元勇者パーティーの雑用係だけど、実は最強だった〜無能と罵られ追放されたので、真の実力を隠してスローライフします〜

109.

（そういえばあの子はどんな姿形なんだろうと今さらなことを考えてしまう。
今まで俺が会ってきた女性はみんな美女美少女揃いであってだな。
そうすると必然的に、あの子も美人ということになるんではないか)
と考えているうちに時間は経過していき、
いつの間にか空腹に襲われ始めると彼女は部屋に戻ってきたのである。
俺はその時彼女に抱きつき、頭を撫でる。
彼女は最初俺を怖がったがすぐに落ち着いてくれたので良かったと一先づ胸をなで下ろす俺。
「おはよう」
そう言った俺は続けて彼女を落ち着かせる為にこう話す。
「心配させてしまっていたようだが、その、大丈夫なんだぞ。
ただ……ちょっとばかり用事があるというか……用事が終わればすぐに戻るつもりだったんだが、
その……少し長引きそうでな。すまない……」
と俺は謝ると、
「そんなことを言いに来たのではなかった…… 私を置いてどこに
行ってたのか聞かなければいけないんです……！！
もし危険な場所に足を運ぼうとしているというのであれば許さないですよ！？
それに一人で行こうとするなんて馬鹿です。
本当に死んでしまいたいのですか…… わたしの……いえ。わたしだけのまえからいなくならないでよぉ！」
と言いながらも泣く。
俺は、その様子を見ると、申し訳ないと感じ、同時に嬉しく思うのだった。
「悪かった。
もうしないから。泣かないでくれ」
と俺が言ってもまだ泣いていた。
その姿を見るとどうしたら良いか分からないからひとまず優しく抱きしめてから、
俺は、昨日の夜から考えていた計画を実行することを決めた。
まず俺がすべきこと。
それはこの子を守れる力を手に入れること、そのために旅に出ること。
つまりはそういうことなんだが、そのための力を身に着けられる方法を探していこうか。
そしてこの村から出て行く必要があると考えた俺は、俺がこの場に留まる意味も無いと考え、
荷物をまとめると俺に付いていくといった彼女に準備は万端か尋ねる。
もちろん答えはもちろんイエスであると答えられた。
なので俺も、
「じゃぁ一緒に旅をしに行こうぜ」
と言ってしまうと、俺の手を取り握ってくる。
その言葉を待っていましたかのような笑顔を見せてから、
手を握り締めたまま引っ張ってきて俺を連れ出して旅に出たいと彼女は口にして
いたのであった……。
これから、旅が始まるんだ。
「お前を絶対に守り抜いてみせる！」
という覚悟を決めつつも俺と彼女の旅が始まる。
エルミアと旅をしている俺は道中に魔物に出会うたびに俺の力で撃退していた。
それは、今の俺の力の限界を探る目的もあったがそれだけではない。
このエルミアの身をしっかりと守りながら戦えるのかどうか、
そしてどのタイミングまで戦いを続けられるのか、それを俺は試していたのだ。
結果、戦闘において問題はなく、さらに俺はこのエルミアが近くにいることに
よる能力上昇により
ステータスアップをしていたこともあり、かなり強力な魔物相手で
あっても対応できていた。
この力は今後、必要なものだ。
俺は強くなる必要があったのは当然だがそれ以上に今は俺に
とって必要ではないとまでは言わないが、
優先順位が低いと判断した。
このエルミアに俺が強くなったと認めてもらいたかったからだ。
それ故の結果。