大人初恋

3

　トイレから戻ってきた菜々美は、酷い現状に驚いた。
　菜々美が座っていた場所には晴斗と翔もいたが、その翔がぐたーとしていた。
「どうしたの？」
「こいつ、呑み過ぎたらしい」
「え？そんなに呑んでたっけ？」
　そう言うと翔に「大丈夫？」と声をかける。
「あ……、ん……」
　言葉にならない感じで答える。
「どのくらい呑んだのよ」
　晴斗に聞いてみる。その晴斗も呑んでるかから翔が呑んだ数まで覚えていない。
　だけど、菜々美が覚えてるだけでも5杯は呑んでる。
（たった5杯でこうなったの？）
　酒豪な菜々美からすれば不思議だった。
「高梨、高梨」
　晴斗が菜々美にニヤッと笑った。
「翔はお前に『呑みすぎちゃった～』とかやって欲しかったんだよ」


　ん？
　ん？
　ん？


「は？どういうこと？」
　翔を挟んで晴斗に聞く。
「今の高梨は、ど真ん中なんだよ」
「なにが」
「翔の好きな女のタイプ。美人系だからよ」
「そうそう！高校ん時もそういう系好きだったよなぁ」
「付き合ってたの、どっか女子大生じゃなかったっけ？」
　男子たちは次々に語り出す。
　菜々美もそれは覚えていた。女子大生と付き合ってるっていうこと。それを聞いた時、ショックを受けたのを覚えてる。


「にしても……」
　晴斗は翔を見る。
「これ、どうするよ」
　翔は座ってられなく床に寝転んでいた。座敷にいたからまだ良かったが。
「それに比べて高梨はどんだけ呑むんだ」
　菜々美が空けたグラスはもう10杯は軽く超えていた。それなのに呑んでいない時となんら変わらない。
「菜々美は枠だからー」
　横から言ったかよもかなり呑んでいた。
「枠？」
「ザルじゃなくて枠ね！引っ掛かるところがないくらい呑むのよ」
「ちょっと、かよ！」
　10杯は呑んでるのに平気な顔してる菜々美は、逃げ出したくなってしまった。

「……きもぢ……わる………」
　床で寝転んでた翔は、気持ち悪そうだった。
「中山くん。大丈夫？お水もらおうか？」
　そうは言ったがそれよりも吐きそうな感じだった。
「ちょっと、誰かトイレ連れていってあげてよ！」
　菜々美はそう言うが、誰も動かない。仕方なく菜々美が翔を起き上がらせた。
「ほら、トイレ行って！」
　ヨロヨロと立ち上がる翔が心配でトイレまで着いていく。トイレの前に行くと中へ押し込む。
　ここはこじんまりとした居酒屋だから、トイレはひとつしかない。男女別れてはいないからこういうことが出来る。別れてはいたら入っては行けないだろう。
　そんな菜々美は翔の背中を擦っていた。




　　　　　◇◇◇◇◇



「中山くんを送ってくる」
　暫くトイレから出て来れなかった翔は、ぐったりとしていた。そんな翔を見かねて家まで送るという、菜々美。
「平気か？」
「変わってくれるの？」
　と晴斗に言うが「幹事だからなー」と笑う。心成しか晴斗がニヤニヤしているようにも見える。何かを企んでいるのではと思ってしまう。

「タクシー呼ぼっか」
　晴斗はそう言って店の店員にタクシーをお願いしていた。
　晴斗が外に出てタクシーが来るのを待ってくれていた。その間、菜々美は翔の様子を見ていた。なぜかみんな、自分たちが楽しめばいいって感じでこっちを気にしなかった。かよでさえ、久しぶりに会うクラスメイトたちと話すのに夢中だった。
「高梨！」
　呼ばれると、翔の腕を掴み立ち上がらせる。
　晴斗と一緒にタクシーまで翔を運ぶ。
「悪いな、高梨。本当はおれが連れて帰った方がいいんだろうけど……」
「幹事だしね」
「他のやつらもあてにならないし……」
　苦笑いの晴斗に「大丈夫。まだ仕事残ってるからちょうどいいわ」と告げる。
「じゃまた！」
　タクシーのドアが閉まると翔に「住所は？」と聞く。
　だが酔っぱらっていて答えられない。何度も何度も聞くが全然ダメだった。
「はぁ………」
　大きなため息を吐いた菜々美は自分のマンションの住所を告げる。
（放っておくわけにはいかないもの）
　窓に凭れかけてる翔を見てまたため息を吐いた。



　　　　　◇◇◇◇◇



　マンションの前まで来ると運転手さんに手伝ってもらいながら、タクシーから翔を下ろしどうにかエレベーターまで向かった。エレベーターに乗り込み菜々美の住む5階まで行く。その間も菜々美の肩に凭れている。
　半分眠ったような状態。だけど、起きてはいる。
「もう……っ。酔っぱらいは重い！」
　そう言いながらも5階に着くと自分の部屋まで翔を引き摺っていく。


　ガシャン……っ！
　ドアを開けると鈍い金属音が響く。もう夜も遅いから本当に響く。

　ドサッと翔を玄関に倒れ込むように下ろすと、翔の靴を脱がせる。
「ほら、ちょっと起きて！」
　目が覚めたら自分の家に帰ってもらおうと必死だった。何度か声をかけるけど、翔は動く気がない。
「もうっ！」
　仕方なく翔を玄関に放置して、仕事部屋へと向かう。仕事部屋は本棚に囲まれた部屋だった。その中央に机がありパソコンが置かれている。ここで菜々美は小説ほんを書いている。
　本に囲まれてる生活は菜々美の憧れだった。何よりも本が大好きな菜々美は、学生時代、休み時間になるとよく図書室に入り浸っていた。本屋や市の図書館にもよく行くくらい、本が大好きなのだ。
　それは小説だけに止まらず絵本や漫画なども同じ扱いだった。一時、小説だけでも600冊は越えるくらい所有していた。
　どんどん増える本を前に独自にルールを作ったくらいだ。

　荷物を置くとパソコンの前に座る。パソコンを起動し、今書いている小説のフォルダを開いた。
　だけど、やっぱりあるシーンで行き詰まる。それもそうだ。未経験な菜々美にとって、そのシーンを書くのが難しい。
「やっぱり、こういうのはやめた方がいいのか……」
　ポツリと呟き、パソコンを閉じるしかなかった。