　その男たちの姿を見て、理菜はゆっくりと起き上がった。




　──身体中が痛い。
　──重い。



　散らばってる服を取って身に着けて、ゆっくりと店を出て行った。
　そしてそのまま理菜は倉庫に行かず、家に戻って行った。