大人初恋

26

……──受け止めてあげるよ。おれが全て……──




　そう言われた日から、翔の菜々美への愛情表現が強くなっていった。仕事が終わると真っ直ぐに菜々美のマンションへと顔を出す。１日も欠かさずに。
　菜々美に会うと「ただいま」と抱き付く。毎日キスをするし、菜々美の身体を気遣うことも欠かさない。
　菜々美が仕事で行き詰まっていると、気分転換に外に連れ出す。
　必要以上に菜々美を触るし、菜々美を笑顔にしようと必死だった。


「ただいま」
　今日もまたそう言って菜々美のマンションへとやってきた。
　玄関を開けたまま、動けない菜々美はどう反応していいのか分からない。
　こういう場合は「おかえり」と言うべきか否か……と悩む。
　そんな菜々美のことは知ってか知らずか……。翔は菜々美がそこにいるだけで嬉しい気持ちが溢れている。
「もう……、またうちに来る」
　少し呆れて翔を中へ入れる。
　玄関のドアが閉まるのと同時に菜々美を腕の中に入れる。
「今日、変わったことなかった？」
　耳元でそう言う翔に、この一連の行動は翔自身のルーティンになりつつあった。
「何もない。いつもと変わらないよ」
　背中に手を回してそのぬくもりのあたたかさを感じる。
「ハラ減ったなぁ」
　暫くして翔はそう言って菜々美から離れる。
「飯、どうする？」
　菜々美を見下ろす。
「お腹すいてない」
「またそんなこと言って」
　と、部屋の中に入っていく。仕事部屋を覗いた翔は菜々美に振り返る。
「また行き詰まってる？」
「ん……」
「今書いてるのはなんだっけ？」
「今度のはね、秘密の恋をテーマに書いてるの」
　秘密の恋をテーマにしたものを書いてるが、それがまた行き詰まっていた。
「そっか」
　リビングへ入って行くと、そこもまた色々と散乱していた。
　ここ最近、かよがマンションに来ていないからだった。

「宮原、来てないの？」
　菜々美の手伝いにやってくるかよが、部屋の掃除をしていることを翔も知っていた。
「今、かよも大変なのよ」
　だからといって菜々美は、片付けまで気が回らない。
　元々苦手なのもあるが、小説を書き始めるとそこまでいかないのだ。
「もしかして朝から飯、食ってない？」
　言われてはっとする。朝起きて珈琲を飲んで仕事して……、気付けばこんな時間。
「……食べてないかも」
　そう言った菜々美にため息を吐く。
「食べてないのに、ハラ減ってねぇとかどんな身体してんだ、お前は」
「だって……」
「どっか食べに行くか？」
　翔に言われたが、出かける気力は菜々美にはなかった。
　それに気付いた翔は菜々美をソファーに座らせた。

「朝から食ってないから頭が働かないんじゃないのか」
　そしてスマホを取り出してデリバリーのアプリを開いた。
「何食べたい？」
　見せられたスマホ画面を覗く。それでも菜々美は何が食べたいとかの欲求がなかった。
「分からない……」
「全く……。ほんと昔っからだな、そういうの」
　子供の頃はそんなことはなかった。
　思い返しても子供の頃、好きだったものは今も好きなのかは分からない。そのくらい食に興味を示さなくなっていたのだ。
「適当に頼むよ」
「うん」
　片手でスマホを操作している翔の手を、じっと見つめる菜々美。それに気付いているが、何も言わない翔。

　コトンと、スマホをローテーブルに置いた。
「翔……」
　翔の肩に凭れてる菜々美は少し疲れているように見えた。
「大丈夫？」
「ん……」
　翔の手が菜々美の頭に触れる。
「少し、眠ってていいよ」
「え」
「疲れてんだよ、お前」
「そう……見える？」
　その問いに頷く翔は、菜々美の肩を抱いた。