元勇者パーティーの雑用係だけど、実は最強だった〜無能と罵られ追放されたので、真の実力を隠してスローライフします〜

130.

俺は絶対に戻って来られるようにする。安心してくれ！」
「そんな……。
嫌……。離れない。私が守るから！  私を連れて行って……」
と懇願する彼女。しかし、そんな彼女を抱きしめ頭を優しく撫でる俺……。
そうして彼女を慰めながら決意を固くしていった。
（やっぱりこの子は俺と一緒で孤独を感じていたんだよ。
だからこそ俺にこんな行動を起こさせてしまうほどの依存に近い感情を持ってしまっているんだよ……。
それにエルミアだけを残していけない気持ちは強い。
「じゃあそろそろ出発しないとだ……。また今度会いに来る……」
俺はエルミアから離れ荷物をまとめに自室に戻り準備を進めると急いで出ていくことになったのである。
そして再び森の中に入り込む俺……。ただ今いるこの場所の正確な場所がわかっているわけでもない。
そんな訳である為にあてずっぽうに突き進んでいくわけだがそんなときだ……。
前方の森の方角から妙なものが姿を現し始めた。
それを察知し身構えると
「これは……いったい……。この世界の人間達は何を考えいるのだろうか……」
そして俺は……それに向かって話しかけてみることにしたのだ。
そんな訳で現れたものは全身に鎧を着た人間であった。
しかし兜をつけていないために正体を晒しており、しかもその面影はどこか見覚えがある気がしたのである。
それを受けて、ついそんな声を発さずにはいられない俺……。
ただ、そんなことを行ったことで、俺を睨みつけると俺に飛びかかろうとする謎の戦士。
それを何とか抑えたあと、落ちついた様子を見せ始め語りかけてきたのだ。
そんな訳でこの人間は、俺のことを知っており、俺は自分の名前を告げる……。
ただ、相手の方からは、
「そうですか。貴方の名前などに興味はありませんよ。私の目的はあくまで、
エルミア様を連れて行こうとしている奴ですの」
と答える。
俺としてはこのままでは話が先に進まないと判断し、事情を説明するように促すこととしたのであった。
その結果として俺はとんちんかんなことを口にしてしまったようである。
俺は彼女の言う通りのことをしようとしてしまっていたのだ……。
「エルミアの居場所を知っていたとしても貴方は絶対に教えはしないはずだ。
だから貴方に聞くよりエルミアから直接話を聞いた方がいいと判断した。貴方が知らないならそれでいい。
邪魔をするようなら力ずくでどかせてもらいますが……」
「貴方は何もわかっておりません……。そんな事をすれば私達に敵対したという事になるという事を……。
しかし……。どうしても私達の願いに協力しないというのであれば仕方がないでしょう！
私一人でこの場はなんとかするしかないみたいですね。この勇者エデンの力をもって貴方を倒させて頂ます。
さあ覚悟をしてもらいましょう……」
と言い放つと剣を構え俺に向かい突っ込んで来た彼女……。俺もその攻撃を受け止める。
俺はそんな時だった。
「危ねえぞあんた。ここは俺が引き受けよう。俺が時間を稼いでやる。その間になんとかするといい。
早く行きたまえ」
と言ってくれた者がいた。
そしてそれは、あの時のおっさんだったのである。
その人は背中の弓を構えるなり矢を発射。
それが彼女の腹に命中して怯ませることに成功した。
彼女は少しよろめくも体制を立て直すとこちらに向けて攻撃を仕掛けて来て
俺はなんとか避ける事に成功したのだが、その際、彼女が持っていた盾に
ぶつかり俺の身体に痛みが走ると共に俺は後方に吹き飛ばされたのであった。
その後しばらく俺と彼女の一騎打ちが始まる。