元勇者パーティーの雑用係だけど、実は最強だった〜無能と罵られ追放されたので、真の実力を隠してスローライフします〜

108.

しかしそれも一瞬の出来事だったのだ、俺は。
俺はその悩みが吹き飛んだ瞬間だったと言えるだろう。
俺が視線を向けた方向。そこは遠くの山なのだがそこの方角より巨大な生物の姿が見えてくる。
ドラゴンと分類される存在なのは一目で分かっていたがそんな奴が村に近寄ろうとしてくるのを目にしたのである。
俺は急いでその場に向かう事にしたのだった。しかしそんな最中に俺はあるものを発見していたのだ。
それはこの村の人達から逃げようとする少女の姿を。
その表情はとても恐怖に染まったものであり、足を引きずるような歩き方をしている。
それを確認した後に俺は助けなければと、そんな考えに至ると俺は走り出したのであった。
そのお陰もあり彼女の前に立つことに成功する。
彼女は俺の姿を見て怯えているのがよくわかる状態だ。
それでもその子は勇気を振り絞るように、俺にお辞儀をしながらお世話になったと
言ってくれるとそこで彼女は泣き出し始めた。
そして、お家に連れ帰ろうと思い彼女の手を取ることになったが、俺はある違和感を感じたわけだ。
「何故俺は彼女を抱きしめようとしたのだろうな？
俺達は出会ってからそこまで時間が経過してはいない筈なのに、
でも彼女のことがとても愛おしいと心の底から思える自分が居ることも確かな事なわけだけれども。
一体全体これはどういうことなのであろう？  俺は彼女を見ていると安心してしまうわけだ。
その気持ちは何なのであろう？  ただ単に彼女の優しさに俺は救われてしまったからなのだろうか？
俺は、そのあたりの判断をつけることは出来ないわけなんだけどね？」
と呟きつつ彼女を見る。
彼女は俺の顔を見てくると涙目になりながらも微笑んでいた。
それは綺麗だと思うぐらいのものであって、俺としてはその顔に心を打たれそうになったくらいであった。
ただ俺は彼女を守りたいという感情は生まれていたので彼女を守るために
俺が何かしらしていかなければならないとも感じ始めていたりした。
しかしそれはそれで置いておくととして、俺は彼女に名前を教えてもらう。
そこで判明したが彼女が魔王の娘だと知ってしまい、俺が彼女を守らねばと思った理由を
知ることになったのである。
彼女は俺に自分の本当の名前は、エルミア・ドラグーンと、教えてくれた。
その事実を知り俺は驚いている。
その名前を聞いたときに何故か俺は聞き馴染みがある気がしていて、
「どこかであったことは無いか？」
などと聞いたのである。
そう聞くことによって、俺の記憶の中にあった名前と一致して、
それで俺は彼女と何処かで会ったことがあったということが発覚することになるのだ。
その事については驚きはしたがそれと同時に納得してしまった部分もあったから
俺は冷静さを取り戻すことが出来たのだと思っている。
それから俺はその事で色々と悩んでいる間に、彼女は、突然立ち去ってしまう。
俺に対して彼女は、ありがとうございました、そう告げてきたのであった。
それを聞いてしまったときから俺は彼女が、気になってしまっていることに俺は気づく。
それから俺はまた追いかけようと思ってしまったが流石に追いつくことが出来なくて
俺は落ち込んだまま帰宅することとなった。
その帰り際のことであるが、彼女は、
「私はね……あなたのおかげで元気になれた気がしたよ……私は
あの場所で死ぬのが正しい道であると思っていたし、
それでいいって考えてもいた。だけど貴方が私の命を助けてくだされてからというもの 私が生きたい、
貴方と一緒に暮らしていきたいと言う願いが強くなり始めて…… その事を実感しているのです……！
だから、私の側にずっといて下さい」
と彼女は言うと、その勢いのままキスをしてきたのであり俺は思わず赤面を隠せない状態に
させられたのだが、俺としても断るつもりは無かったため、
「こちらこそお願い致します」
と言ったら抱きしめられ、そのままの流れでベッドへと移動することに……。
そうして一夜を過ごすのであった…………。
次の日となり、俺は目が覚めた時には俺の横には誰も居なくなっていたのだ。
しかし、俺は彼女がここにいないという事実よりももっと大事なことがあり、
俺が彼女を幸せにするんだという思いの方が強く、そう決心すると行動に移すために俺の部屋を飛び出した。
しかしそこに俺の探し人はいなかったので俺はどうすればいいんだろうと困っていたところで俺は
彼女が俺の家に戻ってくるまでにはまだかなりの時間がかかるのではないかと推測したので
その予測を元に行動することに決めた。
それから、しばらくの時間を待ち続けた。