もう一度抱きしめて……

第５章

23

「すっごく、恥ずかしいんだけどっ！」
　実家の柚子の部屋に芽依が様子を見に来ていて、その芽依に話す柚子は元気な時の柚子となんら変わらなかった。
　あの日から段々と、元気を取り戻しつつあった柚子は、芽依に話していた。
　まだ19歳。もうすぐ二十歳になる柚子だが、産婦人科は恥ずかしい場所だったようだ。
「検診があんなに恥ずかしいとは思わなかった！」
　芽依はその話をニコニコして聞いている。柚子が元気に話しているのが嬉しいのだ。

「柚子。階下したまで聞こえるわよ」
　母親がお茶とお菓子を持って来た。
「芽依ちゃん。わざわざありがとうね」
「おばちゃん」
「明日には寮に戻るの？」
「はい。明日また講義あるんで」
「頑張ってね」
「はーい」
　母親はそう芽依に言って階下に戻って行く。
「大学はどうするの？」
　その事に「う～ん……」と頭を傾げる。
「復学はする予定ではいるの？」
「分からない」
　柚子の中ではまだ何も決まっていない。とりあえず、お腹の中の子のことしか考えていない。
「零士さんは？」
　あの夜、電話があってから毎日のように電話がかかってくる。
　明るい声で柚子を気遣ってくれる。
　リハビリがどのくらいかかるのかは分からない。だけど無理をしているのではと思う。
　今回のことで年末にやる予定だったライブは中止になった。待ってるファンの為にも無理をしてでもリハビリをしている。柚子はそう確信していた。



　　　　　◇◇◇◇◇



　バタンっ！
「はぁ……、はぁ……、はぁ……」
　跪く零士にリハビリのスタッフが駆け寄る。
「大槻さん！無理し過ぎです！」
「……いや、大丈夫。早く、元に戻らなきゃ……」
　そう言ってまた立ち上がる。暫く眠ったままだった零士は、目覚めて次の日にはリハビリが始まった。無理をしてでもリハビリをこなさなきゃいけないと、躍起になる。
　ファンのみんなを不安にさせてる。それは勿論のこと。そして柚子に会いに行きたいと、それを力にしてリハビリに向き合っていた。
　何より早く柚子の元へ行かないと、話さなきゃいけないことがある。急がなきゃいけないと。

　病院には零士の両親や兄弟が集まる。事務所のスタッフも集まる。メンバーも勿論、集まってくる。
　事務所の社長には、柚子のことを話していた。ここを退院したら柚子に会いに行くと。ダメだと言われてもそうすると。
　親にも柚子という存在がいることを話していた。誰よりも大切な存在だと。
　親は裕士から話を聞いていたから驚くことはなかった。だがそれよりも驚いていたことは、柚子の腹の中にいる子の事だった。
　まだ本人からは何も聞いてはいない。湊から聞いただけだったが、湊が嘘を言う訳がない。

「はい。今日はここまでにしましょう」
　リハビリスタッフがそう言うと、零士は病室へと戻される。
「もう少しやっていたいんだが」
「ダメです」
「早く復帰したいんだ」
「退院はもう目の前ですよ。焦らなくとも大丈夫です」
　スタッフはそう言うと病室まで着いてくる。目を離すとリハビリ室に行こうとするから、こうして病室までスタッフが着いてくる。
　零士は諦めて病室へと戻った。

（会いたい……）
　隣に柚子がいないことは、とても寂しく辛い。
「早くこの腕に……」
　病室の窓から外を眺めながら、ポツリと呟いた。