もう一度抱きしめて……

番外編

その後のふたり…… 4

「な、心配することなかったろ」
　帰りの車の中、隣に座る柚子に言う。柚子はずっと緊張していただろうが、案外すんなりと話は進んだ。
　結婚することと、柚子が妊娠していると伝えると、俺の家族はあっけらかんとして「そ。分かった」とだけ言った。
　そんな俺の家族に呆気にとられた柚子は、思わず俺の顔を見たくらいだった。

「で、でも……。本当に大丈夫……だったの？」
　まだ不安に思ってるのか、柚子はそう言う。俺はハンドルを握りながら柚子を横目で見る。
「大丈夫だよ」
「でも……」
「俺を信じて」
　俺がそう言うとコクンと頷いた。
　

　柚子を実家に送り届けると、湊がいた。
「零士」
「よぉ」
「あんまり柚子を連れ回すなよ」
「俺の実家行ってた」
「あぁ……」
　何をしに実家に連れていったのか察した湊は、柚子の頭を撫でた。
　前から思っていたけど、湊はすぐそうやって柚子に触る。それが当たり前のように柚子も笑ってる。
　この兄妹はいつもこうだったのだろう。

「零士」
　湊がこっちを見た。
「これから大変だろうけど、柚子をちゃんと守れよ」
「分かってる」
　湊は相当のシスコンらしい。
「お兄ちゃん、髪の毛ぐちゃぐちゃになる」
　甘えた声を出す柚子もブラコン……なのか？

「ごめんなさいね」
　柚子のお母さんが俺を見た。
「うちの子たち、昔っからああなのよ」
　苦笑する柚子のお母さんは、呆れているのかふたりを見ていた。

「柚子。どうする？」
　俺は明日は事務所に行かなくてはいけない。柚子は俺を見上げて「零士さんと一緒に……」と、俺の服の裾を掴む。
　その仕草にかわいいと思った。その柚子を思わず抱き締めたくなった。



　　　　　◇◇◇◇◇



　結局、柚子を連れてマンションに戻って来た。


「疲れてない？」
　柚子をソファーに座らせた俺は、飲み物を取りにキッチンへと行った。
「平気」
　笑う柚子が可愛い。

　ふと俺は、マンションを見渡した。
　結婚するとしたら、このマンションじゃ手狭になるかな。ふたりだけだったらまだいいかもしれないが、子供が産まれる。
「なぁ、家、建てようか？」
　柚子にベットボトルのお茶を渡す。最近、俺の冷蔵庫の中には麦茶が多く入ってる。妊婦にはカフェインがダメらしく、入っていない麦茶をメインに飲む柚子。そんな柚子が俺の言った言葉に驚いて目を丸くする。
「家？え？」
　理解が出来ないとでも言うように俺を見る。
「そ。子供産まれたら手狭になるだろ。産まれる前に決めないか」
「家……」
　ポツリと呟いた柚子は返答に困ってしまったのか、俺をじっと見ていた。
　俺は柚子の隣に座ってこれからのことを話した。
　このマンションだと、子供が危ないと。ここには俺の楽器や機材が置いてある部屋もある。その部屋に入ったらきっと危険だし、産まれてからだとなかなか動けなくなるかもしれないと。
　地元の方がいいのなら、地元に家を建ててもいい。どのみち、地元から都内に来るのは車で一時間くらいだ。問題はない。
　柚子の為ならどこでだっていい。
　結婚式のことも考えなきゃいけない。結婚発表もしなきゃいけないし……と、ふたりで沢山のことを話した。


「あの……ね」
　柚子は申し訳ないように言う。
「家のことは、零士さんに任せる。よく分からないから……。でも、一番気がかりなのは……、大学のこと……」
　柚子は今、大学を休学している。今後、大学に復帰するのかということを考えている。
「大学、復帰してもいいし、辞めてもいいし、それは柚子がゆっくり決めればいい。復帰するならその間、俺が子供の面倒はしっかり見るよ。現場に連れて行ってもいいしさ」
　そう言うと驚いてこっちを見た。
「現場に連れていくの？」
　目を丸くした柚子に笑って、「ダメ？」と聞いた。
「迷惑かける」
「心配いらないよ」
　ポンと頭に手を置いた。


　結局、家は地元に建てることにした。何かあったらすぐに柚子の親や俺の親に頼れるように。
　マンションはそのまま、仕事部屋として残すことにした。不便を感じるようになったらまた考えようと。

　それから本当に大変だった。
　事務所に柚子を連れていき、社長に紹介した。社長は「本当に結婚するのか」と驚いた。
　入籍の日に合わせて結婚発表の日を決めて、柚子のお腹が大きくならないうちに家族だけで式を挙げた。



　　　　　◇◇◇◇◇



「お疲れ様！」
　レコーディングスタジオを勢いよく飛び出した俺は、自分の車に飛び乗り病院まで急ぐ。最近の俺たちはアメリカでレコーディングはしないで、日本でレコーディングをしている。それは柚子の為だった。
　いつ産気付いてもいいようにだった。俺の状態のこともあったから、ライブもしていないのは、やっぱり柚子の為。
　退院してからだいぶ経ってるから、身体も動くようにはなった俺だが、やっぱりまだ身体を動かすことがキツイ時もある。ライブのように走り回ったりするくらいの体力は、実はまだ戻ってない。そのせいもある。
　
　あの事件から一年弱。
　柚子は友達に裏切られたことから立ち直り、必死に子供も守って来てくれた。
　そして今日、ようやく来てくれた。俺たちの元に。

　柚子は実家に戻っていて、俺と離れて暮らしていた。要は里帰り出産ってヤツ。
　俺もその方が安心だし。
　で、レコーディングの最中。その連絡が来た。レコーディングを中断して、地元へ戻る。スピードを上げたいが、気をつけて来てくださいと柚子のお母さんに言われちゃ、スピードを上げていくわけにもいかなかった。
　信号で停まると、気が焦る。早く青になれと念を入れてしまう。

（会いたい……。早く、会いたい……）
　気持ちは焦るが、冷静を保とうと必死になる。
　ようやく地元に入ると、柚子が入院した産院まで行く。派手な赤のスポーツカーはこの街では目立つ。だが、そんなことはお構い無しで産院の駐車場へ車を停めた。